La temporada 1973-74 fue la 67.ª temporada del Stoke City en la Football League y la 43.ª en la Primera División .
La temporada comenzó bien para el Stoke, ya que ganó la efímera Watney Cup antes del inicio de la nueva campaña. Pero su rendimiento en la liga fue pobre y en enero estaban entre los últimos seis. Sin embargo, el fichaje de Alan Hudson del Chelsea provocó una mejora en los resultados que se acumuló al vencer al Leeds United por 3-2 en febrero, poniendo fin a su racha de 29 partidos invicto. El Stoke continuó subiendo en la tabla y, después de permanecer invicto en sus últimos nueve partidos, ocupó la quinta posición en la tabla y se clasificó para la Copa de la UEFA . [1]
El Stoke, sin grandes fichajes veraniegos, arrancó la temporada 1973-74 con George Eastham como entrenador asistente y el equipo tuvo un buen comienzo, ganando la Copa Watney al vencer al Hull City por 2-0 en la final. [1] Sin embargo, el rendimiento en la liga inaugural fue pobre, aunque hubo un rayo de esperanza cuando Dave Goodwin, nacido en Nantwich, hizo su debut goleador contra el West Ham United . [1] En enero de 1974, el Stoke luchaba por la 17.ª posición y el apoyo local estaba cayendo lentamente y Tony Waddington decidió vender el prometedor Stewart Jump al Crystal Palace de Malcolm Allison por 75.000 libras, lo que planteó algunas preguntas entre los seguidores. [1]
Pero había un método en la aparente locura del entrenador cuando realizó otro gran traspaso cuando pagó £ 240,000 por Alan Hudson del Chelsea . [1] Hudson fue un éxito instantáneo entre los fanáticos del Stoke y en su debut contra el Liverpool fue nombrado jugador del partido , ayudando al Stoke a empatar 1-1. [1] El siguiente partido en casa del Stoke contra el antiguo equipo de Hudson, el Chelsea, fue el primer partido de Liga que se jugó en domingo, y el Stoke ganó 1-0 frente a 31,985. [1] Otra gran asistencia fue la del siguiente partido en casa del City contra el Leeds United, que había estado 29 partidos sin perder. En ese momento, el equipo de Don Revie tenía nueve puntos de ventaja en la cima y parecían estar aumentando su ventaja al ponerse 2-0 arriba, pero el Stoke estuvo a la altura del desafío y empató antes del medio tiempo antes de que Denis Smith anotara el gol de la victoria y la magnífica racha del Leeds terminara, pero aún así se llevaron el título de Primera División. [1] Stoke perdió sólo dos veces en los últimos 23 partidos y subió en la tabla para conseguir el quinto puesto y clasificarse así para la Copa de la UEFA de la próxima temporada . [1]
A pesar de marcar dos goles ante el Bolton Wanderers, el Stoke perdió 3-2 en la tercera ronda. [1]
Después de sendas victorias ajustadas sobre Chelsea y Middlesbrough , Coventry City eliminó al Stoke con una estrecha victoria propia. [1]
El gol del Stoke llega primero