John Vane (16 de junio de 1842 - 30 de enero de 1906) fue un bandido australiano que se unió a la pandilla de John Gilbert durante un breve período durante 1863. Viajó con Gilbert , Ben Hall , John O'Meally y su amigo Mick Burke, todos los cuales finalmente sufrió muertes violentas. [1] Burke, que había sido amigo de la infancia de Vane, murió en un violento tiroteo en 'Dunn's Plains', cerca de Rockley. Vane logró evitar el destino de sus compañeros cuando se entregó. En 1905, Vane colaboró con el autor y editor del periódico, Charles White , en el registro de sus recuerdos del período que pasó como parte de las bandas de matones lideradas por Gilbert, Hall y O'Meally. La biografía de Vane, editada por White, se publicó en 1908 (dos años después de la muerte de Vane).
John Vane nació el 16 de junio de 1842 en Jerrys Plains en el río Hunter, el quinto de los hijos de William Vane y Ann ( de soltera Miller). Aproximadamente en 1848, William y Ann Vane y su creciente familia se mudaron a la parroquia de Kelso cerca de Bathurst, y poco después a la estación 'Teasdale Park' (al sureste de Carcoar). [2] William Vane encontró trabajo en carreras pastorales, principalmente como cortador y partidor de madera. [3] En 1850 la familia vivía en la estación de Hanrahan en las montañas Weddin al oeste de Grenfell y al año siguiente en la estación 'Kempfield' en el distrito de Trunkey Creek , donde permanecieron durante unos cinco años. Durante su estancia en 'Kempfield', el joven Johnny trabajó como pastor, cuidando un rebaño de ovejas en un recinto sin vallar. Vane afirmó más tarde que fue con su salario como pastor lo que le permitió a su padre pagar el depósito en un terreno en el distrito de Trunkey Creek. [2]
En 1856, John Vane, de catorce años, fue aprendiz de herrero y carretero en Bathurst, donde permaneció durante dos años. Habiéndose "cansado del confinamiento y del trabajo monótono con bajos salarios", Vane "se fue a las excavaciones de oro de Turon ", a unas 30 millas al noreste de Bathurst, donde encontró trabajo con buenos salarios. [4] A principios de la década de 1860, Vane trabajaba para el Sr. Murray y su socio, a cargo de una yunta de bueyes que transportaba mercancías entre Orange y su estación pastoral en el río Lachlan. [5]
Después de regresar a la granja de sus padres cerca de Trunkey Creek, Vane se unió a varios otros jóvenes que conocía, entre ellos Mick Burke y el primo de Mick, Jim Burke, y se dedicó a "escarbar ganado" en la zona montañosa al oeste de Trunkey Creek, donde se descarriaban y Se podía encontrar ganado sin marcar. En su primera incursión en el robo de ganado, Vane y sus compañeros reunieron una turba y los llevaron a Neville (entonces conocido como 'Número Uno'), desde donde fueron vendidos "a diferentes partes del distrito" por un promedio de £ 5 por cabeza. [6]
La primera incursión de Vane en el robo a mano armada se relata en su biografía escrita con Charles White . Describe cómo él y Jim Burke, después de vender una gran cantidad de ganado que habían reunido, estaban "bebiendo y divirtiéndose" en la taberna de Thomas Chesher cerca de la estación 'Teasdale Park' (aproximadamente a mitad de camino a lo largo de la carretera entre Trunkey Creek y Blayney); Vieron a un hombre chino pasando por la posada por la carretera hacia Bathurst, probablemente procedente de las excavaciones de Trunkey. Por capricho, Vane agarró el revólver del propietario de la barra y una caja de gorras (aunque sin municiones) y él y Burke cabalgaron tras el hombre y lo rescataron con el arma descargada. El hombre afirmó no tener dinero, pero finalmente encontraron una bolsa escondida en la cola del caballo que contenía un billete de 5 libras esterlinas y dos onzas de oro, que los dos jóvenes infractores robaron y luego devolvieron al hotel. [7]
La tarde del jueves 12 de febrero de 1863, tres hombres con el rostro ennegrecido llegaron a la posada de Michael Boyce en Long Swamp, a 12 millas de Rockley, y asaltaron al tabernero, a su esposa y a los clientes Joseph Sergeant y su esposa. Uno de los hombres estaba armado con un revólver y a los ocupantes les robaron once chelines y seis peniques. [8] [9] En su biografía, John Vane afirma que fueron él y Jim Burke quienes, desarmados, intentaron robar la taberna de Boyce, pero los presentes "pronto vieron que no queríamos decir nada serio" y los invitaron a unirse al grupo. grupo en un juego de cartas. [10] Sin embargo, Boyce denunció el robo a la policía de Bathurst y después de que se llevaron a cabo investigaciones, tres jóvenes del distrito fueron acusados del crimen: el hermano de John Vane, Billy, Jim Burke y George Chesher, cada uno de ellos identificado por un cómplice. John McKellar, quien aceptó testificar contra los demás . También se emitió una orden de arresto contra John Vane, ya que Joseph Sargeant lo había identificado como involucrado en el robo. William Vane, James Burke y George Chesher fueron acusados del robo en la taberna de Boyce y juzgados en las sesiones del barrio de Bathurst el 24 de septiembre de 1863. Las pruebas contra los tres dependían del testimonio de McKellar, pero como resultado de la falta de apoyo Como las pruebas y los demás testigos no pudieron identificar a los presos, todos fueron absueltos. [9] [11]
