John Marshall Slaton (25 de diciembre de 1866 - 11 de enero de 1955) cumplió dos mandatos no consecutivos como 60º gobernador de Georgia . Su carrera política terminó en 1915 después de que conmutó la pena de muerte del jefe de la fábrica de Atlanta Leo Frank , que había sido condenado por el asesinato de una empleada de 13 años, Mary Phagan. Debido a la asociación del bufete de abogados de Slaton con el abogado defensor de Frank, se afirmó que la participación de Slaton planteaba un conflicto de intereses . Poco después de la acción de Slaton, Frank fue linchado . Después de que terminó el mandato de Slaton como gobernador, él y su esposa abandonaron el estado durante una década. Más tarde, Slaton se desempeñó como presidente de la Asociación de Abogados del Estado de Georgia .
Slaton nació el 25 de diciembre de 1866, cerca de Greenville en el condado de Meriwether, Georgia, hijo de Nancy Jane Martin y William Franklin Slaton. [1] [2] Su padre era el Superintendente de Escuelas en Atlanta . [2] Se graduó de Boys High School en Atlanta en 1880. [1] [2]
Slaton recibió una Maestría en Artes con los más altos honores de la Universidad de Georgia en 1886. [1] [2] Fue miembro de la Fraternidad Chi Phi y de la Sociedad Literaria Phi Kappa . [ cita necesaria ] Más tarde estudió derecho. [2]
Slaton se casó con Sarah Frances Grant el 12 de julio de 1898. Era hija del capitán William D. Grant. [2]
Slaton se unió a John T. Glenn y fundó el bufete de abogados Glenn & Slaton. [2] Slaton representó al condado de Fulton en la Cámara de Representantes de Georgia de 1896 a 1909. Fue presidente de la Cámara de Georgia de 1905 a 1909. Representó al distrito 35 del Senado de Georgia de 1909 a 1913. También se desempeñó como presidente. del Senado de 1909 a 1911. [ cita necesaria ]
Después de que el gobernador Hoke Smith fuera elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1911, Slaton fue nombrado gobernador interino y ocupó ese cargo de 1911 a 1912. [ cita necesaria ] Slaton fue elegido posteriormente para el cargo de gobernador para un segundo mandato no consecutivo de 1913 a 1915 [ 1]
En 1913, Slaton puso en libertad condicional a Mose Houston, el asesino convicto de Delia Green , después de cumplir sólo doce años de su sentencia de cadena perpetua.
En 1915, Slaton conmutó la sentencia de Leo Frank de muerte a cadena perpetua. "Puedo soportar interpretaciones erróneas, abusos y condenas... pero no puedo soportar la compañía constante de una conciencia acusadora que me recordaría que yo, como gobernador de Georgia, no hice lo que pensaba que era correcto... Significa que debo vivir en la oscuridad el resto de mis días, pero prefiero estar arando en un campo que sentir que tengo esa sangre en mis manos." [3]
Debido a la hostilidad casi universal hacia Leo Frank entre el público general de Georgia, la decisión del gobernador Slaton de conmutar su pena de muerte fue ampliamente condenada como poco ética, particularmente debido a sus intereses comerciales con el equipo de defensa de Leo Frank. La desaprobación pública hacia Slaton persistió mucho después. Salvar la vida de Frank tuvo el efecto de poner fin a la carrera política de Slaton, como él mismo había predicho.
Algunos opinaron que la conmutación de Frank por parte de Slaton constituía un conflicto de intereses , a la luz de que Slaton tenía un socio legal que sirvió como principal abogado defensor de Frank. [4] Las acciones de Slaton provocaron amenazas de violencia colectiva contra él, y la Guardia Nacional de Georgia y la policía local le brindaron protección. [5] [6] [7]
El miedo a la violencia contra él y/o su esposa los llevó a abandonar Georgia y no regresar durante una década. [8]
Después de su servicio político, Slaton se desempeñó como presidente de la Asociación de Abogados del Estado de Georgia (1928-1929) y como miembro del Consejo General de la Asociación de Abogados de Estados Unidos . [9]
Slaton murió en Atlanta el 11 de enero de 1955 y fue enterrado con su esposa Sarah Frances Grant Slaton (1870-1945) [10] en el mausoleo de la familia Grant en el cementerio Oakland de Atlanta . [11] [12]
En 1939, recibió el título honorífico de Doctor en Derecho de la Universidad de Georgia y la Universidad de Oglethorpe . [2] [13] El gobierno de Francia le otorgó la Legión de Honor debido a su interés por el francés. [2]
Slaton aparece en el musical Parade , que cuenta la historia del juicio y el linchamiento de Leo Frank. En el segundo acto, el programa retrata los esfuerzos de Slaton por conmutar la pena de muerte de Frank. Si bien algunas escenas son ficticias, como un encuentro entre Lucille Frank (la esposa de Leo) y Slaton en una fiesta en la Mansión del Gobernador, el programa captura con precisión el trabajo de Slaton en el caso Frank y las ramificaciones en su carrera política.
