John Whitehead Greaves (21 de junio de 1807 - 12 de febrero de 1880) fue un empresario inglés que contribuyó decisivamente al desarrollo de la industria de la pizarra en Gales .
Nacido cerca de St Albans , fue el tercer hijo de John Greaves (1774-1849), un banquero cuáquero, y su esposa Mary (1779-1864), hija de John Whitehead. Su hermano mayor fue Edward Greaves . Su hermana mayor Celina Greaves (1804-1884) se casó con el cervecero Edward Fordham Flower y una hermana menor, Rebecca Mary Greaves (1814-1892), se convirtió en la madre de Sir Michael Henry Lakin , primero de los baronets Lakin .
John se convirtió en un vagabundo que acabó en 1830 en Caernarfon , donde se dedicó al negocio de la pizarra. Una vez bien establecido, en 1843 se casó con Ellen (1816-1887), hija de un terrateniente de Suffolk, Gill Stedman. Tuvieron diez hijos, entre ellos John Ernest Greaves , Richard Methuen Greaves , Helen Constance Greaves (1845-1932), que se casó con el general Sir Henry Augustus Smyth , Ellen Mabel Greaves (1851-1941), que era la madre del arquitecto Clough Williams-Ellis , y Frances Evelyn Greaves (1864-1926), que se casó con Sir Osmond Williams, primer baronet .
Greaves, que trabajaba en los yacimientos de pizarra existentes en colaboración con otros empresarios, inicialmente en Glynrhonwy pero luego añadió otros yacimientos, utilizó los ingresos que esto le generó para buscar nuevas vetas que pudiera explotar en exclusiva. Se convenció de que había una enorme cantidad de pizarra bajo tierra en Llechwedd , abrió la cantera de Llechwedd en 1846 y en 1849 encontró la enorme veta que había estado buscando. Su pizarra ganó una medalla de premio de clase 1 en la Gran Exposición de 1851 y los pedidos comenzaron a llegar, incluido un contrato para abastecer al Palacio de Kensington .
Además de extraer pizarra, participó activamente en la junta directiva del ferrocarril Ffestiniog Railway a Porthmadog , viajando en el primer tren en 1836 y más tarde sirviendo como tesorero y presidente, y también participó en el desarrollo de una industria de construcción naval en Porthmadog. También fue pionero en la maquinaria para procesar pizarra. En 1860 sirvió como Alto Sheriff de Caernarvonshire .
John murió en Brighton y fue enterrado en Lillington . Su hijo John Ernest Greaves se hizo cargo del negocio de la pizarra, que todavía funciona a escala reducida y ha desarrollado una importante atracción turística, las Cavernas de Pizarra de Llechwedd .