John Patrick Tomkins es un estadounidense que fue condenado por enviar varias cartas amenazantes y dispositivos similares a bombas a empresas financieras en el Medio Oeste de los Estados Unidos bajo el seudónimo de The Bishop . [1] Maquinista y residente de toda la vida de Dubuque, Iowa , ahora cumple una condena de 37 años en una prisión federal. [2]
A partir de 2005, se enviaron cartas amenazadoras a varias instituciones financieras, exigiendo que se elevaran los precios de ciertas acciones a 6,66 dólares (el " número de la bestia " bíblico). [1] Las cartas estaban firmadas por "El Obispo". Las direcciones de retorno en las cartas eran de varias ciudades del Medio Oeste. El remitente establecía plazos para que se cambiaran los precios de las acciones y amenazaba con tomar medidas si no se cumplían los plazos. Las empresas a las que se enviaron las cartas no tenían forma de manipular los precios de las acciones, y los plazos pasaron sin que tomaran ninguna medida.
En enero de 2007, El Obispo envió por correo dos bombas caseras , una a American Century Investments en Kansas City y la otra a Janus Capital Group en Denver , que a su vez fue reenviada accidentalmente a una subsidiaria de inversiones ubicada en el área del centro de Chicago [3] conocida como The Loop . A las bombas les faltaban partes vitales y se cree que estaban destinadas a ser advertencias. Una carta mecanografiada acompañaba a cada dispositivo, sugiriendo que si no se cumplían ciertas demandas, seguirían más cartas bomba.
Los analistas de seguridad que han examinado el modus operandi de "El Obispo" especulan que podría estar emulando la película de 1972 de Charles Bronson El mecánico . [4] En la película, Bronson interpreta a un asesino llamado "Arthur Bishop", que usa bombas para matar a otros. Bronson también deja una nota para una víctima prevista que dice "Bang, estás muerto"; el mismo texto se encontró en las notas enviadas por "El Obispo" en sus paquetes sospechosos.
El 25 de abril de 2007, las fuerzas de seguridad estadounidenses en Dubuque, Iowa, arrestaron a John Tomkins, de Dubuque, a quien creían que era "El Obispo". [5] Las autoridades habían identificado al sospechoso como un ex empleado de correos de 42 años. [1] Se le había descrito como un maquinista casado. Esto no encajaba con el perfil criminal original creado por el FBI.
Según las fuentes [ ¿quién? ] , el análisis y seguimiento de los registros bursátiles condujo a los investigadores del Servicio Postal de Estados Unidos hasta el sospechoso. Además, se informó de que una fotografía incluida en una carta de amenaza del 25 de octubre de 2005 mostraba la ventanilla del vehículo desde el que se tomó la fotografía. El vehículo fue identificado como un Chevrolet Lumina de cuatro puertas . Se observó al sospechoso conduciendo un Chevrolet Lumina rojo de 1993. El interior del vehículo parecía coincidir con el vehículo que se muestra en la fotografía.
Después de que las autoridades vigilaran al sospechoso durante un largo período y prepararan su caso, se ejecutaron las órdenes de búsqueda y arresto. Debido a la naturaleza de los presuntos delitos del Obispo (enviar artefactos explosivos improvisados) por correo), la posibilidad de que pudiera detonar un artefacto explosivo improvisado mientras lo arrestaban era una preocupación importante en materia de seguridad.
Después de que se cumpliera la orden de arresto, las autoridades de Dubuque evacuaron parte de un complejo de apartamentos cuando un perro detector de bombas se detuvo en un depósito de almacenamiento relacionado con el sospechoso. El complejo de apartamentos estaba ubicado aproximadamente a una milla de la residencia del sospechoso en el lado oeste de la ciudad.
Un artículo de KWWL decía que amigos y familiares habían expresado gran sorpresa por el arresto del sospechoso. La misma historia indicaba que era muy activo en la logia local de los Eagles [6]
Se dice que los envíos postales ocurrieron en las regiones de Des Moines, Iowa , Milwaukee, Wisconsin y Chicago, Illinois . El gobierno eligió el Distrito Norte de Illinois como sede del proceso penal. [7] No se alega que ninguno de los delitos haya ocurrido en Dubuque, que se encuentra en la jurisdicción del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Iowa . Des Moines se encuentra en el territorio del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Iowa .
El 18 de septiembre de 2007, un gran jurado federal especial presentó una acusación formal de 15 cargos. El sospechoso fue acusado de diez cargos de fraude de valores, dos cargos de envío de cartas amenazantes para promover un plan de extorsión , dos cargos de posesión de un dispositivo explosivo no registrado y un cargo de uso de un dispositivo explosivo en la comisión de un delito. [8]
El 6 de marzo de 2009, un juez federal desestimó los diez cargos de fraude bursátil y dictaminó que los cargos no se aplicaban al sospechoso porque no había intentado manipular el mercado de valores. El sospechoso todavía enfrentaba cinco cargos federales por dispositivos destructivos. [9]
El 30 de abril de 2009, los fiscales presentaron una nueva acusación formal por 13 cargos, basada en las conclusiones de un nuevo gran jurado. La acusación formal imputaba al ex empleado postal dos cargos de posesión de un dispositivo destructivo no registrado, un cargo de uso de dicho dispositivo para cometer un delito violento y diez cargos de envío de una comunicación amenazante con la intención de cometer extorsión. [10] Tomkins permaneció detenido sin derecho a fianza en una prisión federal de Chicago. [11]
El 21 de julio de 2010, Tomkins se retractó de un acuerdo de culpabilidad y presentó una moción para actuar como su propio abogado en el juicio. Le dijo al tribunal que se declararía culpable de los 12 cargos menores con la esperanza de que los fiscales retiraran el decimotercero para evitar un juicio. Ese cargo, posesión de un dispositivo destructivo mientras se cometía un delito violento, conlleva una pena mínima de 30 años de prisión. Tomkins le dijo al tribunal: "Si insisten en un juicio, un juicio tendrán. Va a ser largo. Voy a defenderme lo mejor que pueda". [12]
En 2012, Tomkins se defendió en un juicio celebrado en Chicago. Admitió haber enviado los paquetes, pero insistió en que nunca habrían explotado. El 4 de mayo de 2012, después de deliberar durante unas dos horas, un jurado lo declaró culpable de nueve cargos de extorsión y tres cargos relacionados con las bombas caseras, incluido un cargo de "construcción, posesión y distribución de un dispositivo destructivo". [13]
Tomkins fue sentenciado a 37 años de prisión federal el 21 de mayo de 2013. Actualmente se encuentra encarcelado en la Institución Correccional Federal, Pekin , una instalación de seguridad media en Illinois, y está previsto que sea liberado en 2039. [14] [15]