John Steven Barry (31 de agosto de 1924 - 3 de julio de 2009) fue un ejecutivo empresarial estadounidense que popularizó el WD-40 , un aerosol y solvente que desplaza el agua y que se había creado en la década de 1950 para su uso en el programa espacial y extendió su uso en el mercado de consumo.
Barry nació en Minneapolis , Minnesota . Asistió a la Universidad de Minnesota , de la que recibió una licenciatura en ingeniería mecánica . Fue designado para participar en un programa de entrenamiento de oficiales después de alistarse en la Marina de los Estados Unidos , como parte del cual asistió a la Universidad de Columbia y la Universidad de Harvard . Después de su servicio militar, asistió a la Escuela de Administración Sloan del MIT , donde obtuvo una maestría en administración de empresas. Había sido contratado por 3M después de graduarse, pero fue llamado al servicio activo en la Marina durante la Guerra de Corea . [1]
El producto había sido creado originalmente por Rocket Chemical Company en 1953 como un spray desengrasante y antioxidante, con el nombre WD-40 proveniente de "water shift, formula successful in 40th attempt" (desplazamiento de agua, formulación exitosa en el 40.º intento). Uno de sus primeros usuarios fue Convair , que utilizó el líquido para proteger el exterior de sus misiles SM-65 Atlas . Norm Larsen , uno de los creadores de WD-40, vio que los empleados de Convair habían encontrado usos en sus hogares y comenzó a comercializar el producto en las tiendas a partir de 1958. Barry no tuvo participación en la empresa hasta que fue contratado en 1969 para suceder a su suegro, Cy Irving, como su director ejecutivo y presidente, y una de sus primeras acciones fue cambiar el nombre de la empresa a WD-40 Company en honor a su producto más conocido, argumentando que, después de todo, la empresa no estaba en el negocio de los cohetes. [1]
Barry logró aumentar significativamente el mercado del producto mediante un mayor gasto en publicidad, mejorando el diseño del producto y su distintiva lata de aerosol azul y amarilla, ampliando las ventas en los supermercados para aprovechar las compras impulsivas y aumentando la distribución de 1200 mayoristas cuando fue contratado a 14 000 en una década en los Estados Unidos y a nivel internacional. A Barry le gustaba utilizar muestras gratuitas de productos como herramienta promocional, incluidas 10 000 que se enviaban mensualmente a los soldados que luchaban en la guerra de Vietnam para ayudarlos a mantener sus armas en el difícil clima. [1] Barry se resistió firmemente a la creencia aceptada de que la diversificación era la estrategia de marketing óptima , y mantuvo resueltamente a la empresa como una empresa de un solo producto. [2]
Aunque Barry reconoció que otras empresas tenían productos similares al suyo, se aseguró de que la firma protegiera celosamente su marca registrada y que nunca revelara por completo al público los componentes utilizados en su fabricación. Se negó a producir una versión de marca privada del producto para Sears, Roebuck and Company , enfatizando que en WD-40 "somos una empresa de marketing" incluso si "parecen ser una empresa de fabricación". Las encuestas de la empresa mostraron que el 80% de los hogares estadounidenses tenían el producto, usándolo para las bisagras chirriantes estándar y la eliminación de alquitrán de la carretera, para despegar lengüetas pegadas al metal congelado y para sacar una pitón de debajo de un autobús. [1]
Barry dejó el cargo de presidente y director ejecutivo en septiembre de 1990 y fue sucedido por Gerald C. Schleif. [3] Barry dejó su puesto como presidente de la junta directiva en septiembre de 2000 y fue sucedido en el puesto por Daniel W. Derbes. [4] Las ventas crecieron de $2 millones en 1970, su primer año completo en la empresa, a $90 millones en 1990 y $317 millones en el año anterior a su muerte. [1]
Barry murió a los 84 años el 3 de julio de 2009, debido a fibrosis pulmonar en un centro de enfermería especializada en La Jolla en San Diego , California . [5] Le sobreviven su esposa, la ex Marian A. Irving; una hija, Deborah B. Faneros de Camarillo , California, dos hijos, Stephen A. Barry de Escondido y Randy P. Barry de San Diego, y cuatro nietos. [1]