John Prince , QC (12 de marzo de 1796 - 30 de noviembre de 1870) fue un abogado, oficial de milicia, granjero y figura política en el Alto Canadá y Canadá Oeste .
Prince nació en Inglaterra en 1796, probablemente en Hereford . Estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1821. Comenzó a ejercer en Westerham , Kent y luego en Cheltenham, Gloucestershire . En 1823 se casó con Mary Ann Millington, con quien tuvo varios hijos. En 1833, se mudó con su familia al Alto Canadá , para cortar el contacto con su padre, un hombre descuidado. [1]
Los Príncipes se establecieron en Sandwich (hoy Windsor ) en el Alto Canadá. En 1835, fue nombrado juez de paz en el Distrito Occidental . También fue designado comisionado en quiebras. Fue convocado al Colegio de Abogados del Alto Canadá en 1838. En 1844, fue nombrado Consejero de la Reina . Prince participó en el desarrollo de ferrocarriles y minas en la parte suroeste de la provincia, siendo presidente o accionista mayoritario de varias empresas, pero su práctica legal pareció ser la principal fuente de sus ingresos a lo largo de su carrera. [1]
La rebelión del Alto Canadá estalló a finales de 1837. A principios de 1838, hubo incursiones transfronterizas en el condado de Essex desde el lado estadounidense de la frontera, por parte de grupos conocidos como los Patriotas Hunter , que querían establecer un republicanismo al estilo estadounidense en el Alto Canadá. Las incursiones en el condado de Essex se conocieron como la Guerra Patriota .
Prince se unió a la milicia local para ayudar a repeler a los invasores. Participó en la captura de la goleta Anne de los Patriots en enero de 1838 y en las batallas de Fighting Island (febrero) y Pelee Island (marzo). Él y algunos compañeros capturaron a uno de los líderes de los Patriots, Jefferson Thomas Sutherland. [1]
El teniente gobernador del Alto Canadá, Sir George Arthur , consideró que Prince había hecho un buen trabajo al frente de las fuerzas de la milicia bajo su mando. Fue nombrado coronel de la 3.ª milicia de Essex. A finales de noviembre de 1838, cuando hubo rumores de otra invasión, Prince recibió el mando del puesto de milicia en Sandwich y se le ordenó convocar a toda la milicia local. El 4 de diciembre de 1838, un grupo de asalto de más de 150 hombres cruzó de Detroit a Sandwich. Prince dirigió a la milicia en la dispersión del ataque, pero también dio la orden de ejecución de cualquiera que fuera capturado. Cinco de los asaltantes capturados fueron fusilados sumariamente sin juicio. [1]
El príncipe fue duramente criticado por su conducta, pero gozó de un fuerte apoyo local. Un año después, un tribunal militar lo exoneró. [1]
En 1836, Prince fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa del Alto Canadá por Essex . Fue muy activo durante su mandato en la Asamblea. Como reformador independiente, logró que se aprobaran leyes que beneficiaron a sus electores, entre ellas la creación del banco del Distrito Oeste, la regulación de los títulos de propiedad y las leyes de veda de la caza.
Tras la rebelión en el Alto Canadá y la rebelión similar de 1837-1838 en el Bajo Canadá (hoy Quebec ), el gobierno británico decidió fusionar las dos provincias en una sola, como recomendó Lord Durham en el Informe Durham . La Ley de la Unión de 1840 , aprobada por el Parlamento británico , abolió las dos provincias y sus parlamentos separados, y creó la Provincia de Canadá , con un parlamento único para toda la provincia, compuesto por una Asamblea Legislativa elegida y un Consejo Legislativo designado . [2] [3]
A pesar de enfrentarse a críticas públicas por las ejecuciones de los Patriotas Hunter, un duelo, un consejo de guerra y un debate en el Parlamento sobre sus acciones, Prince fue reelegido por Essex en 1841, 1844, 1847 y 1851. [4]
No participó en la votación sobre la propuesta de fusión del Alto Canadá con el Bajo Canadá, como se recomendaba en el Informe de Lord Durham, pero le dio su apoyo general, aunque más tarde expresó reservas sobre algunas de las disposiciones de la Ley de la Unión de 1840. [ 1]
En la primera sesión de la nueva Asamblea Legislativa, Prince apoyó a Austin Cuvillier como presidente, porque lo consideraba un reformista moderado, como él, pero también porque pensaba que era importante apoyar a un presidente bilingüe, especialmente porque la mayoría de los electores de Prince eran francocanadienses. [1]
Prince fue independiente durante todo el tiempo que fue miembro de la Asamblea Legislativa de la nueva provincia de Canadá. En las primeras sesiones del primer Parlamento, Prince fue un partidario calificado de la unión, y también un partidario del gobierno de Lord Sydenham , el Gobernador General . [5] En sesiones posteriores del primer Parlamento y en el segundo Parlamento, apoyó en general a los miembros reformistas , que presionaban por un gobierno responsable . [6] Sin embargo, hacia el final del segundo Parlamento, en 1847, Prince cambió su apoyo a los tories y conservadores, y finalmente votó en contra del Proyecto de Ley de Pérdidas por Rebelión . [7]
En 1857 fue elegido miembro del Consejo Legislativo de la provincia de Canadá en la división Oeste. Participó activamente en la promoción de leyes en beneficio de la zona de Sandwich y Essex. [1]
Aunque había apoyado la represión de la rebelión en 1837, Prince se mantuvo firme en el tema de la independencia durante su tiempo en la Asamblea. En 1850, abogó por la independencia de Canadá de Gran Bretaña, manteniendo al mismo tiempo la conexión británica. [1]
En 1860, renunció al Consejo Legislativo para aceptar un nombramiento como primer juez del Distrito de Algoma . Se mudó a Sault Ste. Marie , pero su esposa y su familia no lo acompañaron.
Murió allí en 1870 y fue enterrado en una tumba solitaria en una isla en el río frente a su residencia. [1]
Hacia el final de su vida, los pensamientos del Príncipe sobre la independencia habían evolucionado hasta el punto de cuestionarse si debería haber defendido a Canadá y a la monarquía.
El historiador canadiense Fred Landon se refiere a Prince en la década de 1850 como un político hipócrita.
En la década de 1850... había más prejuicios [contra la diáspora africana] en Chatham, debido en parte a la actitud de un miembro del parlamento por el condado de Essex, quien no dudó en declararse amigo de los refugiados cuando se acercaba una elección, pero menospreció la contienda en otras ocasiones, incluso en el pleno del Parlamento canadiense. [8]
El municipio de Prince, en el lago Superior, cerca de Sault Ste. Marie, recibió su nombre en honor a John Prince.
Uno de los hijos de Prince, William Stratton Prince , se convirtió en jefe de policía del Departamento de Policía de Toronto y el primer director de la Prisión Central de Toronto .
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