John Reading (6 de junio de 1686 - 5 de noviembre de 1767) fue el primer gobernador nativo de la provincia británica de Nueva Jersey , sirviendo en 1747, y nuevamente desde septiembre de 1757 hasta junio de 1758. Su padre, el coronel John Reading , fue el primer importante terrateniente en el condado de Hunterdon .
El gobernador Reading fue uno de los fundadores y fideicomisarios del College of New Jersey, que más tarde se convirtió en la Universidad de Princeton . La familia Reading sigue siendo influyente en el estado de Nueva Jersey.
John Reading nació en Gloucester, Nueva Jersey, el 6 de junio de 1686. John y su hermana Elsie fueron enviados con su madre a Inglaterra para recibir educación, donde permanecieron durante varios años. A su regreso a los Estados Unidos, Reading ayudó a su padre en su trabajo como agrimensor y en la gestión de sus extensos intereses terratenientes. Heredó una gran propiedad tras la muerte de su padre en 1717, especialmente en tierras, lo que lo convirtió en el hombre más rico del condado de Hunterdon.
El 3 de noviembre de 1718, el gobernador Hunter lo nombró para un puesto en el consejo provincial a la temprana edad de treinta y dos años. Al mismo tiempo, Reading fue nombrado comisionado para ejecutar la línea fronteriza norte entre Nueva Jersey y Nueva York. [1] y uno de los comisionados para ejecutar las líneas entre el este y el oeste de Nueva Jersey. [2]
El 24 de junio de 1720, Reading fue nombrado miembro del consejo del nuevo gobernador William Burnet . [3] Reading conservó el cargo hasta 1758, cuando dimitió. En dos ocasiones durante su mandato se convirtió en gobernador interino y comandante en jefe de la provincia.
El 10 de febrero de 1727, el Sr. Reading recibió el encargo de "coronel del regimiento militar de infantería del condado de Hunterdon, del cual Daniel Cox, Esq. era coronel" [ 4] y el mismo día fue nombrado juez presidente de la corte. de los motivos comunes de ese condado. [5] El 14 de agosto de 1727, se le encargó un sustituto para los condados de Hunterdon y Somerset.
El 6 de noviembre de 1728, la Corona lo nombró uno de los jueces "para juzgar a los piratas". Además de estos cargos, ocupó el de uno de los jueces de paz de Su Majestad. El 18 de abril de 1740 fue nombrado uno de los oficiales del condado de Hunterdon para alistar hombres para luchar en la guerra que entonces se libraba contra España , y ese año también fue designado por el rey como uno de los comisionados para definir el límite entre las colonias de Massachusetts. y Rhode Island. También fue durante algunos años uno de los agentes de la familia de William Penn en la gestión de sus intereses terratenientes en Nueva Jersey.
A la muerte de Lewis Morris , gobernador de la provincia, el 21 de mayo de 1746, la administración recayó en el coronel John Hamilton, que permaneció al frente del gobierno hasta su muerte el 17 de junio de 1747. Reading se convirtió entonces en presidente del consejo y sucedió al coronel. Hamilton como gobernador interino y comandante en jefe, siendo el primer jersey nativo en gobernar la provincia.
La administración de Reading fue breve. El 10 de agosto, fue sucedido por Jonathan Belcher de Massachusetts, quien había recibido el nombramiento del rey para el cargo de gobernador en febrero anterior. El gobernador Belcher continuó al frente del gobierno hasta su muerte el 31 de agosto de 1757. Reading seguía siendo el miembro más antiguo del consejo y la administración recaía en él. Su edad y sus enfermedades eran tales que al principio se negó a actuar, pero finalmente consintió en asumir sus funciones. Asumió el cargo el 9 de septiembre de 1757, y el día 10 escribió a Thomas Pownall , gobernador de Massachusetts, cuya comisión también lo nombró vicegobernador de Nueva Jersey, pidiendo ser relevado inmediatamente de su cargo debido a enfermedades y problemas de salud.
