John Swallow (nacido el 10 de noviembre de 1962) es un abogado y político estadounidense que se desempeñó como Fiscal General de Utah . [1] Justo antes de desempeñarse como Fiscal General, se desempeñó como Fiscal General Adjunto Jefe supervisando todos los litigios civiles del estado de Utah.
Swallow ha sido abogado desde 1990 y fue miembro de la Cámara de Representantes del Estado de Utah desde 1996 hasta 2002. En diciembre de 2009, John Swallow fue nombrado Fiscal General Adjunto Principal de Utah. Mientras se desempeñaba como Fiscal General Adjunto Principal, algunos de sus proyectos más destacados incluyeron las luchas para revocar la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible y para obtener el control estatal de las tierras de Utah controladas por el gobierno federal. En noviembre de 2012, Swallow ganó fácilmente la elección para Fiscal General de Utah por un margen de 64 a 30 por ciento. [2]
En noviembre de 2013, tras investigaciones federales y estatales sobre supuestas irregularidades, Swallow renunció, después de menos de un año en el cargo, [3] al tiempo que proclamó su inocencia y negó todas las irregularidades. [4] Swallow y su predecesor, Mark Shurtleff , fueron arrestados en julio de 2014 por cargos de corrupción. En marzo de 2017, un jurado absolvió a Swallow de todos los cargos. [5] Posteriormente, tras una revisión exhaustiva de todas las pruebas en todas las investigaciones y según una carta fechada el 16 de julio de 2017, el Colegio de Abogados del Estado de Utah absolvió a John Swallow de cualquier violación ética. [6] En septiembre de 2019, la Legislatura del Estado de Utah , por votos casi unánimes, aprobó un pago de daños y perjuicios de 1,5 millones de dólares, reembolsando a Swallow sus honorarios legales. [7] Posteriormente, un investigador privado autorizado afirmó públicamente que todas las investigaciones sobre la conducta de John Swallow habían sido orquestadas por políticos que se beneficiaron de las falsas acusaciones. [8]
John Swallow nació en San Gabriel, California y se mudó a St. George, Utah cuando tenía cinco años. Cuatro años después, su padre abandonó a la familia y más tarde se informó a la familia de que había muerto. Cuando su padre se fue, la familia se mudó a vivir con sus abuelos maternos en Juneau, Alaska durante tres años. Cuando John tenía 13 años, su madre se casó con Richard Swallow, y John y sus hermanos fueron adoptados por la familia Swallow cuando John tenía 16 años. Richard Swallow era un granjero en Spring Valley, Nevada, en un área de lo que ahora es el Parque Nacional Great Basin. John y sus hermanos trabajaban en la granja de alfalfa en los veranos y asistían a la escuela secundaria White Pine. [9] [10]
Swallow sirvió en una misión de habla hispana para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Los Ángeles, California . [9] Antes de julio de 2012, también había servido como obispo en la Iglesia. [11] Obtuvo una licenciatura en Psicología y luego un título de JD de la Facultad de Derecho J. Reuben Clark de la Universidad Brigham Young , donde fue miembro de la Law Review. [12] En 1985, Swallow se casó con Suzanne Seader; después de su graduación se mudaron a Sandy , un suburbio de Salt Lake City . Tienen cinco hijos.