Vane pasó los siguientes meses "evitando mantenerse fuera del camino de la policía", que incluyó un período en las montañas de Abercrombie acampado en Pound Creek, donde sus amigos lo mantuvieron "proporcionado con provisiones e información". [12] A finales de julio de 1863, Vane visitó el distrito de Cowra donde robó seis caballos. A su regreso al Número Uno con los caballos, recibió un mensaje, transmitido por un niño y enviado por el bandido John O'Meally, preguntando si Vane podía reunirse con él y John Gilbert en Milpost Creek (a unas diez millas del Número Uno). . Vane se había reunido anteriormente con O'Meally en varias ocasiones cuando arreaba ganado cerca de las montañas Weddin. Cuando se reunió con O'Meally y Gilbert en Milpost Creek, durante el transcurso de la conversación le pidieron a Vane que se uniera a ellos, a lo que él accedió. [13]
Varios días después, O'Meally interrogó a Vane sobre la ubicación del banco en Carcoar . O'Meally, que no estaba familiarizado con el municipio, estaba principalmente preocupado por poder llegar al banco sin pasar por la comisaría. A mitad del día del jueves 30 de julio de 1863, Gilbert y O'Meally se vieron frustrados en su intento de robar el Banco Comercial en Carcoar, y la pareja abandonó el intento cuando se dio la alarma antes de que pudieran llevar a cabo el robo. Vane no participó en el intento real, ya que se lo consideraba demasiado conocido en el municipio. [14] [15]
El viernes 31 de julio de 1863, Gilbert, O'Meally y Vane llegaron a la tienda de "Alick the Greek" en Mountain Run Creek, cerca del río Abercrombie, a dos millas de Trunkey Creek. Vane permaneció a poca distancia mientras Gilbert y O'Meally exigían dinero al tendero y a su esposa. El comerciante griego logró escapar, dejando a su esposa a cargo de los bandidos; tras un registro del local sólo se encontraron quince chelines. Desde allí, la pandilla se dirigió hacia Trunkey Creek, donde atracaron la taberna de Stapleton, incluida una multitud de mineros reunidos en el local. También robaron tiendas pertenecientes a Robert Jamison y al Sr. Dominique. Se dejó constancia de que los robos se llevaron a cabo con "considerable violencia". [16] [17]
Tras estos hechos la banda acampó en el barrio de Carcoar “y guardó silencio durante un tiempo”, durante el cual entraron en contacto con Michael Burke, amigo de Vane desde la infancia. Gilbert y O'Meally hicieron saber que "darían un par de libras por dos buenos caballos en buenas condiciones" y Mick Burke se ofreció a robar caballos de los establos de la finca ' Coombing Park ' de Thomas Icely cerca de Carcoar. Al saber que el mozo de cuadra de 'Coombing Park' guardaba un arma en el cuarto de arneses, Burke les dijo que "debería tener un revólver cuando fuera al lugar", a lo que O'Meally respondió entregándole un arma. En la tarde del 2 de agosto de 1863, Burke y "otro muchacho" visitaron los establos de Icely. Mientras Burke sacaba dos caballos, fue visto por el mozo de cuadra (conocido como "Charley el Alemán"), quien le disparó; Burke a cambio disparó su revólver y alcanzó al novio en la boca. Cuando entregó los caballos al día siguiente, Burke, después de haber "disparado a un hombre", pidió unirse a la pandilla. [18] [19]
Se decidió dividir la pandilla y centrarse en los vagones de correo en caminos separados, con Vane y Burke para ir al distrito de Cowra mientras Gilbert y O'Meally permanecían en el campamento para atender la carretera de Carcoar a Bathurst. En el camino, Vane y Burke asaltaron a algunos mineros chinos en el río Abercrombie y obtuvieron una pequeña cantidad de oro en polvo. Acamparon cerca de la carretera entre Carcoar y Cowra para esperar el carruaje del correo. Vane se fue para atender algunos asuntos personales y se retrasó en regresar, descubriendo que Burke había detenido el autocar él mismo, pero logró obtener solo £ 3 de los pasajeros. [20] Después de una semana se reunieron con sus compañeros en el distrito de Carcoar. Durante su ausencia, el 6 de agosto de 1863, Gilbert y O'Meally habían intentado rescatar el carruaje de Carcoar a Bathurst, pero se sorprendieron al descubrir que contenía una escolta policial que transportaba prisioneros a Bathurst. En el tiroteo que siguió uno de los policías resultó herido. [21]
La actividad policial aumentó tras el ataque al autocar cerca de Carcoar, estando cada calle “vigilada de cerca por la policía”. Por este motivo, se decidió trasladarse al distrito de Young para unirse con Gilbert y el camarada de O'Meally, Ben Hall. [22]
El 13 de agosto de 1863, "una banda formada por cuatro ladrones finamente montados, encabezados por Gilbert" fue vista en el barrio de Marengo , 15 millas al este de Young. [23] Gilbert, O'Meally, Vane y Burke se unieron a Ben Hall en su campamento en la estación 'Mimmegong' (ahora conocida como 'Memagong'), al oeste de Young. En su biografía, Vane afirma que, desde que los bandidos se encontraron, Hall "se convirtió en nuestro líder". [24]
