John Walton (8 de abril de 1957 - 9 de julio de 2004) [1] fue un profesional del automovilismo irlandés que trabajó en varios puestos de liderazgo en numerosos equipos de Fórmula 1 en las décadas de 1980, 1990 y principios de la década de 2000.
Walton nació en Dublín , Irlanda. [2] Comenzó a trabajar en el automovilismo cuando tenía 13 años y más tarde trabajó con su compatriota irlandés Eddie Jordan en el Campeonato Irlandés de Fórmula Ford , la Fórmula Atlántica y los campeonatos británicos de Fórmula 3. La pareja ganó el título de Fórmula Atlántica Irlandesa en 1978. [1]
Junto a Jordan, fue uno de los miembros fundadores del equipo Eddie Jordan Racing , antes de pasar al equipo de Fórmula 1 Toleman a mediados de la década de 1980, donde trabajó junto a Ayrton Senna en 1984. Walton se convirtió en el mecánico jefe del equipo de Fórmula Benetton después de que el equipo italiano se hiciera cargo del equipo Toleman en 1985. [3]
Tras la llegada de Flavio Briatore a Benetton en 1989 y la agitación política que se produjo posteriormente en el equipo debido a una reestructuración generalizada, Walton se unió al equipo Jordan Grand Prix en 1990 antes de su temporada de debut en Fórmula 1 en 1991 y permaneció en el equipo hasta mediados de 1996, cuando se unió al equipo Arrows F1. Pasó 1999 fuera de la Fórmula 1. [2]
Walton se unió a Prost Grand Prix en enero de 2000 como Director Deportivo del equipo [4] y luego pasó a ocupar el mismo puesto en Minardi en 2002 hasta su muerte en 2004. [5]
A John Walton le sobrevivieron sus dos hijos, Tony y Kevin, y sus tres hijas, Susan, Kelly y Jodie. En el mundo de los deportes de motor era más conocido como "John Boy". [6]
Murió a la edad de 47 años el 9 de julio de 2004 en el Hospital St Thomas de Londres de un ataque cardíaco. [7]
El equipo Minardi decidió no utilizar sus coches en la sesión de prácticas del sábado para el Gran Premio de Gran Bretaña de 2004 tras la muerte de Walton. Tras su muerte el viernes por la noche y con el acuerdo de sus socios técnicos y comerciales, durante el resto del fin de semana el equipo utilizó los coches con una decoración revisada, sin logotipos de patrocinadores y con la inscripción "John Boy" en el alerón trasero y los pontones. [8] En la carrera, un coche se clasificó en el puesto 16, mientras que el otro no logró terminar la carrera. [9]