John West (1809–1888) fue un inventor y hombre de negocios escocés que emigró a Canadá, California y más tarde a Oregón , donde operó una fábrica de conservas y exportó atún a Gran Bretaña.
La Pelling Stanley and Company del Reino Unido importó su atún y pagó por los derechos de uso de su nombre, lo que llevó al establecimiento del uso de "John West" como marca .
Nacido en 1809, John West emigró a Quebec, Canadá , donde se casó y formó una familia mientras trabajaba como aprendiz de mecánico de molinos . En 1849, dejó a su familia y su trabajo para buscar oro en California. Un año después, con poco oro para mostrar por sus esfuerzos, llegó a Astoria, Oregón y se puso a trabajar usando sus conocimientos como mecánico de molinos. [1]
En 1853, West y su esposa Margaret tomaron posesión de una tierra donada de 640 acres (2,6 km2 ) a lo largo del curso inferior del río Columbia, donde pronto comenzó la construcción de un aserradero impulsado por agua. West construyó un aserradero impulsado por vapor a principios de la década de 1860 y, en 1868, exportaba madera a Australia. [2] Durante estos años, la comunidad de Westport creció alrededor del aserradero de John West en su tierra donada .
La familia West vendió el aserradero a principios del siglo XX. La Westport Lumber Company continuó produciendo allí hasta febrero de 1956, cuando se volvió antieconómico operar el aserradero debido a la escasez de troncos de tamaño suficiente. [2]
John West también exportó salmón desde 1857. El primer pescado que West procesó fue salado, envasado en barriles y luego enviado a California, donde se cargó en barcos de vela y se envió alrededor del Cabo de Hornos a los puertos de la Costa Este , y luego a Gran Bretaña. [3] En 1868, West, en asociación con otros, fundó la Westport Cannery, la primera en la costa de Oregón del río Columbia. [4] La conservera envasó 22.000 cajas de salmón durante la temporada de 1873 y en octubre de ese año ganó una medalla de oro de la Sociedad Agrícola de Oregón, en una competencia que fue el génesis de la Feria Estatal de Oregón . [5] El enlatado de salmón alcanzó su punto máximo en la década de 1880 con 39 conserveras en 1883, apoyadas por 1.700 barcos de pesca comercial a lo largo del río Columbia. [4]
West inventó una máquina automática para llenar latas y fue el primero en la parte baja del río Columbia en utilizar los desechos del salmón para obtener subproductos como aceite y harina de pescado. También experimentó con el enlatado de carne de res, cordero y moras para mantener ocupadas a la maquinaria y a los trabajadores durante la temporada baja del salmón. [1] La marca de West para alimentos enlatados sigue vigente hoy en día como John West Foods de Liverpool, Inglaterra , que comercializa pescado, frutas, verduras y carne enlatados en todo el mundo. [6]
El "Capitán" John West murió en 1888 a la edad de 79 años y está enterrado en la parcela de la familia West en el cementerio de Westport.
El 14 de julio de 2009 se erigió un marcador histórico de Oregón en el mirador panorámico estatal Bradley , cerca de Westport, Oregón, en conmemoración de John West y Wesport, Oregón. Se atribuye la creación del marcador a Bryan C. Aalberg, cuarto bisnieto del "capitán" John West.