El 16 de agosto de 1863, una patrulla policial que había estado buscando a los bandidos, encabezada por el inspector Frederick Pottinger y compuesta por tres soldados y dos rastreadores aborígenes, encontró las huellas de cinco caballos al sur de las montañas Weddin. Siguieron las huellas hasta que oscureció. A la mañana siguiente, después de una “lluvia incesante” durante la noche, se encontraron con los jinetes. Los bandidos, al ver a la policía, salieron al galope y escaparon en sus “caballos superiores”. Pottinger y sus hombres se habían acercado a trescientos metros de la banda y pudieron identificar a Gilbert, O'Meally, Hall, Vane y Burke. [25] Los rastreadores de Pottinger siguieron el rastro de los bandidos hasta su campamento en la estación 'Mimmegong'. [26] [27] Los guardabosques habían formado dos campamentos separados en 'Mimmegong' aproximadamente a una milla de distancia entre sí, uno para el día y otro para pasar la noche, y los rastreadores habían encontrado el campamento nocturno donde se encontraban algunos de los caballos de los guardabosques. estaban atados. Hall y Vane, al regresar al campamento diurno, habían visto huellas recientes de caballos herrados que se dirigían en dirección al campamento nocturno y concluyeron que "la policía estaba cerca". Sin embargo, deseando recuperar algunos de sus caballos, la pandilla se acercó con cautela al campamento nocturno y, mientras los demás esperaban escondidos, Vane se acercó y comenzó a ponerle una brida a uno de los caballos. Desde su posición oculta, Pottinger gritó "¡De pie!", tras lo cual los bandidos comenzaron a disparar, y la policía respondió al fuego. Vane corrió de regreso a su caballo y estaba en el proceso de montarlo cuando recibió un disparo en la pantorrilla. A pesar de su herida, Vane montó en el caballo y escapó. O'Meally, que se había acercado por el lado opuesto, había logrado asegurar un caballo y los cinco bandidos galoparon a través de la maleza hasta llegar a un llano, cuando se dieron la vuelta y mantuvieron a raya a sus perseguidores con sus rifles, que tenían un alcance mayor que los revólveres de la policía. [28] En la noche del 18 de agosto de 1863, los bandidos llamaron a la estación 'Currawang' de Roberts en Black Range, al sur de Marengo, y robaron "cuatro o cinco" de los mejores caballos de los establos. La policía había contratado a Roberts para reunir, seleccionar y domar caballos "con el expreso propósito de cazar bandidos". [29] Después del enfrentamiento con Pottinger y su grupo, los bandidos acamparon en el denso matorral cerca de Bald Hill, al noroeste de Young, mientras Vane se recuperaba de su herida. [30]
Durante la mañana del 24 de agosto de 1863, Gilbert, O'Meally, Hall, Vane y Burke atracaron y robaron a varias personas en Hurricane Gully Road entre Young y Twelve-mile Rush. Entre los asaltados se encontraban cuatro comerciantes que se dirigían a las excavaciones para cobrar las cuentas. Los tenderos no llevaban dinero, pero los bandidos se llevaron sus caballos, sillas y bridas. [31] [32] Después de acampar en Black Range durante varios días, la pandilla se separó. Gilbert, Hall y Burke se dirigieron a Burrowa mientras O'Meally y Vane permanecían en la casa de James O'Meally en Black Range, con el acuerdo de que se encontrarían nuevamente en la estación 'Demondrille' cerca de Murrumburrah . [33]
El sábado 29 de agosto de 1863 por la noche, O'Meally y Vane atracaron la estación 'Demondrille' y robaron un revólver, una silla de montar y una brida, cuatro botellas de "brandy pálido" y otros artículos del superintendente de la estación, John Edmonds. [34] [35] [33] Después del robo, O'Meally y Vane se detuvieron en una cabaña de losas a dos millas y media de la granja 'Demondrille', ocupada por Walter Tootal, su madre y dos hermanos menores, así como un transportista. llamado George Slater. [36] Vane describió la visita como "amistosa, y el brandy fue requisado". Mientras tanto, después de que se recibió información sobre el robo a mano armada en Murrumburrah, el agente superior Haughey y el agente Keane se unieron a dos policías de Wombat y se dirigieron hacia la estación. En las primeras horas de la mañana del domingo, los cuatro soldados, habiendo llegado a 'Demondrille' y actuando según la información recibida de Edmonds, fueron a la cabaña de Tootal y vieron cuatro caballos atados afuera (tres de ellos ensillados). El agente de policía montado Churchman se acercó a la cabaña y llamó a los que estaban dentro para que salieran; la puerta se abrió momentáneamente y luego se volvió a cerrar. De repente se hicieron disparos desde la cabaña, hirieron a los caballos de los policías y alcanzaron a Haughey en la rodilla. O'Meally y Vane salieron de la cabaña e intercambiaron disparos con la policía en la oscuridad. O'Meally alcanzó a sus caballos, pero uno se escapó en la confusión, dejando que Vane escapara a pie hacia los arbustos circundantes. [37] [38]
Después de escapar de la cabaña de Tootal, O'Meally se reunió con Gilbert, Hall y Burke que estaban acampados a poca distancia. Luego trajeron un caballo para Vane, pero, como al grupo le faltaba un caballo, esa misma mañana Gilbert y O'Meally partieron en busca de uno. [39] Fue durante esa incursión que O'Meally asesinó a John Barnes, un tendero de Murrumburrah, mientras Barnes y otro hombre viajaban por la carretera a Cootamundry en las cercanías de la estación 'Wallendbeen'. [40] Después de este incidente, la pandilla regresó al distrito de Young y acampó en la estación 'Mimmegong' al oeste del municipio. Gilbert, Hall y Burke permanecieron sólo unos días, dejando a O'Meally y Vane en 'Mimmegong'. [41]
