John William Thomas (nacido el 5 de agosto de 1958) es un exfutbolista profesional inglés . Marcó 123 goles en 364 apariciones mientras jugaba para la Football League con Tranmere Rovers , Halifax Town , Bolton Wanderers , Chester , Lincoln City , Preston North End , Bolton Wanderers y Hartlepool United . [3]
Nacido en Wednesbury en 1958, John Thomas firmó con el Everton como aprendiz después de dejar la escuela en 1974. Durante sus seis años en el club, no apareció ni una sola vez, excepto dos años, uno con Tranmere Rovers (11 partidos, 2 goles) en la temporada 1978-79 y también con Halifax Town (5 partidos, 0 goles) la temporada siguiente demostró que John era capaz de jugar en la liga de fútbol.
Después de que Everton lo liberara al final de la temporada 1979-80, John fichó por el recién descendido Bolton Wanderers con la esperanza de consolidar un lugar regular en la alineación titular y así iniciar su carrera.
Después de que Bolton le diera la libertad de fichar a John, este fichó en julio de 1982 por el Chester de la cuarta división . En su única temporada en Sealand Road, John se convirtió en el favorito de los aficionados, acabando como máximo goleador del club con 20 goles en 44 partidos de liga. También fue elegido jugador de la temporada del Chester. Sin embargo, fue un shock para los aficionados del club cuando el club, con problemas económicos, se vio obligado a venderlo al Lincoln City de la tercera división por 22.000 libras después de sólo una temporada.
Su paso por los Imps ha tenido resultados dispares, ya que John ha tenido dificultades para marcar goles con cierta regularidad. Aunque en sus dos temporadas con el club marcó 18 goles en 67 partidos, no fue ninguna sorpresa que, al final de la temporada 1984-85, decidieran sacar tajada vendiéndolo al recién descendido Preston North End por 15.000 libras. En su último partido con el Lincoln, fue testigo de una pesadilla cuando 56 espectadores murieron en un terrible incendio en la tribuna mientras jugaba contra el Bradford City.
La estancia de John en Preston empezó mal, ya que, aunque John marcaba goles con regularidad y formaba una potente pareja de ataque con Gary Brazil , el equipo en su conjunto no rindió lo suficiente y acabó la temporada 1985-86 en la 91.ª posición, por lo que tuvo que solicitar la reelección. Sin embargo, John terminó la temporada con éxito y recibió el premio oficial al mejor jugador del año del club en 1985-86.
La temporada siguiente fue muy diferente, ya que con un nuevo campo de césped artificial y John McGrath al mando, Preston arrasó hasta el ascenso con John terminando la temporada como el máximo goleador del club. Sin embargo, el rumor de un enfrentamiento con el entrenador McGrath solo se intensificó cuando Thomas fue descartado varias veces durante la temporada para ser reemplazado por jugadores como Nigel Jemson , Frank Worthington y Steve Taylor . Sin embargo, recuperó su lugar en el equipo cada vez, terminando la temporada con 28 goles. [4] Al final de su contrato en julio de 1987, fue vendido a Bolton Wanderers por £ 30,000 después de encontrar el gol 38 veces en 78 juegos.
Su segunda etapa en el Bolton fue mucho más exitosa que la primera. En 1987-88, Thomas disfrutó de su segundo ascenso consecutivo a la División Cuatro , antes de terminar cómodamente en la mitad de la tabla en la División Tres la temporada siguiente. Jugó en el equipo ganador en Wembley en 1989 en la final del Trofeo de la Liga de Fútbol . [5] Fue el máximo goleador del club en ambas temporadas, anotando 31 goles en 73 partidos antes de decidir en julio de 1989 fichar por sus héroes de la infancia, el West Bromwich Albion, en una transferencia gratuita.
Sin embargo, John pasó la mayor parte de su corta estancia en The Hawthorns en el banquillo, anotando 1 gol en 19 partidos, aunque sí marcó un triplete en la victoria por 5-3 de los Baggies en una eliminatoria de la Copa de la Liga de Fútbol contra el Bradford City en Valley Parade . Poco después, sin embargo, recibió la llamada del Preston en febrero de 1990.
Después de firmar por 50.000 libras y ayudar al North End a evitar el descenso, las esperanzas para la temporada siguiente eran altas, pero se vieron frustradas por una fractura de pierna en su regreso a Bolton Wanderers.
Después de recuperarse de su lesión, John Thomas luchó por alcanzar el mismo nivel nuevamente, y después de solo 27 partidos más y otros seis goles, fue transferido al Hartlepool United de la División Tres en marzo de 1992. Un gol en siete partidos fue todo lo que John pudo lograr en el United antes de que, a su vez, lo liberaran en el verano. John logró una última etapa en Halifax Town (12 partidos, 0 goles) en la temporada 1992-93, donde se asoció nuevamente con John McGrath , con el club destinado al descenso de la Football League .
Esto también marcó el final de la carrera profesional de John como jugador, ya que pasó a formar parte de equipos no pertenecientes a la liga, el Bamber Bridge . En una carrera que duró 17 años, John Thomas jugó 365 partidos de liga y marcó 123 goles. Aún lo tienen en alta estima los fanáticos de Preston, Bolton y Chester, los tres clubes que más se beneficiaron de su capacidad goleadora. Ahora vive en Lostock, Bolton y trabaja como ejecutivo de ventas de equipos deportivos.