John Ruhl (14 de abril de 1873 - 19 de noviembre de 1940) fue un escultor estadounidense conocido por sus contribuciones al arte público y su influencia en el diseño de sujetalibros.
John Ruhl nació en la ciudad de Nueva York, hijo de Anton y Frieda Ruhl. A pesar de sus primeras aspiraciones de dedicarse al arte, Ruhl entró en el mercado laboral como empleado de seguros al dejar el sistema escolar público, debido a la presión de sus padres. Insatisfecho con el trabajo de oficina, se inscribió en la Escuela de Arte del Museo Metropolitano en 1888. En abril del año siguiente, ganó un concurso escolar con su escultura "For a Yacht Race", un jarrón de yeso grabado con yates y un asa con forma de delfín. [1]
Esto, junto con el premio de 100 dólares, animó a sus padres a apoyar sus esfuerzos artísticos. Posteriormente, Ruhl emprendió un curso de estudios de tres años con el escultor Frank Edwin Elwell.
Entre 1905 y 1920, Ruhl trabajó para Piccirilli Brothers . Durante este período, participó en la creación de los leones de mármol que se encuentran frente a la Biblioteca Pública de Nueva York y el Monumento a Lincoln en Washington, D.C.
Los coleccionistas de sujetalibros antiguos conocen la obra de Ruhl. Su participación en la creación de sujetalibros comenzó en 1915 y continuó hasta su muerte en 1940. La mayor parte de su trabajo fue para JB Hirsch y Armor Bronze. También realizó algunos trabajos para K&O (Kronheim y Oldenbusch).
Ruhl también esculpió la cabeza india del jefe Obbatinewat , el sello del piso del Banco Shawmut de Boston. En abril de 1894, creó una máscara mortuoria de David Dudley Field , un abogado estadounidense. [2]
Ruhl siguió siendo alumno de Elwell en 1894 y permaneció con él al menos tres años. Los registros familiares indican que Ruhl ayudó a erigir dos monumentos conmemorativos: el bajorrelieve de bronce de Edwin Booth en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts, y la estatua ecuestre de bronce del general Winfield Scott Hancock en Gettysburg, Pensilvania. El monumento conmemorativo de Booth se completó en 1894 y el de Hancock en 1896. Es posible que Ruhl continuara sus estudios en el Museo Metropolitano hasta el cierre de su escuela en 1894 y luego fuera a estudiar con Elwell.
Abril de 1894 marcó un momento crucial en la carrera de Ruhl. Dos días antes de que creara su Máscara de la Muerte, la edición del 13 de abril del New York Times informó que la 16.ª exposición anual de la Sociedad de Artistas Estadounidenses cerraba sus puertas, por lo que las pinturas y esculturas estarían disponibles para su compra. En esta exposición, tanto Ruhl como su mentor, Frank Edwin Elwell, presentaron sus obras. La obra de Ruhl recibió elogios de la crítica, en contraste con la tibia recepción de la pieza de Elwell.
El New York Times informó: "Diana de la lanza, de Edwin F. Elwell, es una estatuilla de yeso cuya intención es mejor que su realización. La Diana desnuda tiene una actitud desgarbada y tal vez imposible, con las piernas abiertas y el peso sobre los dedos del pie derecho, mientras está blandiendo una lanza en lugar de lanzarla. El modelado del pecho derecho y del brazo derecho echado hacia atrás en el acto de lanzarla es tan cuestionable como la posición de los pies y las piernas. Aunque Diana era una diosa, no tenemos derecho a suponer que pudiera o quisiera adoptar esa pose al clavar la lanza en su presa con astas en el Bosque de Arcadia". El artículo fue más elogiador para Ruhl, escribiendo que "hay un buen busto de yeso del joven Sr. Bureau de Filadelfia hecho por John Ruhl". [3]
Se conservaron algunos catálogos de exposiciones de la Sociedad de Artistas Estadounidenses. Uno de ellos, una copia de la exposición de 1984, se encuentra en la Biblioteca Thomas Watson del Museo Metropolitano de Arte. En total, hubo 317 exposiciones, cada una de ellas con casi el mismo número de artistas, y solo 13 de ellas incluían esculturas, todas ellas ubicadas en la Galería Central. Ruhl fue el expositor número 315 con su "Retrato del Sr. B." Otros expositores destacados en el evento fueron Alexander Sterling Calder , Augustus Saint Gaudens y el propio mentor de Ruhl, Frank Elwell.
El último proyecto de Ruhl fue la exposición Futurama de GM de 1939 en la Feria Mundial de Nueva York . En colaboración con numerosos artistas expertos, creó modelos a escala para la exposición "Construyendo el mundo del mañana". Durante esta época, trabajó para George Wittbold, el constructor.
Después de su muerte el 19 de noviembre de 1940, Ruhl fue enterrado en el cementerio de San Miguel en Queens, Nueva York.
En 1913, John fue incluido en la lista Who's Who in American Art. Entre sus títulos se encontraba el de "alumno de la Escuela de Arte del Museo Metropolitano con John Ward Stimson y Francis Edwin Elwell".
Años más tarde también fue incluido en Who Was Who in American Art 1564–1975 , un libro de tres volúmenes editado por Peter Hastings Falk . [4]
John ganó varias medallas de la Sociedad de Arquitectos de Bellas Artes: primer lugar en escultura en 1913-14, dos segundos lugares en escultura en 1915-16 y dos primeros lugares en escultura en 1916-17.
En enero de 1915 recibió el primer premio de 76 dólares (1.604 dólares de poder adquisitivo actual) en el concurso para estudiantes Mrs. Henry Payne Whitney ( Gertrude Vanderbilt Whitney ) con una escultura titulada "Juventud". Muestra a un joven desnudo de miembros delgados que extiende el dedo del pie para asustar a una rana. [5]
Al fusionar técnicas clásicas con temas contemporáneos, John Ruhl dejó una marca indeleble en la escultura y las artes decorativas estadounidenses. [6]
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