El viernes 4 de septiembre de 1863, O'Meally y Vane asaltaron la tienda de McGregor en Humbug Creek en el distrito de Bland. Durante el robo, William Campbell, un magistrado de Burrowa , llegó y fue recibido por Vane (identificado erróneamente en el informe del periódico como Gilbert). Los bandidos se llevaron una cantidad de ropa y otras propiedades de la tienda y el reloj y la cadena de oro de Campbell. [42] [43]
En la noche del 10 de septiembre de 1863, O'Meally y Vane entraron en la tienda de Eastlake en Twelve-mile Rush en Burrangong (al oeste de Young). O'Meally presentó su revólver al tendero, quien inmediatamente se colocó detrás del mostrador y pidió ayuda. En respuesta, O'Meally disparó su revólver, la bala impactó en los estantes y el destello apagó la vela. Vane fue a una trastienda donde otro hombre estaba descolgando un revólver de la repisa de la chimenea. Desarmando al hombre, Vane regresó a la tienda. Mientras tanto, en la habitación a oscuras, el tendero se arrastró hasta el final del mostrador y consiguió acceder a un arma. Le disparó a Vane, y la bala pasó entre el brazo de Vane y su cuerpo. O'Meally y Vane salieron apresuradamente de la tienda, montaron en sus caballos y se dirigieron hacia el cercano Ten-mile Rush. En las afueras del asentamiento, entraron en la tienda de Neasmith y asaltaron a la señora Neasmith, durante lo cual los ladrones fueron descritos como "bastante tranquilos y jocosos". Después de recoger una serie de artículos de la tienda, entró un cliente del que le quitaron una bolsa que contenía (según la biografía de Vane) 60 libras esterlinas en billetes y siete onzas de oro. Poco después, los bandidos partieron y regresaron a su "campamento en la maleza". [44] [45] Después de aproximadamente una semana en el campamento, O'Meally y Vane cargaron dos caballos de carga con artículos robados de la tienda ("principalmente cortinas"), destinados a ser regalos para sus amigos y simpatizantes, y viajaron de regreso a Carcoar. distrito. [46]
El martes 22 de septiembre de 1863, la banda de Gilbert recibió la noticia, a través de uno de sus "telégrafos", de que tres soldados estaban patrullando en la carretera hacia Carcoar, en las cercanías del monte Macquarie. Gilbert, O'Meally, Vane y Burke partieron en su persecución; Siguiendo sus huellas observaron que los soldados habían llamado a la cabaña de un hombre llamado Marsh. Cuando se acercaban a la cabaña, los tres policías y Marsh salieron, pero fueron tomados por sorpresa por los cuatro bandidos, desarmados y atados a una valla. Fueron liberados al cabo de varias horas; los bandidos se llevaron los caballos, las sillas y las bridas de los soldados, así como sus armas de fuego y esposas. [47] [48]
A última hora de la tarde del miércoles 23 de septiembre de 1863, Gilbert, O'Meally, Vane y Mick Burke asaltaron la tienda de Stanley Hosie en Caloola . [49] Aseguraron a Hosie con las esposas que les quitaron a los tres soldados que robaron el día anterior, y luego rodearon al herrero y a otro hombre que vivía enfrente y al zapatero del pueblo, esposando a los tres. Luego, los bandidos procedieron a saquear la tienda, sacando cosas de los estantes y causando muchos daños. Le dijeron a Hosie que "hicieron esto como castigo por haber dado información a la policía sobre su anterior visita". En el prado contiguo a la tienda, los bandidos lograron capturar dos caballos y “al no poder capturar a los demás, les dispararon deliberadamente”. Cargaron los caballos con las mercancías que deseaban conservar y se marcharon. Los bandidos entonces “se trasladaron a una posada cercana y allí estuvieron de juerga hasta tarde”. [50] [51]
El viernes 25 de septiembre de 1863 por la tarde, la casa de John Loudon en la estación 'Grubbenbong', a quince millas de Carcoar, fue asaltada por una banda de bandidos, Gilbert, Hall, O'Meally, Vane y Burke. Los bandidos llegaron alrededor de las diez y entraron a la fuerza en la casa a punta de pistola. Los miembros de la familia fueron llevados a la terraza donde Loudon y algunos de los hombres de la estación fueron esposados y a la esposa de Loudon y "las otras mujeres" se les dieron sillas para sentarse. Después de saquear la casa, los bandidos "pidieron la cena" y les prepararon jamón y huevos. Posteriormente “Vane divirtió la fiesta tocando el piano”. Los bandidos permanecieron en la estación durante unas cuatro horas antes de partir a primeras horas de la mañana. [52] [53] [54]
A última hora de la mañana del sábado 26 de septiembre de 1863, los bandidos llegaron a la estación ' Cliefden ' de William Rothery en Limestone Creek, al suroeste de Carcoar, donde rescataron a los ocupantes y "participaron de la cena, deleitándose con champán y brandy". Hall y Gilbert cabalgaron por el prado y llevaron los caballos de la estación hasta el patio, donde se seleccionaron tres y se consiguieron sillas de montar y bridas. [52] [55] [56] Desde Rothery, los bandidos se dirigieron a Canowindra (después de haber informado a Rothery de su destino previsto), llegando al municipio a las seis de la tarde. Primero detuvieron al agente Sykes, el único policía estacionado en Canowindra, y lo llevaron a la taberna de Robinson. O'Meally y Burke permanecieron en la posada mientras Hall, Gilbert y Vane "fueron en una expedición de búsqueda de