John Baxter Taylor Jr. (3 de noviembre de 1882, Washington, DC - 2 de diciembre de 1908, Filadelfia, Pensilvania ) fue un atleta de pista y campo estadounidense, notable por ser el primer afroamericano en ganar una medalla de oro olímpica . [1]
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El Dr. Taylor nació en Washington DC, hijo de antiguos esclavos. La familia se estableció en Filadelfia, Pensilvania , donde asistió a escuelas públicas y se graduó de la Central High School en 1902. Pasó un año en la Brown Preparatory School, también en Filadelfia, donde fue el corredor de cuarto de milla de secundaria más rápido del país. Como estudiante de primer año en la Wharton School of Finance (Clase de 1907 [3] ) de la Universidad de Pensilvania , fue campeón de la IC4A (Inter-Collegiate Association of Amateur Athletes of America) en el cuarto de milla. Superó su tiempo personal en 1907 y volvió a ser campeón de cuarto de milla de la ICAAAA. Se trasladó y se graduó en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania (Clase de 1908), y fue miembro de Sigma Pi Phi , la primera fraternidad negra. [1] Fue reclutado por el Irish American Athletic Club de Nueva York y fue su miembro afroamericano más destacado.
Taylor fue miembro del equipo de relevo combinado masculino ganador de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 en Londres . Corrió la tercera etapa, realizando los 400 metros. Siguió a William Hamilton y Nate Cartmell (compañeros atletas de la Universidad de Pensilvania) y fue seguido por Mel Sheppard (un compañero atleta de la Escuela Preparatoria Brown). Tanto en la primera ronda como en la final, Taylor recibió una ventaja de Cartmell y le pasó una a Sheppard. El equipo ganó ambas carreras, con tiempos de 3:27.2 y 3:29.4. Taylor fue el primer afroamericano en ganar una medalla de oro olímpica . Su tiempo parcial para la final fue de 49.8 segundos.
En los Juegos Olímpicos de 1908 , Taylor llegó a la final de los 400 metros masculinos , donde ganó la eliminatoria preliminar con un tiempo de 50,8 segundos y la semifinal con 49,8 segundos. En la primera edición de la carrera, Taylor quedó en último lugar entre los cuatro corredores. Sin embargo, su compañero de equipo John Carpenter fue descalificado tras ser acusado de obstruir al corredor británico Wyndham Halswelle y se ordenó repetir la carrera sin Carpenter. En protesta por la descalificación de Carpenter, Taylor y su compatriota estadounidense William Robbins se negaron a competir en la segunda final. Wyndham Halswelle corrió la segunda final en solitario, con un tiempo de 50 segundos, y se llevó la medalla de oro en el único triunfo por nocaut en la historia olímpica.
Menos de cinco meses después de regresar de los Juegos Olímpicos de Londres, Taylor murió de fiebre tifoidea el 2 de diciembre de 1908 a la edad de 26 años. Está enterrado en el cementerio Eden en Collingdale, Pensilvania .
En su obituario, The New York Times lo llamó "el mejor corredor negro del mundo". [4] En una carta a los padres de Taylor, Harry Porter , miembro del Irish American Athletic Club y presidente interino del equipo olímpico estadounidense de 1908 , escribió:
John Taylor dejó su impronta más como hombre (que como atleta). Sin ostentación, afable (y) amable, este atleta veloz y famoso era muy querido en todas partes... Como faro de su raza, su ejemplo de logros en atletismo, erudición y hombría nunca se desvanecerá, si es que no está destinado a igualarse con el de Booker T. Washington . [5] [6]
