John Pounds (17 de junio de 1766 - 1 de enero de 1839) fue un maestro y altruista nacido en Portsmouth , y el hombre más responsable de la creación del concepto de escuelas harapientas . [1] Después de la muerte de Pounds, Thomas Guthrie (a menudo acreditado con la creación de las escuelas harapientas) escribió su Plea for Ragged Schools y proclamó a John Pounds como el creador de esta idea.
Pounds quedó gravemente lisiado cuando era un adolescente al caerse en un dique seco en el Astillero de Portsmouth , donde era aprendiz de carpintero de barcos . [2] Ya no pudo trabajar en el astillero y, a partir de entonces, se ganó la vida como zapatero.
John recorría las calles de Portsmouth en busca de niños pobres y sin hogar, los llevaba a su pequeño taller y les enseñaba a leer, escribir y aritmética básica. En este pequeño taller solían llegar a haber hasta 40 niños a la vez. John llevaba consigo alimentos sencillos, como patatas asadas, para atraer a los niños. [3]
Muchos años después de su muerte, John Pounds se convirtió en un héroe local en su ciudad natal, Portsmouth, y ganó el premio "Hombre del Milenio" en 1999 de un periódico local, por delante de héroes locales más famosos a nivel nacional, entre ellos el almirante Lord Nelson y Charles Dickens .
En Old Portsmouth se encuentra una capilla unitaria que lleva su nombre [4] y su vida fue celebrada en una cantata sagrada, Greatheart: The Story of John Pounds , del reverendo Carey Bonner . En 2005, se inauguró el Centro John Pounds en Queen Street, Portsmouth, para fomentar "un estilo de vida más feliz y saludable, ya sea a través del aprendizaje, las actividades físicas o sociales". [5] Hasta 1975, había una escuela secundaria moderna para niñas en Portsea que llevaba su nombre: [6] ahora es un centro comunitario . [7]