comida" a las dos tiendas del municipio, pertenecientes a Pierce y Hilliar, llevándose una cantidad de ropa de hombre y tres libras en efectivo. Luego se dirigieron a la casa de Robinson y pidieron té. El tabernero y su esposa habían partido hacia Bathurst, dejando a la hermana de Robinson y "las dos señoritas Flanagan a cargo de la casa". Después de comer, “Gilbert pidió muy educadamente a una de las jóvenes que le tocara una melodía en el piano”. Más tarde, esa misma noche, se propuso un baile que “continuó hasta el amanecer de la mañana siguiente”. Varios residentes de la ciudad también fueron llevados a la taberna y se informó que "la diversión de la noche" fue "considerada como una de las actividades más alegres que jamás hayan tenido lugar en esa pequeña ciudad". [52] Por la mañana, Hall, Vane y Burke viajaron a la estación 'Bangaroo' en busca de caballos, pero al no encontrar ninguno, regresaron a Canowindra, donde Gilbert les informó que los soldados estaban acampados en el lado opuesto del río Belubula, ahora en plena inundación. , esperando que las aguas bajen. Con la excepción de Burke, los bandidos cruzaron el arroyo inundado y acamparon en una colina que domina la ciudad. Burke cruzó a la mañana siguiente después de que el agua había bajado, después de lo cual la pandilla se adentró en un “terreno muy accidentado” para evadir a la policía. [57]
A primera hora de la tarde del sábado 3 de octubre de 1863, la banda de bandidos de Gilbert entró en Bathurst, el municipio más poblado al oeste de las Montañas Azules y cuartel general de la policía occidental. El sábado por la noche fue la "noche de mercado" de la ciudad, donde las tiendas alrededor de la plaza estaban abiertas al público. Vane vigilaba en la oscuridad cerca de la Oficina de Telégrafos mientras los demás iban de compras a William Street. Se detuvieron en la tienda de Pedrotta, el armero, con la esperanza de obtener rifles giratorios, pero les informaron que no había ninguno disponible en ese momento. Siguiendo unas cuantas puertas por Hall, Gilbert entró en la joyería de McMinn con las armas en la mano, mientras O'Meally y Burke esperaban afuera en la calle. En la tienda la hija de McMinn empezó a gritar y varios de los que estaban en la calle se dieron cuenta de la situación y dieron la alarma. Al darse cuenta de que la situación se había salido de control, Hall y Gilbert "se batieron en retirada". Después de salir de la tienda y montar de nuevo en sus caballos, regresaron al galope por William Street. En la esquina de Howick Street, Hall y otro de los jinetes giraron y los demás, que parecían no estar seguros de su camino, continuaron en dirección al cuartel de la policía. Hall disparó su revólver al aire, haciendo que sus compañeros se volvieran. Para entonces Vane también se había unido a ellos y los bandidos cruzaron hacia George Street. Al pasar la esquina con Piper Street vieron la taberna de John de Clouet, el Sportsman's Arms. De Clouet era dueño de un caballo de carreras llamado 'Pasha' que Gilbert codiciaba, por lo que él, Vane y O'Meally desmontaron y entraron a la parte trasera del patio. Al encontrar el establo cerrado, fueron a la casa y rescataron a De Clouet y su esposa, quitándoles diez libras y dos relojes. En ese momento ya habían visto a la policía galopando por George Street, así que volvieron a montar y comenzaron a salir de la ciudad. Los policías detectaron a los bandidos y les dispararon, pero lograron escapar. [58] [59] [60]
En la tarde del 6 de octubre de 1863, la banda de Gilbert asaltó varios lugares a lo largo de Vale Road, que conduce al sur desde Bathurst. Para empezar, visitaron una tienda de la viuda, Mary Mutton, a sólo media milla del municipio, donde exigieron dinero pero les aseguraron que no había ninguno. Mientras buscaba luz en el dormitorio con una vela, Gilbert prendió fuego a las cortinas de la cama (afirmó por accidente). O'Meally y Vane entraron corriendo y Vane apagó las llamas, pero se quemó las manos en el proceso. Más tarde recordó que “la anciana fue muy amable al ver lo que había sucedido y me consiguió un ungüento de Holloway para curar las quemaduras, al mismo tiempo que nos reprendía por seguir tan malvados caminos”. [61] La historia de la familia Mutton es consistente con el recuerdo de Vane excepto por un detalle significativo: que fue Gilbert, no Vane, quien apagó las llamas y se quemó las manos. [62] El siguiente lugar al que llamaron los bandidos fue la taberna de Walker, una milla más adelante, donde obtuvieron sólo unos pocos billetes y algunas monedas de plata, así como una vieja pistola de caballo. El siguiente lugar era la tienda McDiarmid's, donde empaquetaban comestibles y otros productos en fundas de almohada. A un kilómetro y medio de la carretera estaba el hotel Hen and Chickens, regentado por Henry Butler, donde una vez más las recompensas eran escasas. [63] [61]
