Sir John Roberts CMG (octubre de 1845 - 13 de septiembre de 1934), fundador y socio gerente de Murray Roberts & Co, fue un empresario y terrateniente neozelandés del último cuarto del siglo XIX y el primer cuarto del siglo siguiente.
En 1873, trajo su negocio familiar de lana a Nueva Zelanda abriendo una sucursal en Dunedin de Sanderson Murray, de Melbourne (y de Galashiels ), y luego, en 1873, haciendo pública una sociedad anónima para comprar la fábrica de lana Mosgiel, fundada dos años antes por Arthur J. Burns. Fue nombrado primer presidente de la empresa a los 28 años y siguió siendo presidente hasta su muerte. El fundador A. J. Burns, sobrino nieto del gran poeta, también fue director. [1]
En ese momento, Sanderson se había retirado de la sociedad y su lugar había sido ocupado por el joven William Murray, dos años más joven que Roberts. A finales del siglo XIX, Murray Roberts era el segundo mayor exportador de lana de Nueva Zelanda y Sanderson Murray & Co., de Londres, ocupaba el tercer puesto como mayor importador de lana del Reino Unido.
Roberts también encontró tiempo para servir a su comunidad como alcalde de Dunedin y anteriormente como miembro del Consejo Provincial de Otago .
John Roberts nació en octubre de 1845 en Selkirk , Escocia [2] [3], el cuarto hijo de George Roberts, propietario de un molino de lana, durante muchos años preboste de esa ciudad [4] y su esposa Agnes Fowler. [5] Fue educado en la Cheltenham Grammar School , [2] la Academia de Edimburgo y en The Edinburgh Institution, Queen Street . [4] Al dejar la escuela en 1862, Roberts entró en la empresa de su padre en Selkirk , George Roberts & Co. Dos años más tarde llegó a Melbourne, donde trabajó en la gestión de la estación y en los negocios de la sucursal australiana de los comerciantes de lana de Galashiels, John Sanderson & Co [2], con la que tenía estrechas conexiones familiares. En 1868, con cuatro años de experiencia en Australia, fue enviado a abrir una sucursal de Nueva Zelanda en Dunedin .
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El 26 de enero de 1870 se casó con Louisa Jane, segunda hija del topógrafo que trazó Dunedin, Charles Kettle , [2] [6] y tuvieron al menos nueve hijos.
Como agente de ganado y de estaciones, Sir John Roberts se interesó profundamente por los asuntos agrícolas y ganaderos y fue un importante promotor y gobernador vitalicio de la Asociación Agrícola y Pastoril de Otago. Además de su interés en Mosgiel Woollen, fue director original y durante muchos años presidente de la empresa pionera de exportación de carne refrigerada de Nueva Zelanda fundada en 1881, New Zealand Refrigerating Company Limited .
Fue vicepresidente de la Union Steamship Company , la mayor línea naviera del hemisferio sur, cuando se jubiló en 1914. Durante dos años fue director del Colonial Bank of New Zealand, del que se jubiló en 1891 antes de que fuera rescatado y absorbido durante una crisis en 1895 por el Bank of New Zealand . [2]
Además de servir como alcalde de Dunedin (1889-1890), la participación de Roberts en la vida de la comunidad incluyó el servicio en estas instituciones públicas: presidente de la Cámara de Comercio de Dunedin, el comité de la Universidad de Otago , incluido el presidente de su comité de finanzas, [2] representando a Kaikorai en el Consejo Provincial de Otago desde junio de 1873 hasta su abolición en octubre de 1876 [7] y representando a Deep Stream riding en el Consejo del Condado de Taieri . [2] Por su presidencia de la Exposición de Dunedin de 1889 se le concedió una compañía de la Orden de San Miguel y San Jorge en los Honores de Año Nuevo de 1891. [ 2] [8]
Fue nombrado Caballero Soltero en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1920. [ 9] La libertad de su ciudad natal Selkirk le fue conferida en 1932. Murió en Dunedin el 13 de septiembre de 1934 a la edad de 88 años. [10] Su esposa había muerto en 1922.
Cuando Roberts murió, dejó su mansión de 30 habitaciones, Littlebourne House, situada en 4 acres de tierra, a la ciudad para el uso del Gobernador General, pero el Gobierno se negó a proporcionarla y el Gobernador General nunca la utilizó. La propiedad fue utilizada por los militares durante la Segunda Guerra Mundial y como residencia de estudiantes, antes de ser demolida en 1949. El sitio es ahora el campo de deportes de Roberts Park. [11]
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En 2016, Roberts fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama Empresarial de Nueva Zelanda . [12]
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