John Rooney (1880 – 17 de octubre de 1905) fue un asesino convicto estadounidense que fue la última persona ejecutada por Dakota del Norte .
El 26 de agosto de 1902, un trabajador agrícola llamado Harold Sweet fue asesinado a tiros durante un robo cerca de las vías del ferrocarril Chicago, Milwaukee & St. Paul en el lado oeste de Fargo, Dakota del Norte . Rooney fue arrestado y acusado de asesinato en primer grado . En enero de 1903, Rooney fue declarado culpable por un jurado y el 31 de marzo de 1903, fue sentenciado a muerte en la horca .
Las apelaciones de Rooney llegaron a la Corte Suprema de los Estados Unidos . Rooney argumentó que debido a que el 9 de marzo de 1903, la Legislatura de Dakota del Norte había cambiado la ley para ordenar que todas las ejecuciones se llevaran a cabo en una prisión en lugar de en público, la aplicación de su sentencia se estaba aplicando ex post facto , ya que no existía tal ley en el momento del asesinato. La Corte Suprema rechazó este argumento, sosteniendo que "el lugar de ejecución, cuando el castigo es la muerte, dentro de los límites del estado, no tiene consecuencias prácticas para el criminal". [1]
Rooney fue ahorcado en la penitenciaría estatal de Bismarck el 17 de octubre de 1905. Fue la primera ejecución en la historia de Dakota del Norte que se llevó a cabo en una prisión en lugar de en público. No sólo fue la primera ejecución en la prisión estatal, sino la última desde que el estado abolió la pena capital. A otros presos condenados se les redujeron las sentencias a cadena perpetua.
Dakota del Norte abolió la pena capital en 1973.