En la tarde del sábado 24 de octubre de 1863, los bandidos John Gilbert, John O'Meally, Ben Hall, Johnny Vane y Mick Burke se acercaron a la granja de Henry Keightley, en 'Dunn's Plains', cerca de Rockley . Keightley, un asistente del Comisionado de Oro, estaba a unos treinta metros de la casa cuando la pandilla llegó y le ordenó que "se retirara". En lugar de obedecer la orden, Keightley corrió hacia la casa, mientras los bandidos le disparaban. Cuando estuvo dentro de la casa, él y un invitado, el Dr. Pechey, custodiaban la puerta con una pistola de dos cañones, de la cual sólo un cañón estaba cargado, y un revólver. Los bandidos dispararon contra los hombres desde su escondite. Burke subió sigilosamente por el costado de la casa y, moviendo el brazo, disparó contra los defensores que estaban en la entrada. Keightley esperó a que Burke apareciera; cuando apareció de nuevo, "exponiendo imprudentemente su cuerpo", le dispararon en el abdomen, lo que le hizo tambalearse hacia un lado de la casa. Se escuchó a Burke decir: “Estoy acabado, pero no me atraparán vivo” y trató de pegarse un tiro con su revólver. El primer disparo le rozó la frente y el siguiente “le voló una parte del cráneo”, tras lo cual cayó al suelo. Los otros bandidos continuaron disparando desde sus escondites. En un momento, el Dr. Pechey intentó cruzar el patio hacia una cocina donde se podía encontrar otra arma, pero se encontró con Vane, quien le ordenó que regresara y disparó tras él. Luego, los dos defensores subieron al techo a través de un tragaluz y Keightley intercambió disparos con Vane en el patio de abajo. Ben Hall gritó que quemarían la casa si no bajaban. Con la esposa y el hijo de Keightley refugiados en la casa, los dos hombres cedieron y acordaron rendirse. Después de descender, Vane enfurecido golpeó al Dr. Pechey con la culata de su revólver, tirándolo al suelo. [64] [65]
Keightley se encontraba ahora en una situación precaria. Con su amigo gravemente herido, Johnny Vane agarró el arma de Keightley y la cargó. Enfadado, Vane les dijo que “Burke y él habían sido criados juntos cuando eran niños, que habían sido compañeros desde entonces y que el arma que lo había privado de la vida debería, a su vez, quitarle la vida al hombre que lo mató”. Caroline Keightley, "en frenética agitación", imploró a Hall y Gilmore que salvaran la vida de su marido, ante lo cual Hall pidió a Vane que desistiera. Gilbert y Hall decidieron entonces que "como el Gobierno había puesto quinientas libras sobre la cabeza de Burke, se les debía entregar el importe de la recompensa". Acordaron dejar hasta las dos de la tarde del día siguiente “para la producción del dinero”. El Dr. Pechey examinó a Burke, que todavía respiraba pero estaba inconsciente, y dijo que había poco que pudiera hacer sin sus instrumentos. Al médico se le permitió ir a Rockley para obtener lo que necesitaba, "habiendo prometido primero por su honor que no daría la alarma". O'Meally había estado cuidando los caballos durante estas negociaciones. Cuando regresó, O'Meally rechazó la propuesta de rescate "y declaró su intención de vengar la muerte de su compañero", pero finalmente fue "pacificado por los demás". Mientras esperaban el regreso de Pechey, los bandidos entraron en la casa y “bebieron licor y vino”. Cuando el Dr. Pechey regresó de Rockley, Burke había muerto. [64] [65]
Luego se hicieron arreglos para el pago del rescate. Caroline Keightley y el doctor Pechey debían ir a Bathurst a buscar el dinero. Si había algún indicio de que se había notificado a la policía, los bandidos prometieron dispararle a Keightley de inmediato. Su cautivo fue llevado a una colina cercana llamada Dog Rocks, que dominaba la carretera. Pechey y la señora Keightley recorrieron 24 millas hasta Bathurst y llegaron alrededor de las cuatro de la mañana. Acudieron al padre de Caroline, Henry Rotton , quien le abrió el Banco Comercial para poder conseguir el dinero necesario. Rotton y el Dr. Pechey luego viajaron de regreso a 'Dunn's Plains', donde el médico entregó el rescate y Keightley fue puesto en libertad. [64] [65]
Mientras esperaban el rescate, los bandidos acordaron con hombres de una estación vecina llevar el cuerpo de Burke en un carro de resorte a la casa de su padre, por lo que les pagaron 2 libras esterlinas cada uno. Dos días después, los soldados de Cowra se reunieron con los hombres que transportaban el cuerpo de Burke, se hicieron cargo del carro y llevaron el cuerpo a Carcoar para que se pudiera realizar una autopsia. [64]
Los acontecimientos en Dunn's Plains y la muerte de su amigo de la infancia hicieron que Vane reconsiderara el camino que había elegido; en sus palabras: “Ahora que se había derramado sangre sentí que ya estaba harto del juego”. Cuando los bandidos abandonaron Keightley's, Vane le dijo a O'Meally que deseaba ir a casa de su padre, "prometiendo regresar al campamento al día siguiente". Esa fue la última vez que vio a sus compañeros; “No volví al campamento y no vinieron a buscarme”. Vane viajó a la cabaña "de algunas personas que eran amigables conmigo" donde permaneció hasta que escuchó que Hall, Gilbert y O'Meally habían abandonado el distrito y se habían dirigido hacia Forbes. Después de eso comenzó a moverse solo, llevando sus armas de fuego sólo como protección, habiendo (como afirmó más tarde) “renunciado a toda idea de seguir atracando”. [66]
