John Hans Uelses (nacido Hans Joachim Feigenbaum ; 14 de julio de 1937-15 de diciembre de 2022) fue un saltador con pértiga estadounidense. Hizo historia al convertirse en el primer hombre en saltar más de 16 pies: el 2 de febrero de 1962, en los Millrose Games en el Madison Square Garden de Nueva York , ante una multitud agotada, Uelses se elevó por encima de la barra a 16' 1/4". , en los titulares de todo el mundo [2] .
En los Juegos de Boston, batió su propio récord bajo techo, superando la barrera de 16' 3/4". Su salto récord en el Madison Square Garden se mantuvo y ambos récords se mantuvieron. En la primavera, el Cuerpo de Marines aprobó su viaje a competir en la competencia al aire libre en Santa Barbara Relays en California. Uelses estableció un nuevo récord mundial al aire libre con 16' 3/4". [3] Continuaría logrando muchos más.
Uelses nació como Hans Joachim Feigenbaum en Berlín, Alemania. Pasó la mayor parte de sus primeros años como refugiado escapando de la Segunda Guerra Mundial con su madre, su hermana y su hermano. Su padre fue asesinado en Rusia y la familia acabó en la frontera de Dinamarca y Alemania. La vida era difícil para los refugiados en una Europa devastada por la guerra y, a los 12 años, Uelses fue enviado a vivir con unos tíos abuelos en Miami, Florida . Viajó solo con gran anticipación. Cuando bajó del avión en Miami, comenzó una nueva vida. (Trece años después, el alcalde de Miami le entregaría las llaves de la ciudad y proclamaría el Día de John Uelses).
Cuando llegó a Estados Unidos no hablaba inglés y su educación se había visto obstaculizada por la guerra, por lo que lo colocaron en cuarto grado. Estudió todas las noches y practicó su inglés tanto como pudo, y pronto se encontró con su grupo de edad. [2]
Su tía abuela y su tío finalmente lo adoptaron. Su nombre pasó a ser John Hans Uelses y se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos de América. [4]
Uelses fue a Miami Senior High School donde tuvieron un excelente programa deportivo. Un atleta completo, fue un corredor estrella de vallas y saltador de altura, corrió el equipo de atletismo 440 y jugó en el equipo de fútbol mientras también era un estudiante de honor. Cuando se lesionó un tobillo en las vallas, alguien le sugirió que probara el salto con pértiga. Lo hizo y pronto quedó obsesionado. Le pidió a su padre adoptivo que lo ayudara a construir un foso en el patio trasero. Pasó horas entrenando y colgado de cuerdas de los árboles. Recibió el premio al atleta de pista más valioso en su tercer año en la escuela secundaria.
Al graduarse recibió una beca para la Universidad de Alabama . Allí estableció récords universitarios y ganó títulos de la Conferencia Sureste en salto con pértiga, jabalina y vallas. Era la época de Bear Bryant y el fútbol era el rey. Uelses anhelaba grandes encuentros y competiciones. Mientras competía para el equipo de atletismo en Alabama, se enteró de un programa de atletismo de la Marina de los EE. UU. donde podía competir en grandes eventos nacionales e internacionales. Los Marines cumplieron su promesa: pronto estuvo en Quantico entrenando para los Marines y la competencia que buscaba. Le dijo a un periodista que podría ser el único infante de marina que esperaba con ansias el campo de entrenamiento.
Uelses, uno de los primeros saltadores en saltar sobre un poste de fibra de vidrio, hizo de este nuevo estilo de salto el estándar para los futuros saltadores. Su histórico salto en los Millrose Games en el Madison Square Garden fue noticia en todo el mundo y lo llevó a la portada del 26 de febrero de 1962 de Sports Illustrated . [5] El artículo interior titulado "Él podría hacerlo con bambú". Algunos puristas se quejaron de que el poste de fibra de vidrio era un truco de circo acrobático y lo llamaron un truco. Sports Illustrated decidió poner a prueba postes utilizando fibra de vidrio, acero, bambú y aluminio. Llegaron a la conclusión de que la fibra de vidrio y el bambú eran los materiales más eficientes para los postes, pero que la concentración atlética, la velocidad, la habilidad y el estilo eran los que establecían los récords. [5]
En el momento de sus primeros saltos récord, Uelses era cabo de los marines estadounidenses estacionados en Quantico, Virginia. También fue miembro del equipo de atletismo de Estados Unidos, viajando y compitiendo por todo el mundo. Saltó y ganó medallas en Bruselas, Rusia, Polonia, Finlandia, Japón, Alemania e Inglaterra. En 1961 ganó el Campeonato Mundial Militar al Aire Libre en Bruselas. Formó parte de los partidos de la guerra fría entre Estados Unidos y la URSS. Su primer puesto en 1963 en Moscú, a pesar de una lesión, le resultó especialmente satisfactorio. También fue seleccionado para participar en una gira de exhibición de buena voluntad por África patrocinada por el Departamento de Estado.
Uelses aprendió el arte de doblar el poste de fibra de vidrio en Quantico de Aubrey Dooley. Uelses tenía un estilo de salto único con un recorrido más corto que la mayoría de los demás saltadores. Dooley atribuyó la corta carrera de Uelses a su velocidad: podía alcanzar su velocidad máxima en esa distancia más corta. En otro movimiento único, Uelses doblaba su pértiga hacia atrás, alejándose del hoyo. Pero lo más significativo fue su determinación. [5]
Después de su gira con los Marines, Uelses recibió una beca para la Universidad La Salle en Filadelfia . Fue miembro del equipo de atletismo Explorer. Ganó el campeonato de salto con pértiga de la NCAA en 1964 con un récord americano en pista cubierta de 16 4 1/2", así como tres campeonatos IC4A y dos campeonatos MAC . Fue un All American de la NCAA . Uelses también jugó fútbol en La Salle.
Al graduarse de La Salle, Uelses se desempeñó como oficial naval y aviador de los Estados Unidos. Después de completar el entrenamiento de vuelo, se desempeñó como miembro de los escuadrones de F-4 Phantom Fighter e instructor en los comandos de entrenamiento. Fue seleccionado para el primer F14 Tomcat Fighter Squadron VF-1 estacionado en California. Los escuadrones de cazas de Uelses estaban en el USS Ranger y el USS Enterprise . Después de graduarse de la Escuela de Guerra Naval en Newport, estuvo destinado en el Comando Europeo de EE. UU. en Stuttgart, Alemania, y en el Comando de Sistemas Aéreos Navales en Washington DC.
Después de jubilarse, Uelses y su esposa regresaron a California para estar cerca de su familia. Continuó su amor por el atletismo y el salto sirviendo como entrenador de salto en escuelas secundarias hasta 2008.
Uelses ha sido incluido en el Salón de la Fama del Salto con Pértiga en Atletismo de EE. UU. , el Salón de la Fama del Deporte de Florida , el Salón de la Fama de La Salle, [6] y el Salón de la Fama de Miami Senior High.
Uelses murió en San Diego el 15 de diciembre de 2022 por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer. Tenía 85 años. [7]
1962
1964
