John Simpson (1788 – 21 de abril de 1873) fue un funcionario del gobierno y figura política en el Bajo Canadá (actualmente Quebec ). Elegido para la Asamblea Legislativa del Bajo Canadá en 1824, apoyó al Gobernador General Lord Dalhousie en sus disputas con la Asamblea sobre el control popular del gobierno provincial. Durante la Rebelión del Bajo Canadá apoyó al gobierno, pero trató a los Patriotas con generosidad y respeto. Recomendó la amnistía para la mayoría de los Patriotas , con exilio a Bermudas para los líderes. Simpson cumplió un mandato en la nueva Asamblea Legislativa de la Provincia de Canadá , votando a favor de la unión y nuevamente apoyando en general al Gobernador General.
Simpson nació en Inglaterra en 1788. Su esposa, Zipporah Tickell, era la viuda de Ebenezer Roebuck, un ex administrador colonial británico en la India. Sin éxito como granjero y comerciante, en 1815 Simpson emigró al Alto Canadá (ahora Ontario) con su esposa, y probablemente con sus seis hijastros. Inicialmente se establecieron en Augusta Township . En 1819, se convirtió en secretario privado de Lord Dalhousie , el Gobernador General del Bajo Canadá . En 1822, fue nombrado inspector de aduanas y supervisor de las esclusas de Su Majestad en Coteau-du-Lac en el Bajo Canadá . Un puerto en la costa norte del río San Lorenzo , Coteau-du-Lac estaba al oeste de Montreal, en el canal de Coteau-du-Lac. Simpson recibió una comisión en la milicia local y fue sacristán en la iglesia protestante local. [1] [2]
En 1824, Simpson se presentó a las elecciones para la Asamblea Legislativa del Bajo Canadá . Aunque sólo llevaba dos años en la zona, Simpson había ganado una considerable popularidad entre la comunidad francocanadiense del distrito y fue elegido miembro de la Asamblea, representando al condado de York. En la Asamblea, fue miembro del Parti des bureaucrats y un firme partidario de Dalhousie en sus disputas con la Asamblea Legislativa electa. En la elección del Presidente de la Asamblea que abrió la primera sesión, votó sin éxito contra Louis-Joseph Papineau , el líder del partido nacionalista francocanadiense, el Parti canadien . [1] [2]
Simpson se presentó inicialmente a la reelección en 1827, pero se retiró antes de las elecciones. Había perdido gran parte de su apoyo político, en parte debido a los comentarios incendiarios que hizo sobre la Iglesia católica romana. Temía la violencia electoral en las urnas, algo que no era poco común en esa época. [1] [2] [3] [4]
Durante la acalorada política de la década de 1830, Simpson favoreció la causa de la reforma moderada, influenciado en parte por uno de sus hijastros, John Arthur Roebuck , quien era el agente de la Asamblea del Bajo Canadá en Gran Bretaña y en algunos momentos fue miembro de la Cámara de los Comunes británica .
Cuando estalló la Rebelión del Bajo Canadá en 1837, Simpson organizó voluntarios de la zona para evitar que el fuerte de Coteau-du-Lac cayera en manos de los Patriotas . Recibió un agradecimiento formal de Sir John Colborne , el gobernador general interino, por sus acciones.