En 1996, después de trabajar como socio de un bufete de abogados durante varios años, Swallow se postuló con éxito para la Cámara de Representantes de Utah por un distrito con sede en Sandy y continuó sirviendo como Representante Estatal durante seis años consecutivos. [12] [13] Mientras estaba en la legislatura, Swallow fue nombrado uno de los legisladores más efectivos por Deseret News y patrocinó el entonces mayor recorte de impuestos en la historia de Utah y fue nombrado Defensor del Contribuyente del Año por la Asociación de Contribuyentes de Utah por patrocinar y aprobar legislación para reducir los impuestos en Utah. [14]
Swallow renunció a su escaño en la Cámara de Representantes del estado en 2002 para postularse para el segundo distrito del Congreso de Utah contra el demócrata novato Jim Matheson . El distrito había estado ubicado completamente dentro del condado de Salt Lake , pero la redistribución de distritos después del censo de 2000 lo empujó a una gran franja de territorio rural en el sur de Utah, donde Swallow había vivido cuando era niño. El partido nacional gastó muy poco dinero en nombre de Swallow, pero "a pesar de la poca ayuda de grupos y partidos externos y con serias limitaciones financieras, Swallow pudo librar una campaña muy competitiva". [15] Finalmente, Swallow perdió ante Matheson por un margen de solo 1.600 votos, en gran parte porque no pudo superar un déficit de 25.800 votos en el condado de Salt Lake. [15]
En 2009, Swallow fue designado como Fiscal General Adjunto Principal de Utah a cargo de siete divisiones civiles. Uno de los principales objetivos fue la demanda estatal para revocar la ley de atención médica del presidente estadounidense Obama. Swallow también demandó a Barack Obama y al Secretario del Interior Ken Salazar para desbloquear tierras federales dentro de Utah para la exploración de petróleo y gas, y para ayudar a financiar la educación de los niños de Utah. [12]
Swallow anunció su candidatura para Fiscal General en enero de 2012. Durante su carrera, fue respaldado por su predecesor, el Fiscal General Mark Shurtleff y el senador estadounidense Mike Lee . [16] Swallow también fue respaldado en su candidatura por la NRA y recibió una calificación de "A +" de la organización de la Segunda Enmienda, debido a "su dedicación a los propietarios de armas" y "su defensa de la segunda enmienda". [17] Swallow fue elegido y juró el cargo el 7 de enero de 2013. [18]
En enero de 2013, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y el FBI investigaron el papel de Swallow en un supuesto plan para ayudar al empresario acusado Jeremy Johnson a evitar una demanda de la FTC . [19] Según Johnson, quien fue acusado por cargos de fraude postal relacionados con su negocio de Internet iWorks, Swallow intentó negociar un acuerdo para sobornar al líder de la mayoría del Senado Harry Reid con $ 600,000 a través del cabildero Richard Rawle. [18]
En mayo de 2013, Marc Sessions Jenson (que fue condenado en 2008 por defraudar millones a inversores) entregó recibos al FBI, afirmando que demostraban que en 2009 le dio a Swallow comidas gratuitas, masajes, salidas de golf y habitaciones en una villa cerrada en Newport Beach . [20] En ese momento, Swallow era un abogado privado y no un funcionario público; por lo tanto, no hubo recepción indebida de beneficios.
En septiembre de 2013, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos cerró su investigación y notificó que no presentaría cargos. [21]
En mayo de 2013, la ex directora de protección al consumidor del estado de Utah, Traci Gunderson, presentó una denuncia ante el Colegio de Abogados del Estado de Utah , alegando que se habían discutido de forma indebida las negociaciones de un acuerdo con una empresa que estaba siendo investigada por la División de Protección al Consumidor del Estado de Utah. La oficina de Swallow declaró: "John Swallow no violó ninguna regla del colegio de abogados, y la denuncia confunde las reglas entre una firma de abogados privada y una firma de abogados pública. El fiscal general puede y debe escuchar las denuncias del público. Sin embargo, en realidad no se llevó a cabo ninguna reunión y no se hicieron ni aceptaron ofertas de acuerdo". [22] El Colegio de Abogados del Estado de Utah desestimó la denuncia por carecer de mérito en diciembre de 2013, y durante la investigación de la denuncia, Gunderson admitió bajo juramento que había conspirado con un miembro del gabinete del gobernador para presentar la denuncia en secreto para que el miembro del gabinete tuviera una "negación plausible". [23] [6]
En mayo de 2013, el vicegobernador Gregory S. Bell anunció que nombraría un fiscal especial para investigar posibles violaciones de las leyes de campaña. [24] [25]
El 3 de julio de 2013, la Cámara de Representantes del Estado de Utah aprobó la ley HR 9001 , que formó un comité para investigar las acusaciones de mala conducta contra Swallow. [26] Swallow declaró anteriormente que el comité de investigación era una elección de la legislatura estatal y que "respeta completamente su prerrogativa". [27]
