John Martin Douglas Pringle , generalmente conocido como John Douglas Pringle (28 de junio de 1912 - 4 de diciembre de 1999) fue un periodista y autor nacido en Escocia que se mudó en 1952 a Australia, donde se convirtió en un destacado editor de periódico y comentarista social.
Pringle nació en la ciudad de Hawick , Roxburghshire , no lejos de la frontera con Inglaterra . Su padre había heredado una parte de la propiedad de Robert Pringle and Sons, una empresa familiar de géneros de punto. [1]
Entre los 14 y los 19 años, Pringle se educó en Inglaterra en la Escuela Shrewsbury , donde recibió una educación clásica que consistía casi exclusivamente en clases de latín y griego. Enseñaba, según él, "el uso preciso de las palabras y la capacidad de concentrarse en temas difíciles [pero] no estimulaba nuestros poderes creativos (si los había) ni siquiera nuestra curiosidad". [2] Fue al Lincoln College, en Oxford , donde obtuvo una calificación de First in Greats . [1]
En agosto de 1934 se incorporó a The Manchester Guardian (conocido ahora simplemente como The Guardian ). Pronto descubrió que no tenía «olfato para las noticias»: intentó aprender taquigrafía , pero no lo consiguió , detestaba seguir pistas por teléfono y le faltaba empuje para conseguir entrevistas de personas que aparecían en las noticias. [3] Sin embargo, tuvo éxito como redactor de editoriales .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Pringle sirvió como oficial en los King's Own Scottish Borderers . Entró en acción en Francia en 1940 y luego pasó la mayor parte del resto de la guerra entrenando tropas en Inveraray , en el oeste de Escocia. [4]
En 1944 regresó a The Guardian como editor asistente, [5] luego en 1948 pasó a The Times como escritor especial, principalmente sobre asuntos exteriores. [3]
Pringle se sintió tentado a ir a Australia por el desafío de editar The Sydney Morning Herald , que entonces era considerado el mejor periódico del país, pero también por razones de salud: durante un año, a principios de 1950, se sometió a un tratamiento contra la tuberculosis [6] y, durante el resto de su vida, sobrevivió con un pulmón funcional. [1] Editó The Sydney Morning Herald de 1952 a 1957, pero se sintió frustrado por la dirección del periódico, que insistió en confinar el poder del editor a la página editorial y de cabecera, sin control sobre las páginas de noticias. Para Pringle, esto era "responsabilidad sin poder" y, cuando su contrato de cinco años expiró en 1957, no lo renovó. [1] Antes de irse a fines de 1957, escribió lo que siguió siendo su "libro más conocido e influyente", Acento australiano [7] (publicado en 1958), "una discusión franca de las actitudes, la política, la cultura y las costumbres sociales australianas". [8]
Regresó a Londres para convertirse en editor adjunto de The Observer de 1958 a 1963.
Regresó a Australia en 1963. Pasó un año presentando un programa de televisión de asuntos públicos en ATN7 en Sydney, Seven Days , pero se sentía incómodo frente a la cámara y pronto decidió "que la mayoría de las afirmaciones hechas para la televisión eran falsas y que había algo inherente en el medio que hacía inevitable la superficialidad y la trivialidad". [9]
Pringle se convirtió en editor en jefe de The Canberra Times de 1964 a 1965, y editor de The Sydney Morning Herald nuevamente de 1965 a 1970, esta vez con control sobre todo el periódico, no solo la página principal. [1] Dimitió después de desacuerdos con el director gerente, Sir Warwick Fairfax , y se retiró del periodismo a tiempo completo. [10]
En sus memorias de su vida en los periódicos dijo sobre el papel del editor:
Es más importante ser razonable que tener razón... En una democracia, un periódico puede estar prestando un servicio útil si defiende, de manera justa y lógica, una opinión que después puede resultar errónea... Un editor no es dios; es parte del proceso democrático mediante el cual una nación argumenta y se abre paso a tientas hacia la verdad. [11]
Después de jubilarse, escribió varios libros y continuó escribiendo artículos para publicaciones periódicas, entre ellas Quadrant . También desarrolló un interés por la ornitología y escribió tres libros sobre aves australianas.
En diciembre de 1936, Pringle se casó con Celia Carroll. Tuvieron un hijo y dos hijas. Ella murió en 1997 y él murió el 4 de diciembre de 1999 en Sídney , a los 87 años . [1]
El premio John Douglas Pringle , otorgado a periodistas australianos, lleva su nombre.