Slaton también ha aparecido en la pantalla. Un episodio de la serie de televisión de 1964 Profiles in Courage dramatizó la decisión del gobernador John M. Slaton de conmutar la sentencia de Frank. El episodio fue protagonizado por Walter Matthau como el gobernador Slaton. [14] La miniserie de televisión de 1988 El asesinato de Mary Phagan fue transmitida por NBC , protagonizada por Jack Lemmon como el gobernador John Slaton. [15]
El 17 de junio de 2015, la Sociedad Histórica de Georgia, el Centro de Historia de Atlanta y la Sociedad Judía Estadounidense para la Preservación Histórica dedicaron un marcador de la Sociedad Histórica de Georgia en honor al gobernador John M. Slaton en el Centro de Historia de Atlanta. [16] Fue el primer homenaje público al gobernador Slaton desde su controvertida conmutación de la pena de muerte de Leo Frank hace casi 100 años.
Participaron y asistieron altos miembros del gobierno estatal y local de Georgia, el poder judicial, la Liga Antidifamación, miembros de la familia Slaton, sociedades históricas locales y nacionales y el público.
El juez de la Corte Suprema de Georgia, David Nahmias , uno de los oradores en la inauguración dijo:
"En el último borrón que el caso puso en la historia de nuestro estado, una turba secuestró a Leo Frank, lo llevó a Marietta y lo linchó... Es totalmente correcto que todavía celebremos lo que hizo el Gobernador Slaton, porque necesitamos Recuerde a quienes se mantuvieron firmes en defensa del Estado de derecho, para inspirarnos a todos los que necesitamos mantenernos firmes cuando el Estado de derecho se vea nuevamente amenazado, como lo es de una forma u otra casi todos los días. Necesitamos luchar por la igualdad. La justicia conforme a la ley, incluso si no prevalecemos de inmediato, el gobernador Slaton es, y debería ser, una inspiración particular para personas como yo, jueces de los tribunales de Georgia y de los tribunales federales, el tipo de jueces que no pudieron proteger. Leo Frank del final injusto que exigía la mafia." [17]
Jerry Klinger, presidente de la Sociedad Judía Estadounidense para la Preservación Histórica, presentó cartas de apoyo al gobernador Slaton, del gobernador de Georgia, Nathan Deal, [18] del senador estadounidense David Perdue , [19] del senador estadounidense Johnny Isakson, [20] y del congresista John Luis. [21]
El texto del marcador dice:
"John Marshall Slaton nació en el condado de Meriwether y se graduó de la Universidad de Georgia antes de ejercer la abogacía en Atlanta. Slaton sirvió en ambas cámaras de la legislatura de Georgia y dos mandatos como gobernador (1911-12 y 1913-15). Mientras estuvo en el cargo, modernizó el sistema fiscal y las carreteras de Georgia. Preocupado por la atmósfera sensacionalista y las pruebas circunstanciales que condujeron a la famosa condena en 1913 del empresario judío Leo Frank por el asesinato de la adolescente Mary Phagan, Slaton concedió a Frank el indulto en junio de 1915. La conmutación de la pena de muerte de Frank por parte de Slaton. atrajo la atención nacional, pero una reacción local hostil resultó en el linchamiento de Frank en agosto de 1915 y el final de la carrera política de Slaton. Slaton vivía en una propiedad adyacente al actual Centro de Historia de Atlanta y Slaton Drive (llamado así en su honor).
Erigido por la Sociedad Histórica de Georgia, la Sociedad Judía Estadounidense para la Preservación Histórica y el Centro de Historia de Atlanta."