El 7 de agosto de 2013, el comité especial de investigación de la Cámara de Representantes de Utah celebró su primera reunión. El presidente, el representante Jim Dunnigan, esperaba que la investigación durara meses. [28]
El 21 de noviembre de 2013, Swallow anunció su renuncia al cargo. Swallow renunció para limpiar su nombre como ciudadano privado sin las distracciones de ser una figura pública en el cargo. También citó las tensiones personales y financieras involucradas en las investigaciones. [29] El Deseret News , un diario de Salt Lake City, informó que "hizo un trato" con la oficina del vicegobernador de Utah para evitar cargos criminales y la publicación de un informe que acusaba a Swallow de violar la ley estatal. [30]
El 11 de marzo de 2014, el comité de investigación encargado por la Cámara de Representantes del Estado de Utah completó su investigación y publicó su informe. El comité concluyó que Swallow había incurrido en conductas poco éticas y potencialmente ilegales, incluida la desaparición de pruebas electrónicas sustanciales en circunstancias sospechosas. Se alega que Swallow y su abogado habían obstaculizado repetidamente a los investigadores con declaraciones falsas y documentos inventados. [31] [32]
El 15 de julio de 2014, el FBI arrestó a Swallow, junto con el ex fiscal general Mark Shurtleff, poco después de las 8 a. m. en sus casas y lo acusó de recibir o solicitar soborno o soborno por parte de un funcionario público, declaraciones materiales falsas o inconsistentes, manipulación de pruebas y uso indebido de fondos públicos. Ambos fueron liberados horas después, a las 11:45 a. m. [33] El arresto se produjo después de que se ejecutara una orden de allanamiento en la residencia de Swallow en junio de 2014. [34]
El 6 de diciembre de 2013, el Colegio de Abogados del Estado de Utah desestimó una denuncia por ética presentada a petición de un miembro del gabinete de Gary Herbert, diciendo: “la evidencia que usted proporcionó es insuficiente para establecer… que el Sr. Swallow participó en una conducta que violó las Reglas de Conducta Profesional”. [23] El 2 de marzo de 2017, más de tres años después de que dejara el cargo, un jurado de ocho miembros lo absolvió por unanimidad de todos los cargos. Dos jurados que hablaron con los periodistas dijeron que los fiscales simplemente no tenían las pruebas para condenarlo. “Sin duda… la evidencia simplemente no estaba allí para respaldar las acusaciones”, dijo un jurado. [35]
El 16 de junio de 2017, después de una revisión completa de todos los informes de investigación, incluido el Informe de la Cámara, el Informe del Gobernador y todas las pruebas del juicio relacionadas con todas las acusaciones, la Oficina de Conducta Profesional del Colegio de Abogados del Estado de Utah absolvió a Swallow en todos los asuntos relacionados con la ética profesional. [6]
Un año después, un juez federal de distrito desestimó una demanda federal interpuesta por la Comisión Federal de Elecciones en la que se alegaban errores en relación con cuestiones de financiación de campañas. “No hice lo que me dijeron que hice”, habría dicho Swallow. Añadió: “Este es el fin de las acciones del gobierno estatal y federal contra mí. En todos los casos he sido declarado inocente”, afirmó. “Ahora he sido absolutamente reivindicado y sigo adelante con mi vida”. [36]
En septiembre de 2019, la legislatura de Utah aprobó casi por unanimidad un pago de $1,5 millones en daños y perjuicios adeudados a Swallow por el procesamiento injusto por parte del Estado, lo que Swallow describió como un signo de exclamación sobre su inocencia. [37]
Swallow ahora ejerce la abogacía y escribe un libro sobre los abusos investigativos del gobierno.
Swallow defiende una postura que sostiene que el control federal sobre la tierra en Utah impide que el gobierno estatal tenga acceso a los recursos de Utah y que esto, en consecuencia, impide el crecimiento económico y afecta lo que él considera derechos constitucionales. Swallow atribuye su crianza en una granja al hecho de haberle dado una apreciación por la tierra y su valor.
Mientras se desempeñaba como Fiscal General Adjunto Principal, Swallow duplicó el tamaño del equipo de litigios de Tierras Públicas. La oficina también presentó una demanda sobre la Política de Tierras Silvestres, presentó notificaciones de intención de litigar contra el gobierno por más de 12.000 carreteras RS-2477 y trabajó para evitar que el urogallo de las artemisas fuera catalogado como especie en peligro de extinción. Swallow alega que las políticas federales expansivas que cortan el acceso a las tierras públicas están destruyendo puestos de trabajo, dañando la economía de Utah [38] y robando a las aulas de los niños fondos muy necesarios. [ cita requerida ]
Reich dijo que Swallow le pidió al miembro del personal de TI de la oficina del fiscal general, Chris Earl, que los borrara en julio de 2012 porque ya no se desempeñaba como obispo de la Iglesia SUD y quería eliminar la información confidencial que recibió de los miembros del barrio. En una declaración al comité, Earl dijo que Swallow parecía "nervioso y ansioso".