John Stringfellow (1799 - 13 de diciembre de 1883) fue uno de los primeros inventores aeronáuticos británicos, conocido por su trabajo en el vagón de vapor aéreo [1] con William Samuel Henson .
.jpg/1280px-Print_(BM_1871,0812.5370).jpg)
Stringfellow nació en Attercliffe , Inglaterra, hijo de Martha [de soltera Gillan] y William Stringfellow, albañil. Inicialmente fue aprendiz del comercio de encaje en Nottingham , hacia 1820 y se mudó a Chard , Somerset, para trabajar como ingeniero de bobinas y carros para la industria del encaje , y tuvo tanto éxito que fundó su propia empresa. El 27 de febrero de 1827 se casó con Hannah Keetch. [2] Tuvieron 10 hijos, incluido un hijo que murió en la infancia y una hija, Laura, que tenía epilepsia y murió a los 29 años. [3]
Junto con William Samuel Henson, tenía la ambición de crear una empresa internacional, la Aerial Transit Company, con diseños que mostraran viajes en avión a lugares exóticos como Egipto y China . [4] Los diseños iniciales eran defectuosos, con las ideas de Stringfellow centradas en modelos monoplano y triplano y las ideas de Henson centradas en un vehículo de vapor de baja potencia ; sin embargo, en 1848 Stringfellow logró el primer vuelo propulsado utilizando un monoplano no tripulado de 10 pies de envergadura impulsado por vapor. , construido en una fábrica de encajes en desuso en Chard, Somerset. [5] Empleando dos hélices contrarrotativas en el primer intento, realizado en el interior, la máquina voló tres metros antes de desestabilizarse, dañando la nave. El segundo intento tuvo más éxito: la máquina dejó un cable guía para volar libremente, logrando unos treinta metros de vuelo recto y nivelado. [6] [7] [8] Un modelo de bronce de ese primer avión primitivo se encuentra en Fore Street en Chard. El museo de la ciudad tiene una exposición única sobre el vuelo antes de la llegada del motor de combustión interna y antes del vuelo tripulado y propulsado que los hermanos Wright hicieron famoso . Stringfellow también inventó y patentó baterías eléctricas compactas , que se utilizaron en los primeros tratamientos médicos . El trabajo de Stringfellow apareció en una exposición en 1868 en The Crystal Palace de Londres .
Stringfellow también fue miembro de la South West Photographic Society y dio conferencias sobre sus inventos con fotografías como ilustración y prueba de su trabajo pionero en aviación. Stringfellow, un entusiasta fotógrafo en su tiempo libre, había comenzado a aprender el nuevo arte y ciencia a fines de la década de 1850, siendo uno de los primeros en producir una impresión húmeda de una imagen y rápidamente adquiriendo la competencia suficiente para anunciarse como fotógrafo de retratos profesional en su estudio cerca. la casa familiar en Chard High Street. En los estudios de Chard y Crewkerne se fotografiaron algunos de sus vehículos voladores. El censo de Inglaterra y Gales de 1871 enumera su ocupación como "maquinista y fotógrafo". [9]
Está registrado que Stringfellow conoció a Isambard Kingdom Brunel y Marconi en eventos regulares de South West Engineering Institution y Royal Society, disfrutando de grandes debates sobre los principios de ciencia e ingeniería de la época con sus compañeros ingenieros. En 1868 fue elegido miembro de la Real Sociedad Aeronáutica y utilizó el dinero del premio para construir un espacio de trabajo más grande para continuar con sus experimentos. Sin embargo, a sus casi 70 años, su vista comenzaba a fallar y ya no podía avanzar más. [3] Su estatus en el censo de 1881 es "Mecánico retirado, inventor de máquinas voladoras". [10]
John Stringfellow murió en 1883 a la edad de 84 años y fue enterrado en el cementerio Chard, Somerset, donde hay un monumento familiar conmemorativo. [11] [12] [13]
El primer logro de Stringfellow en un vuelo propulsado fue mencionado en la película de 1965 El vuelo del Fénix . El personaje Heinrich Dorfmann ( Hardy Krüger ), un diseñador de aviones alemán , explica que fue un modelo de avión el que realizó el primer vuelo propulsado en 1851 y, aunque su propia experiencia en el diseño de aviones es con la construcción de modelos, los principios son los mismos. Su diseño para un avión que se construirá a partir de los restos del avión estrellado los llevará fuera del desierto a un lugar seguro.
Stringfellow y Henson son honrados por la Royal Aeronautical Society con una conferencia anual y una cena en Yeovil [14] [ referencia circular ]