John Wesley Snyder (21 de junio de 1895 – 8 de octubre de 1985) fue un empresario estadounidense y funcionario de alto rango del gobierno federal. Gracias a su estrecha amistad personal con el presidente Harry S. Truman , Snyder fue nombrado secretario del Tesoro durante la administración de Truman. Fue el primer nativo de Arkansas en ocupar un puesto en el gabinete de los EE. UU. [1]
El historiador Alonzo Hamby destaca el conservadurismo de Snyder, señalando que era abiertamente escéptico respecto de las políticas del New Deal , los amplios programas sociales y los intelectuales que creían que la economía podía gestionarse centralmente desde Washington. [2]
Snyder nació en Jonesboro, Arkansas , el 21 de junio de 1895, hijo de Jeremiah "Jerre" Hartwell Snyder y su esposa, Ellen (Hatcher). Fue el tercero de seis hijos. Su padre era dueño de una pequeña empresa de fabricación y distribución de medicamentos patentados en Jonesboro. Snyder recibió su educación temprana hasta la escuela secundaria en Jonesboro y más tarde asistió a la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Vanderbilt de 1914 a 1915. Debido a dificultades financieras, dejó la universidad y regresó a Arkansas, mudándose a Forrest City, Arkansas , donde se alojó con su hermana, Sula Snyder Warren, y enseñó en una pequeña escuela rural. [3]
En 1915, Snyder se presentó como voluntario al ejército y se entrenó en Fort Logan H. Roots en North Little Rock, Arkansas , en la artillería. Sirvió con distinción como oficial en la Artillería 32. Durante la Primera Guerra Mundial , vio acción en cinco sectores diferentes del Frente Occidental y fue condecorado por su servicio tanto por los Estados Unidos como por Francia. Durante su tiempo en la artillería, se hizo amigo de varios estadounidenses notables, incluido el boxeador Gene Tunney, el piloto de combate "as de ases" de Estados Unidos Eddie Rickenbacker y los futuros presidentes Dwight Eisenhower y Harry S. Truman (ambos también sirvieron en la artillería). Snyder fue dado de baja del ejército en 1919 y regresó a Arkansas después de la guerra. Conservó su comisión como capitán y finalmente alcanzó el rango de coronel en la Reserva del Ejército. [4]
El 5 de enero de 1920 se casó con Carrie Evlyn Cook (1895-1956). Tuvieron una hija, Edith Cook "Drucie" Snyder Horton (1925-1999), nacida en Forrest City, Arkansas. Aunque Snyder inicialmente planeó regresar a la escuela para convertirse en ingeniero eléctrico, aceptó su primer trabajo en la industria bancaria como contable en un banco en Forrest City, a instancias de su tío. Durante los siguientes diez años, avanzó rápidamente en su profesión, trabajando como oficial en numerosos bancos en Arkansas y Missouri. [5]
Snyder se mudó a Washington a principios de la década de 1930 con una amplia experiencia en banca y negocios. Ocupó varios cargos públicos y privados, incluyendo el de Receptor del Banco Nacional en la Oficina del Contralor de la Moneda , Administrador de Préstamos Federales y Director de Movilización y Reconversión de Guerra. En este último cargo, jugó un papel clave en la transición de la economía estadounidense de un estado de guerra a uno de paz. Sin embargo, los liberales lo criticaron por eliminar los controles federales sobre la economía demasiado rápido después de la guerra, argumentando que esto perjudicaba a los consumidores, retrasaba el programa de vivienda y llevaba a la quiebra a las pequeñas empresas. Su biógrafo señaló que "su manejo de la crisis del acero en 1946 fue un fiasco aún mayor". [6]
En 1946, Snyder fue nombrado secretario del Tesoro por su íntimo amigo personal, el presidente Harry S. Truman , con quien había servido en la reserva del ejército. Los editoriales criticaron el nombramiento por favoritismo y argumentaron que la limitada experiencia de Snyder lo hacía inadecuado para el cargo. [7] Su principal tarea como secretario era establecer una economía estable de posguerra. Los elementos clave de su programa incluían mantener la confianza en el crédito del gobierno, reducir la deuda federal, mantener bajas las tasas de interés y alentar el ahorro público mediante la inversión en Bonos de Ahorro de Estados Unidos. Snyder, un hombre de negocios profundamente conservador, creía que el libre mercado finalmente se estabilizaría por sí solo. Redujo con éxito la deuda nacional al tiempo que equilibraba el presupuesto, pero se mostró reacio a apoyar grandes gastos para el Plan Marshall, que proporcionó ayuda a Europa.
La falta de experiencia diplomática de Snyder se hizo evidente durante sus negociaciones con funcionarios británicos sobre la necesidad de dólares estadounidenses por parte del Reino Unido. Sus homólogos británicos se enojaron, incluido el Ministro de Hacienda, Hugh Gaitskell . Paul Nitze , un negociador estadounidense, recordó una reunión de 1949 en Washington en la que Snyder hizo comentarios poco diplomáticos, en los que básicamente les dijo a los británicos que "se levantaran del sillón" y resolvieran sus problemas de productividad. [8] Gaitskell describió a Snyder como "un semiaislacionista de pueblo pequeño, de mente estrecha". Afortunadamente para los británicos, Snyder fue superado por el Secretario de Estado Dean Acheson , que se mostró más comprensivo con su situación. [9]
Snyder financió la Guerra de Corea aumentando los impuestos, y su mandato estuvo marcado por constantes disputas con el Sistema de la Reserva Federal, que obtuvo mayor independencia en 1951. Se retiró del servicio gubernamental en 1953, al final del segundo mandato de Truman.
Snyder murió en Seabrook Island, Carolina del Sur , el 8 de octubre de 1985, a la edad de 90 años, y fue enterrado en la Catedral Nacional de Washington .