El gobernador Pownall prestó juramento el 22 de septiembre de 1757. La administración del gobernador Pownall duró un solo día: Pownall descubrió que, si bien Reading era físicamente débil, él era mentalmente fuerte y que contaba con el respeto y la confianza de la gente en un grado inusual. , por lo que regresó a Massachusetts, dejando el gobierno a Reading.
Antes de la unión de las provincias, Perth Amboy era la sede del gobierno de East Jersey y Burlington de West Jersey. Después de la unión se conservaban los dos escaños, y la asamblea general, para dar cabida a las personas de ambas secciones, normalmente se alternaba entre los dos lugares. Sin embargo, con frecuencia se hacían cambios temporales para satisfacer el gusto del gobernador. Uno de esos cambios ocurrió en octubre de 1757, cuando la asamblea se reunió en Trenton, para satisfacer la conveniencia de Reading, que se encontraba allí para recibir tratamiento médico. La asamblea consideró la importancia de que el presidente Reading residiera en uno u otro de los asientos oficiales y, reconociendo que su condición física era tal que le incomodaría verse obligado a quedarse en una posada, se ofreció a proporcionarle con fondos públicos una vivienda en cada capital para uso propio y familiar.
A principios de marzo de 1758, llegaron cartas de Inglaterra anunciando el nombramiento del mayor general James Abercrombie para suceder al conde de Loudoun en el mando de las fuerzas del rey en América del Norte, y pidiendo a los gobiernos provinciales que reclutaran tropas para luchar en la región. Guerra de los Siete Años . La carta a Reading le fue entregada el 6 de marzo. Reading respondió inmediatamente al llamado del Rey y convocó una reunión de la asamblea general, que se reunió en Burlington el 23 de marzo. Al día siguiente, pronunció discursos ante la Asamblea General pidiendo el reclutamiento de tropas para apoyar al Rey en la guerra. También emitió una proclama para la formación de un regimiento para el servicio inmediato. [6] La lectura designó un día de ayuno y oración. [7]
La última reunión del consejo bajo su administración se celebró en Trenton el 22 de mayo de 1758, ocasión en la que firmó órdenes de pago de los funcionarios de la colonia. Tres semanas después, el Honorable Francis Bernard llegó de Inglaterra con el cargo de gobernador y el 16 de junio sucedió a Reading en el cargo.
En la "Carta de instrucciones" del rey al gobernador Bernard, el nombre de John Reading aparece al frente del consejo. Reading todavía estaba decidido a retirarse de la vida pública. El 28 de julio de 1758, atendió al gobernador Bernard en Burlington y le informó que "su avanzada edad y sus enfermedades lo hacían incapaz de desempeñar el deber de un miembro del Consejo de Su Majestad y deseaba que Su Excelencia tuviera el agrado de aceptar su renuncia y despedirlo del servicio de Su Majestad." El gobernador Bernard "le agradeció sus servicios y le prometió representar los asuntos del Consejo de Su Majestad para obtener su aprobación de tal despido" y, con el consentimiento unánime del consejo, "lo suspendió [disculpó] de la oficio y deber de concejal de esta colonia, hasta que se conozca la voluntad de Su Majestad. El Rey aceptó oportunamente la dimisión y nombró un sucesor.
Al ser liberado de su cargo público, Reading se retiró a la vida privada, en la que permaneció hasta su muerte el 5 de noviembre de 1767. Posteriormente se consiguió y presentó un servicio de comunión previsto en su testamento a la Iglesia Presbiteriana Old Amwell, con la que estaba relacionado. , y en cuyo cementerio yace su cuerpo.
Era católico en sus sentimientos y amaba a los hombres buenos de toda denominación cristiana. Tenía un estricto respeto por la verdad y era puntual con su palabra. Fue universalmente amado y murió llorado el quinto día de noviembre pasado. [8]