Clare Jack Wheeler (31 de octubre de 1908 – 26 de febrero de 1990) fue un jugador de fútbol americano . Jugó en el backfield de la Universidad de Michigan de 1928 a 1930 y fue el jugador más valioso del equipo de fútbol Michigan Wolverines de 1930 .
Originario de Bay City, Michigan , Wheeler comenzó a alcanzar prominencia atlética jugando como mediocampista y mariscal de campo para el equipo de fútbol de Bay City Central High School de 1924 a 1926. [1]
Después de graduarse de la escuela secundaria, se inscribió en la Universidad de Michigan y jugó en el equipo de fútbol de primer año en 1927. [2] Como estudiante de segundo año en 1928, Wheeler inició tres juegos en la posición de medio scrum para el equipo de fútbol universitario de Michigan. [3] Como estudiante de tercer año en 1929, inició dos juegos en la posición de fullback. [4]
Wheeler tuvo su mejor temporada como senior en 1930. Demostró su versatilidad al jugar en las tres posiciones del backfield (mariscal de campo, mediocampista y fullback ) para el equipo de fútbol invicto Michigan Wolverines de 1930 que compiló un récord de 8-0-1. [5]
En la apertura de la temporada de 1930, Wheeler fue el mariscal de campo titular de los Wolverines y anotó dos touchdowns en una victoria 33-0 sobre Denison ]. [6]
Su actuación en el cuarto partido de la temporada de 1930 ayudó a asegurar su reputación. Michigan perdía por 13-0 ante Purdue al final del primer cuarto. Wheeler y el mariscal de campo de segundo año Harry Newman fueron enviados al juego en el segundo cuarto y llevaron a Michigan a una victoria de remontada y un marcador final de 14-13. Wheeler hizo la mayor parte del transporte del balón en la serie que resultó en el touchdown ganador de Michigan. Wheeler anotó el touchdown ganador con una carrera de ocho yardas en "la vieja jugada de 83". [2] La semana siguiente, Wheeler fue el corredor líder de Michigan en una victoria por 13-0 sobre Ohio State . También atrapó un pase de touchdown de 20 yardas de Harry Newman en una victoria por 15-7 sobre Illinois. [7] En la séptima semana de la temporada de 1930, Wheeler anotó el único touchdown en la victoria de Michigan por 7-0 sobre Minnesota en la competencia anual por el Little Brown Jug . Wheeler anotó el touchdown en el primer cuarto en una devolución de despeje de 45 yardas que un relato periodístico del partido describió de la siguiente manera:
"La carrera de Wheeler pasará a la historia como uno de los clásicos de Michigan. Recibió el balón después de una patada baja y con giro de [Clarence] Munn que había llegado a la yarda 45 de Minnesota. Wheeler lo recogió y atacó. Golpeó a dos tackleadores de Minnesota y se abrió paso entre ellos. Se tambaleó una yarda o dos por el impacto y esquivó a otro tackleador de los Gopher. Morrison se acercó como un toro a la carga para quitarle otro del camino a Wheeler. Se despidió con un gesto y se deslizó yardas más allá de la línea de gol en su zambullida para anotar un touchdown". [8]
El entrenador en jefe de Michigan, Harry Kipke, elogió el desempeño de Wheeler durante la temporada de 1930 de la siguiente manera:
"Él era nuestra chispa ofensiva, así como nuestro mejor recuperador de terreno. Hasta este año parecía que le faltaba confianza, pero la tenía cuando comenzó la temporada y mejoró a medida que avanzaba. Trabajó de manera efectiva con Simrall, Hudson y Newman para llevar a cabo el ataque terrestre. Bloqueó bien para ellos, y ellos para él". [2]
A pesar de su complexión delgada (155 libras), Wheeler anotó 30 de los 111 puntos que anotó Michigan en 1930 y fue seleccionado como jugador del primer equipo All-Big Ten por Claire Burcky, de la Asociación de Editores de Periódicos. Burckey explicó su selección de Wheeler de la siguiente manera: "La razón por la que Jack Wheeler, el chico de Bay City, entró en mi equipo es porque mantuvo a Michigan en marcha cuando Harry Newman fracasó. El manejo de despejes de Wheeler, las carreras de regreso y la intercepción de pases proporcionaron los momentos más brillantes de acarreo de balón que Michigan mostró en la conferencia esta temporada". [9]
Wheeler fue votado por sus compañeros de equipo en el equipo de Michigan de 1930 como el destinatario del premio al Jugador Más Valioso . [5] [10] También terminó segundo detrás de Wes Fesler en la votación para el trofeo de fútbol plateado del Chicago Tribune otorgado al Jugador Más Valioso de la Conferencia Big Ten . [11]
En febrero de 1990, Wheeler murió a los 81 años. Era residente de Midland, Michigan en el momento de su muerte. [12]