John Henry Stanford (14 de septiembre de 1938 - 28 de noviembre de 1998) fue un general de división del ejército de los Estados Unidos que más tarde se convirtió en superintendente de escuelas públicas en Seattle . [1] [2]
Stanford nació en Darby, Pensilvania , un suburbio de Filadelfia . Se graduó en la Yeadon High School y en la Pennsylvania State University , donde obtuvo una licenciatura en ciencias políticas. En 1975, obtuvo una maestría en gestión y administración de personal en la Central Michigan University . [3]
Stanford ingresó al ejército de los EE. UU. en 1961 después de la universidad y ascendió al rango de mayor general (O-8). Sirvió durante la Guerra de Vietnam y la Operación Tormenta del Desierto y también trabajó como asistente ejecutivo del Secretario de Defensa Caspar Weinberger . [4] Entrenado como oficial de infantería y aviador de ala fija, [3] [5] Stanford fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido y varias Medallas Aéreas . [6]
En 1991, Stanford fue contratado como ejecutivo del condado de Fulton, Georgia . Como ejecutivo del condado en Atlanta , recibió elogios de los líderes cívicos, aunque el progreso en su agenda de reducción de la burocracia y el despilfarro en el gobierno del condado a menudo se vio obstaculizado por luchas internas entre los miembros de la comisión del condado. [7]
Sin experiencia en administración educativa, fue reclutado en 1995 para el puesto de superintendente de las Escuelas Públicas de Seattle , convirtiéndose en el primer administrador afroamericano del distrito escolar. [1] Stanford creía que el sistema escolar exhibía las características letárgicas de un monopolio y dijo que tenía "un tipo de pensamiento introspectivo que está más preocupado por la comodidad de las personas que dirigen el sistema que por el público al que se supone que debe servir". [8] Al llegar a Seattle, Stanford reasignó a un tercio de los directores del distrito. Anunció que el mal servicio al cliente por parte del personal sería castigado con el despido, que los estudiantes que no cumplieran con los requisitos académicos mínimos no podrían avanzar al siguiente nivel de grado y que la construcción de escuelas futuras se realizaría "a costo y a tiempo". [9] También se movió para terminar con el transporte en autobús para la desegregación .
Stanford era considerado un líder carismático y popular, y -en su primer año en el trabajo- se le atribuyó el mérito de haber ayudado a recaudar más de dos millones de dólares en donaciones privadas para apoyar las iniciativas del distrito. Las tasas de deserción escolar en las escuelas de Seattle disminuyeron y las puntuaciones del SAT aumentaron durante su mandato. La junta escolar de Seattle informó que Stanford había cumplido con los diez objetivos que habían establecido al momento de su contratación. Sin embargo, algunos profesores criticaron el énfasis de Stanford en las pruebas estandarizadas y se vio obligado a dar marcha atrás en una iniciativa para permitir el patrocinio corporativo de programas extracurriculares ante la oposición de los padres. [10] Varias de las propuestas de Stanford, como la introducción de uniformes escolares y la restricción de la emisión de licencias de conducir a estudiantes que se sabía que se afiliaban a pandillas, nunca ganaron fuerza.
En 1996, Stanford se dirigió a la Convención Nacional Demócrata . [11]
Stanford anunció que tenía leucemia en abril de 1998; fue tratado en el Centro Médico Sueco por médicos del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson y murió siete meses después a los sesenta años. [2] [12]
La muerte de Stanford fue anunciada en la portada de The Seattle Times , que más tarde el periódico puso a disposición en forma de cartel conmemorativo. Se celebró un servicio conmemorativo en el pabellón Hec Edmundson de la Universidad de Washington al que asistieron 2.500 personas; fue enterrado con honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington al día siguiente, [13] en una ceremonia a la que asistieron Colin Powell y Richard Riley . [14]
La instalación de la sede del distrito escolar de Seattle, el Centro John Stanford para la Excelencia Educativa, pasó a llamarse Stanford, y la Escuela Latona del distrito escolar de Seattle pasó a llamarse Escuela Internacional John Stanford .
Tras la muerte de Stanford, se creó un fondo de dotación para financiar programas de formación de profesores y liderazgo, y se recibió una donación anticipada de 2 millones de dólares de la Fundación Bill y Melinda Gates . [15]
El libro de Stanford, Victoria en nuestras escuelas: podemos dar a nuestros hijos una educación pública excelente , se publicó al año siguiente de su muerte. En él, defiende que las escuelas se gestionen como empresas, basándose en el rendimiento. [16] El prólogo del libro fue escrito por Al Gore .