Sir John Spencer ( c. 1455 – 14 de abril de 1522) [1] fue un noble inglés que fue ampliamente admirado, en su época, por su administración de las propiedades familiares. Heredó grandes propiedades en Northamptonshire y Warwickshire, y aumentó sus tierras y fortunas considerablemente. Spencer también fue un político, que sirvió como miembro del parlamento durante varios años, y fue conocido por su apoyo a las cuestiones Whig.
Spencer era hijo de William Spencer de Rodburn (1430-1485) y su esposa Elizabeth Empson, hija de Sir Peter Empson. En 1469, el tío de John Spencer —otro John Spencer— se había convertido en feudo de Wormleighton en Warwickshire y en arrendatario de Althorp en Northamptonshire en 1486. La administración de los Spencer de sus propiedades en Northamptonshire y Warwickshire fue admirada y a menudo imitada por caballeros de toda Inglaterra. Se compraban ovejas de sus pastos para la cría y es probable que el éxito de la familia como agricultores rara vez fuera igualado en el siglo. [2] A los Spencer se les concedió un escudo de armas en 1504, " Azur a fess Ermine between 6 sea-mews' heads erased Argent ", que no se parece en nada al que utilizó la familia después de alrededor de 1595.
Spencer se ganó la vida comerciando con ganado y otros productos básicos y, finalmente, ahorró suficiente dinero para comprar las mansiones de Wormleighton y Althorp. Wormleighton fue comprada en 1506 y se terminó una nueva mansión en 1512. En 1508, John Spencer también compró la finca de Althorp con su casa con foso y varios cientos de acres de tierras de cultivo. [3] Había pastoreado ovejas aquí desde la década de 1480. Impresionado por la calidad de la tierra, finalmente la compró y reconstruyó la casa en 1508. [4] En ese momento, su finca y mansión en Warwickshire eran considerablemente más grandes, la casa en Wormleighton era cuatro veces el tamaño de Althorp. [4] En 1511 hizo más compras para adquirir gran parte del campo circundante, incluidos los pueblos de Little Brington y Great Brington, así como su iglesia parroquial de Santa María la Virgen, de Thomas Grey, segundo marqués de Dorset . [3] Al echar raíces en Althorp, Spencer proporcionó lo que se convertiría en el hogar de las siguientes 19 generaciones. [4]
Entre 1513 y 1515, Spencer dedicó muchos fondos y planificación a la iglesia parroquial de Althorp, St Mary the Virgin en Great Brington. En 1513, nombró a Thomas Heritage como rector de la iglesia, que anteriormente había sido capellán del rey Enrique VII y supervisor de las obras del monarca en la Abadía de Westminster . Es muy probable que Heritage diseñara y supervisara la ejecución de la idea de Spencer de una capilla familiar en la iglesia parroquial. [3] Su testamento, fechado el día 12 de abril de 1522, solo dos días antes de la muerte de Sir John, afirma que prácticamente reconstruyó toda la iglesia. Sus legados incluían " la construcción de un conjunto de vestimentas y un chales ", " la realización del tejado de la capilla con la cornisa, la pared y las ventanas, y que mis armas se colocaran en las mismas ventanas ", así como su tumba, compartida con su dama Isabella Graunt. Para esta tumba, que se colocaría en el tramo más oriental de la capilla familiar, más cerca del altar, dejó la suma de 20 libras. [3]
En 1519, Spencer fue nombrado caballero por el rey Enrique VIII . Murió tres años después y fue enterrado en la nueva capilla familiar en Great Brington. [3] Su hijo menor y sucesor, Sir William Spencer, legó más tarde la vidriera oriental de la iglesia que representaba a San Juan Bautista y el escudo de armas de Spencer, ahora en una ventana sur del presbiterio, en memoria de su padre. [3]
Spencer se casó con Isabella Graunt, hija de Sir Walter Graunt de Snitterfield , y tuvo hijos.
Su hija Dorothy Spencer se casó con el diputado Sir Richard Catesby (nieto de Sir Richard Empson , presidente de la Cámara de los Comunes), y tuvo cuatro hijos y dos hijas. [5] Su bisnieto Robert Catesby fue líder de la Conspiración de la Pólvora .
A su muerte en 1522, las propiedades de Spencer en Wormleighton y Althorp pasaron a su hijo menor, Sir William Spencer , quien murió diez años después.