John Alfred Poor (8 de enero de 1808 - 6 de septiembre de 1871) fue un abogado, editor y empresario estadounidense, mejor recordado por su asociación con el Grand Trunk Railway [1] y su papel en el desarrollo del sistema ferroviario en Maine . [2] Era el hermano mayor de Henry Varnum Poor de Standard & Poor's , quien fue su socio en algunas empresas comerciales. [3] John Poor era un hombre articulado de 6 pies, dos pulgadas (1,9 m) de alto y más de 250 libras (110 kg). Aprendió la geografía y el comercio del norte de Nueva Inglaterra durante los viajes que realizó cuando era joven; y desarrolló una apreciación temprana por el potencial de los ferrocarriles. Su imponente presencia se vio reforzada por su temprana experiencia como orador como profesor y abogado. Tenía una capacidad única para reunir los recursos necesarios para construir los primeros ferrocarriles, aunque dejó el trabajo rutinario de las operaciones a otros.
John Poor nació en East Andover, