John Henry Ritchie (12 de julio de 1941 – 23 de febrero de 2007) fue un futbolista inglés . Es el máximo goleador de todos los tiempos del Stoke City .
Ritchie comenzó su carrera en el club de su ciudad natal, el Kettering Town, antes de unirse al Stoke City en 1962. En su primera temporada completa como profesional, Ritchie anotó unos impresionantes 30 goles y marcó 81 goles en 135 apariciones. Sorprendentemente, Tony Waddington lo vendió al Sheffield Wednesday en noviembre de 1966 por 80.000 libras esterlinas. Después de anotar 45 goles para el Wednesday en tres temporadas, Waddington decidió que vender a Ritchie fue un error y lo volvió a fichar por 28.000 libras esterlinas. Continuó siendo un prolífico goleador para el Stoke City y lo ayudó a ganar su primer trofeo importante, la Copa de la Liga de Fútbol de 1972 , y a alcanzar dos semifinales de la Copa FA . Permaneció en el Stoke hasta septiembre de 1974, cuando una pierna rota terminó con su carrera. Había marcado 176 goles para el Stoke en 351 partidos, lo que lo convirtió en el máximo goleador del Stoke. [1]
Nacido en Kettering , Ritchie es el máximo goleador de todos los tiempos del Stoke City, habiendo marcado 176 goles en 351 partidos durante dos períodos en el club, de junio de 1962 a noviembre de 1966, y de julio de 1969 a mayo de 1975. [2]
En septiembre de 1961, el entrenador del Stoke City, Tony Waddington, mantuvo una conversación telefónica con un compañero entrenador que lamentaba el hecho de que, a pesar de encontrar un buen jugador de la liga no profesional, su club no podía permitírselo. [1] Al final de esa conversación, Waddington llamó a varios colegas para preguntarles por John Ritchie, y se enteró de un gran delantero fuerte que había marcado 40 goles para el Kettering Town de la liga no profesional . [1] Impresionado por lo que escuchó, Waddington se puso en contacto con el Kettering y completó el trato de inmediato a pesar de no haberlo visto jugar nunca. Ritchie, de hecho, aceptó una reducción salarial para unirse al Stoke, ya que había estado trabajando en una fábrica de zapatos local y jugando a tiempo parcial. [1] En su primera temporada en el Stoke, Ritchie solo hizo apariciones esporádicas, mientras que Dennis Viollet y Jackie Mudie dominaban el primer equipo. [1]
Tres meses después de la temporada 1963-64 , recibió su oportunidad en lugar del lesionado Viollet. Ritchie la aprovechó con ambas manos y marcó dos goles en la victoria por 4-3 sobre el Bolton Wanderers . [1] Eso desencadenó una racha de quince goles en nueve partidos, rompiendo el récord del club de 1910 de Jack Peart de marcar en partidos consecutivos, aunque solo seis de los goles de Ritchie fueron en la Liga. [1] La racha se completó en un empate 4-4 contra el Sheffield Wednesday con el primer hat-trick de Ritchie. También estableció un récord formativo para el club en la Copa de la Liga anotando diez goles que solo se ha superado dos veces. Los goles de Ritchie ayudaron al Stoke a alcanzar su primera final de copa, la Copa de la Liga de Fútbol de 1964. El Stoke jugó dos partidos contra el Leicester City y perdió 4-3. [1] Marcó cuatro goles en dos ocasiones en un partido, contra el Sheffield Wednesday en abril de 1965 y contra el Northampton Town en febrero de 1966, una hazaña que no se igualó hasta el año 2000. [1]
Ritchie marcó treinta goles en su primera temporada completa como profesional y 29 la temporada siguiente y era un firme favorito en la tribuna. [1] Fue una gran sorpresa cuando en noviembre de 1966 fue vendido al Sheffield Wednesday por 80.000 libras. Fue aún más sorprendente porque el Stoke había vendido al delantero reserva John Woodward al Aston Villa por 30.000 libras. Tony Waddington admitió más tarde que vender a Ritchie fue un error. La época de Ritchie en Hillsborough no fue tan buena ya que después de dos buenas temporadas tuvo una mala campaña 1968-69 y el nuevo entrenador del Wednesday, Danny Williams, decidió que ya había pasado su mejor momento y Waddington aprovechó la oportunidad para rectificar su error y lo compró de nuevo por 28.000 libras. [1]
Ritchie regresó cuando llegó Jimmy Greenhoff , y la pareja entabló una asociación productiva que los medios locales describieron como "telepática". [1] Ritchie fue el máximo goleador en 1970-71 , 1971-72 y 1973-74, ya que ayudó al Stoke a alcanzar dos semifinales de la Copa FA en 1971 y 1972, perdiendo ambas veces ante el Arsenal . Stoke llegó a la final de la Copa de la Liga de Fútbol de 1972 y venció al Chelsea por 2-1 para reclamar su primer trofeo importante. [1] Ritchie continuó jugando para Stoke hasta que se rompió la pierna en septiembre de 1974, lo que puso fin a su carrera. [1] Marcó un récord del club de 176 goles en 351 apariciones para Stoke. [1]
El sicario de 1,88 metros de altura terminó su carrera tras sufrir una fractura en ambas piernas en 1975. Tras retirarse del fútbol, se concentró en su negocio de cerámica con sede en Stoke . John Ritchie murió el 23 de febrero de 2007 a la edad de 65 años. [3] Su hijo David estuvo en la plantilla del Stoke a finales de 1989, pero nunca apareció y fue vendido al Stockport County por 10.000 libras en marzo de 1990.
Ritchie, de 1,88 m de altura y 6,5 kg de peso, fue bautizado como "Big" John Ritchie por los hinchas del Stoke. Era uno de los delanteros centrales más rápidos y directos de la época, al estilo de Freddie Steele , Tommy Lawton y Nat Lofthouse . Ritchie utilizó su corpulenta figura con buenos resultados, eludiendo a los defensores con facilidad. [1]
Se le recuerda con un busto detrás del Boothen End en el estadio Bet365 de Stoke . [4] En el busto hay una placa que dice:
John Henry Ritchie nació el 12 de julio de 1941 en Kettering , donde comenzó su vida futbolística jugando para su club natal, el Kettering Town . Por recomendación entusiasta de un cazatalentos, Tony Waddington lo fichó para el Stoke City , y en mayo de 1962 se trasladó a Staffordshire desde Northamptonshire . Su esposa Shirley recuerda haber llorado todo el camino, pero se instalaron felices aquí en The Potteries. En abril de 1963, hizo su debut profesional junto a Sir Stanley Matthews . En su primera temporada, el Stoke ascendió de la Segunda División a la máxima categoría del fútbol inglés. Jugar en la Primera División fue un desafío que John aceptó de manera magnífica, terminando esa temporada con 30 goles. Sus valientes actuaciones lo elevaron a un estatus de culto y marcaría una notable cantidad de goles en las tres temporadas siguientes. A pesar de marcar 30 goles en 47 partidos en su tercera temporada en el club, fue vendido por 70.000 libras en 1966 al Sheffield Wednesday , donde jugó 89 partidos y marcó 34 goles. Después de tres temporadas, los aficionados se alegraron de ver a John volver a su amado Stoke City en el verano de 1969 por la tarifa de 25.000 libras. Recompensó la adulación de los aficionados con más goles y exhibiciones heroicas, liderando el ataque durante las siguientes seis campañas, llegando a las semifinales de la FA Cup dos veces y ganando el trofeo de la Copa de la Liga en 1972. La carrera de John se vio truncada en 1974 con una doble fractura de pierna. Marcó la increíble cifra de 176 goles en 351 partidos con el Stoke. Es el máximo goleador del Stoke City de todos los tiempos y vive en nuestros corazones como uno de los mayores héroes deportivos de Staffordshire.
Fuente: [5]