John Rusling Block (nacido el 15 de febrero de 1935) fue secretario de Agricultura de Estados Unidos durante la administración Reagan. Más tarde se convirtió en lobista.
Block nació en Galesburg, Illinois , el 15 de febrero de 1935. De ascendencia alemana, Block era hijo de Julius Judd Block y Madeline (de soltera Maddy) Block. Provenía de un entorno rural donde la casa no tenía electricidad. Se graduó de West Point en 1957 y sirvió en la 101.ª División Aerotransportada . Después de eso, tuvo éxito en la agroindustria .
Block era un republicano cuyos éxitos en la agricultura formaron la base para su puesto como Director de Agricultura de Illinois. Esto lo llevó a convertirse en secretario de agricultura en la administración del presidente Ronald Reagan . Participó en la Ley Agrícola de 1985 .
Block era Secretario de Agricultura, cuando más agricultores perdieron sus granjas que en cualquier otro momento desde la Gran Depresión de la década de 1930. [ cita requerida ] Durante su mandato como Secretario, un juez de un tribunal federal dictaminó en una decisión de debido proceso , Coleman vs. Block , 663 FSupp 1315, 1332 (DND 1987), que el Departamento de Agricultura de los EE. UU . ("USDA") y la Administración de Vivienda Rural ("FmHA") no estaban dando a los agricultores suficiente aviso de las opciones alternativas de reestructuración de la deuda . El Tribunal ordenó al USDA y a la FmHA que modificaran los formularios emitidos a los agricultores. La decisión finalmente condujo a la reestructuración y reorganización de muchas deudas agrícolas. Durante la apelación del gobierno de los EE. UU. de la decisión, el Congreso aprobó la Ley de Crédito Agrícola de 1987 , Pub. L. No. 100-233, 101 Stat. 1568 (1988). El Título VI de la Ley introdujo cambios importantes en las disposiciones legales que habían servido de base al litigio Coleman ; los cambios fueron diseñados para llevar a cabo la intención de las decisiones Coleman .
En junio de 1981, el Secretario Block invitó a líderes agrícolas y educativos dispuestos a trabajar en cooperación hacia el objetivo común de educar al público sobre el papel de la agricultura a un taller en Washington, DC. El grupo de trabajo resultante recomendó que el Departamento de Agricultura de los EE. UU. ayudara a coordinar los esfuerzos locales y estatales de Agricultura en el Aula. La Declaración de Principio fue anunciada por el Secretario de Agricultura John Block con fanfarria el Día de la Agricultura, el 21 de marzo de 1983. La Declaración de Principio detallaba el propósito del programa Agricultura en el Aula y contaba con las firmas de los siete ex Secretarios de Agricultura vivos. En la actualidad existen programas de Agricultura en el Aula en todos los estados y en muchos territorios de los EE. UU. Canadá, con la ayuda del USDA, desarrolló un programa de Agricultura en el Aula en cada provincia, así como una organización nacional. Los países de todo el mundo están interesados en Agricultura en el Aula porque han experimentado las mismas necesidades en materia de educación agrícola.
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Desde entonces, ha sido ejecutivo de John Deere y presidente de Food Distributors International. En 1992, ganó el premio Horatio Alger . También ha participado activamente en programas alimentarios globales.
En 2004 se incorporó a la Junta Directiva de "Digital Angel", que es más bien una empresa de Internet. También ha formado parte de la Junta Directiva de Friends of the World Food Program (actualmente conocido como World Food Program USA), una organización sin ánimo de lucro dedicada a apoyar al Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas y sus esfuerzos por acabar con el hambre en el mundo. Es asesor principal de políticas en Olsson Frank Weeda Terman Bode Matz , una firma de abogados y lobby de Washington que se especializa en representar intereses ante el USDA y agencias federales relacionadas. Desde 2008 forma parte de la Junta Directiva de Aemetis.
Se casó con Suzanne Rathje "Sue" Block, prima del famoso banquero de Chicago Frank C. Rathje . Él y Suzanne tuvieron un hijo y dos hijas: Hans, Cynthia y Christine. Era un granjero muy importante en las afueras de Knoxville, Illinois y sus hijos asistieron a la escuela pública en Knoxville, Illinois. Tiene una hija, Savannah, con su segunda esposa y viven en Dunn Loring, Virginia.