Tan pronto como se conocieron los detalles del ataque a la casa de Keightly, el Gobierno de Nueva Gales del Sur anunció un aumento de la recompensa de mil libras cada uno por información que condujera a la detención de los delincuentes Gilbert, Hall, O'Meally y Vane, “acusados del comisión de delitos numerosos y graves”. Además, se ofrecieron recompensas adicionales de cien libras por información que condujera a "la condena de cualquier persona o personas por albergar, ayudar o mantener a cualquiera de los delincuentes antes mencionados". [67] A medida que se publicaban y circulaban por todo el distrito notificaciones de las importantes recompensas que se ofrecían, la situación de Vane se volvió cada vez más precaria, lo que requirió precaución adicional de su parte, sin estar seguro de en quién podía confiar. [68]
Aproximadamente tres semanas después de separarse de Hall, Gilbert y O'Meally, Vane estaba acampado en el monte, ocupado fabricando balas en un molde para balas, cuando escuchó que se acercaba un jinete. Mientras se acercaba, el ciclista gritó: "No dispares a Vane, no soy policía". [69] El visitante al campamento de Vane era un sacerdote católico romano, el padre Tim McCarthy. [70] Su primera pregunta al bandido fue: “¿Dónde están tus compañeros?”, a lo que Vane respondió que los había dejado y creía que se habían alejado del distrito. McCarthy había hablado con la madre de Vane el día anterior, quien le había rogado al sacerdote que intentara encontrar a su hijo y convencerlo de que se entregara. McCarthy le prometió a Vane que no lo colgarían si llegaba a Bathurst y se rendía. Vane tenía muy pocas opciones. Como lo expresa su biografía: “No tenía ningún deseo de morir de una bala, como había hecho mi pobre amigo, Mickey Burke, y menos aún me gustaba la perspectiva de ser capturado y terminar mi vida en la horca”. Tenía una vaga esperanza de “escapar a un lugar donde no me conocieran”, pero, como admitió, “tenía miedo de alejarme solo hacia lugares extraños”. Sopesando estas consideraciones, Vane le dijo al sacerdote que "se arriesgaría". [69]
Vane recibió instrucciones de ir esa noche a la residencia del sacerdote en 'Mallow Grove', dos millas al este de Carcoar, después de lo cual "cabalgarían tranquilamente hasta Bathurst" juntos. Esa noche, Vane se dirigió a 'Mallow Grove' y llegó a las nueve en punto, donde McCarthy le dijo que primero debían ir a Carcoar para hablar con el magistrado Nathaniel Connolly. En Carcoar, después de que el padre McCarthy informara a Connolly de la situación y Vane "se entregó formalmente", el magistrado escribió una declaración y se la entregó a Vane, "diciendo que me protegería en el camino si nos encontráramos con la policía". . [69] [11] McCarthy y Vane luego regresaron a 'Mallow Grove', antes de partir hacia Bathurst a medianoche. Siguieron por un camino forestal hasta llegar a Blayney, y luego siguieron la carretera principal hacia Bathurst, llegando allí a las cinco de la mañana del jueves 19 de noviembre de 1863. Se detuvieron en el Fitzroy Inn de la señora Mary Walsh en George Street, establo. los caballos y desayunamos. Después del desayuno, la señora Walsh llevó un mensaje al superintendente de policía, Edric Morrisset, quien llegó a la posada poco después. Después de entregar el documento escrito por Connolly, Vane y McCarthy caminaron hasta el Palacio de Justicia donde el magistrado de policía, Dr. Palmer, puso formalmente a Vane bajo custodia. [71] [11]
John Vane fue juzgado el martes 12 de abril de 1864 en el Tribunal de Circuito de Bathurst ante Sir Alfred Stephen , presidente del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur. Vane fue procesado por cinco cargos distintos; dos por “disparar con intención”, de los que el reo se declaró inocente, y los otros tres cargos fueron por “robo con armas”, del que se declaró inocente. Los cargos de robo a mano armada estaban relacionados con el robo de la tienda de Hosie en Caloola el 23 de septiembre de 1863, el atraco y robo en la casa de Loudon en 'Grubbenbong' dos días después, y el robo a mano armada de la tienda de Pierce en Canowindra al día siguiente. Uno de los cargos de “disparar con intención” estaba relacionado con el intento de agosto de 1863 cerca de Carcoar de liberar a los prisioneros que eran transportados en autocar bajo vigilancia policial. Vane fue defendido por el abogado William Dalley . Se escucharon los testimonios de los testigos de este incidente, pero en su discurso ante el jurado Dalley señaló inconsistencias en las pruebas sobre la identidad del detenido y sostuvo que la participación de Vane había sido ajena a la acción. El jurado se retiró para considerar su veredicto sobre este cargo y, durante su ausencia, el juez Stephen se dirigió a la sala del tribunal diciendo: “creía que había algunos familiares cercanos del prisionero en el tribunal y, sin duda, se encontraban en un estado de dolorosa ansiedad en cuanto a Sobre el resultado del caso, no pensó que estaría yendo más allá del cumplimiento de su deber al afirmar, para alivio de sus mentes, que cualquiera que fuera su veredicto, no era su intención dictar sentencia de muerte sobre el prisionero. ”. Cuando el jurado regresó después de veinte minutos, emitió un veredicto de no culpable. En esta etapa, Dalley insinuó entonces al tribunal que había aconsejado a su cliente que retirara su declaración de no culpabilidad del segundo cargo de "disparar con intención" (el de disparar contra Henry Keightley en octubre de 1863), "y que se declarara culpable del mismo". . Acto seguido, Vane fue nuevamente procesado por ese cargo y esta vez se declaró culpable. La sentencia del preso fue aplazada. [72]