Al mismo tiempo, su trato justo a los que estaban en armas fue reconocido por los Patriotas , hasta el punto de que un líder de los Patriotas , Jean-Joseph Girouard , con un precio por su cabeza de £ 500, se entregó personalmente a Simpson el día de Navidad de 1837. Girouard reconoció públicamente a Simpson por "el trato generoso y prudente de los canadienses perseguidos que aseguró en su área". [1] [2]
Aunque se oponía a la rebelión, Simpson recomendó la amnistía para todos los prisioneros políticos involucrados en la rebelión, excepto los líderes, a quienes propuso que fueran exiliados, no juzgados y posiblemente ahorcados. El nuevo gobernador general, Lord Durham , estuvo de acuerdo con la propuesta. Para implementarla, Simpson obtuvo confesiones firmadas de ocho de los líderes de los Patriotas . Durham luego emitió órdenes de exiliarlos a Bermudas. Simpson escoltó a los ocho líderes desde Montreal hasta Quebec, donde debían tomar un barco hacia Bermudas. Él mismo pagó sus comidas. A sugerencia suya, Durham también dispuso que se les diera libertad de movimiento en Bermudas. Cuando el gobierno británico revocó la orden de Durham y perdonó a los ocho, Simpson les envió £ 100 para cubrir los gastos de su regreso al Bajo Canadá. Cuando su generosidad y cuidado por los exiliados se hicieron conocidos, Simpson fue criticado por el Montreal Herald como "un personaje notoriamente malo", pero se ganó el respeto de los francocanadienses. [1] [2]
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Tras la rebelión en el Bajo Canadá y la rebelión similar de 1837 en el Alto Canadá, el gobierno británico decidió fusionar las dos provincias en una sola, como recomendó Lord Durham en el Informe Durham . La Ley de la Unión de 1840 , aprobada por el Parlamento británico , abolió las dos provincias y sus parlamentos separados. Creó la Provincia de Canadá , con un Parlamento único para toda la provincia, compuesto por una Asamblea Legislativa electa y un Consejo Legislativo designado . El Gobernador General inicialmente mantuvo una posición fuerte en el gobierno. [5] [6] [7]
Simpson volvió a probar suerte en la política. En las elecciones para el nuevo Parlamento de 1841, Simpson fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de la provincia de Canadá por Vaudreuil , una circunscripción que cubría parte del mismo territorio que su anterior circunscripción de York. Hizo campaña a favor de la unión y derrotó a un candidato antisindicalista, André Jobin . Esta vez, fueron los partidarios de Simpson quienes utilizaron la violencia electoral; en un momento dado, Jobin tuvo que saltar por una ventana para escapar de ellos. [1] [2] [8] [9] [10]
En la primera sesión de la nueva Asamblea, la unión de las Canadas fue uno de los temas principales. John Neilson , un líder del Grupo Franco-Canadiense, presentó una moción condenando la forma en que se había impuesto la unión en el Bajo Canadá. Simpson apoyó la unión y votó en contra de la moción, que fue derrotada. Sin embargo, también fue uno de los patrocinadores de una moción que pedía la inclusión de miembros franco-canadienses en el gobierno; en ese momento, solo los canadienses de habla inglesa eran miembros del Consejo Ejecutivo . Simpson tenía algunas tendencias reformistas, pero en general apoyó al Gobernador General durante el Parlamento.
Tras rendirse a Simpson durante la Rebelión, Girouard estuvo encarcelado sin juicio durante varios meses. Al ser liberado, se retiró de la política. En 1842, Simpson formó parte de una delegación de miembros de la Asamblea que se acercó a Girouard y lo instó a volver a la política, pero Girouard se negó. [11]
En la importante disputa sobre el gobierno responsable en la sesión de 1843, Simpson votó a favor del Gobernador General y se opuso a la posición de Louis-Hippolyte LaFontaine y Robert Baldwin . [1] [2] [9]
Simpson no se presentó a la reelección en 1844. En 1845 fue nombrado miembro de la Comisión de Pérdidas de la Rebelión, creada para evaluar las reclamaciones de compensación de las personas cuyas propiedades habían sido dañadas en las rebeliones. Cuando la Comisión concluyó su mandato en 1851, su trabajo en la Comisión fue objeto de críticas por parte de la Gaceta de Montreal . [1] [2]
Simpson se retiró a Brockville, donde su hijo era recaudador de aduanas. Más tarde murió en Kingston en 1873.
Su hijastro, John Arthur Roebuck, resumió a Simpson: "Era un hombre atrevido y optimista y se entregaba a planes que habrían aterrorizado a alguien más sensato". [1]