John Vane fue sentenciado el 14 de abril de 1864. Antes de que se pronunciara la sentencia, el abogado de Vane hizo una declaración ante el tribunal sobre la “extrema juventud” del prisionero y afirmó que antes de que Vane “fue llevado a abandonarse a sus últimas actividades ilegales, había soportado una buena personaje". El Dr. Richard MacHattie de Bathurst y Solomon Meyer, juez de paz de Carcoar, hicieron declaraciones a favor del prisionero. Luego, el juez Stephen se dirigió al prisionero y le detalló los cargos por los cuales se dictaría la sentencia. Al concluir su discurso, el juez dictó una sentencia de quince años “por el ultraje cometido en casa del Sr. Keightley”, y por cada uno de los demás delitos “diez años de trabajos forzados en las carreteras u otras obras públicas de la colonia” que debían cumplirse. al mismo tiempo, “haciendo que la pena total de prisión sea de quince años”. [73]
En febrero de 1870, la sentencia de Johnny Vane fue remitida y fue liberado de la cárcel de Darlinghurst. [74] Vane obtuvo comida y alojamiento en York Street, Sydney, y encontró empleo trabajando como cantero en el edificio de la Catedral de Santa María. [75] Permaneció allí sólo por un corto tiempo, antes de dejar Sydney hacia los distritos occidentales más familiares. Intentó extraer oro, con “sólo un éxito moderado”. Posteriormente emprendió trabajos de carpintero, de esquilador, “o cualquier otra cosa que tuviera a mano, para ganarse la vida honradamente”. [76]
En diciembre de 1872, John Vane y Jane Parker tuvieron una hija. La pareja se casó el 20 de febrero de 1873 en Carcoar. Once niños más nacieron entre 1874 y 1899. [77]
En mayo de 1875, John Vane fue declarado culpable de robo en el Tribunal de Magistrados de Carcoar y condenado a tres meses de prisión. [78]
A finales de abril de 1880, John Vane fue acusado de robar 481 ovejas a TA Smith, magistrado de policía de Trunkey Creek. [79] En las sesiones del trimestre de Bathurst el 6 de julio de 1880, Vane (“de notoriedad por la vida salvaje”) fue acusado del delito de robo de ovejas. El testigo principal fue un hombre llamado Hargans, que cumplía una condena de dos años en la cárcel de Parramatta por robar la oveja en cuestión. Otro testigo, Terence McCann, procesado por robo de caballos y que había sido cómplice de Vane y Hargans, había dado previamente información a la policía, lo que llevó al arresto de Vane. Vane fue declarado culpable y puesto en prisión preventiva para sentencia. El artículo concluía: “Los propietarios de ovejas del distrito de Trunkey han sufrido durante un período considerable las depredaciones de una banda de ladrones, que hasta el momento han llevado a cabo sus operaciones con impunidad”. [80] Vane fue sentenciado a cinco años de trabajos forzados en las carreteras. Fue trasladado a la cárcel de Berrima el 29 de julio de 1880. [78]
Después de la condena de Vane, un hombre llamado Thomas Parker fue condenado en las sesiones trimestrales de Bathurst por intentar disuadir a Terence McCann de declarar en el caso de robo de ovejas contra John Vane. Parker fue condenado a doce meses de prisión con trabajos forzados. [81] Thomas Parker era cuñado de John Vane. Jane Parker era la esposa de John Vane.
Vane salió de prisión en agosto de 1884. Cuando fue puesto en libertad, su ocupación se registró como "herrero". [82] En 1888, John Vane y su familia vivían en Cowra. [83] En el momento de su muerte en 1906, Vane era descrito como “un antiguo residente de Woodstock ” (21 kilómetros al noreste de Cowra). [84]
En sus últimos años, Vane fue descrito como "en todo momento un hombre discreto, que prefería mantenerse en un segundo plano tanto como fuera posible". Se dijo que era imposible "hacerle hablar de sus hazañas de matanza, siendo su reticencia a este respecto muy pronunciada". Hacia el final de su vida, Vane sufrió de sordera, "lo que le hacía ser más retraído que antes". [85]
Aproximadamente en septiembre de 1905, Vane "se comprometió con el propietario de un circo, que viajaba por la costa norte, para presentarse en el ring todas las noches como el único representante superviviente de la pandilla Gardiner-Hall". Se retiró de este acuerdo después de un corto período; Cuando regresó a Woodstock, Vane “se abstuvo religiosamente de hacer la más mínima referencia a su carrera circense”. [85]
A finales de 1905, John Vane visitó al autor y editor del periódico Charles White en Sydney. Vane le dio a White "un relato de la vida interior de la pandilla con la que había estado asociado". [75]
John Vane murió el 30 de enero de 1906 en el hospital de Cowra , a la edad de 63 años, y fue enterrado en una tumba anónima al día siguiente en el cementerio de Woodstock . [84] La causa de su muerte se registró como ileocolitis ( enfermedad de Crohn ). [86]
La biografía de John Vane, editada por Charles White, fue publicada en 1908 por Alfred C. Rowlandson de New South Wales Bookstall Co. [87] A finales de octubre de 1908, el libro comenzó a publicarse por entregas en el periódico The Arrow , publicado en Sydney. [88]
En 1989, historiadores locales erigieron una placa conmemorativa en la supuesta tumba de Vane. [89]
Bratby, Craig (2015), John Vane: biografía de un bandido , segunda edición, Barry, Nueva Gales del Sur: autoeditado.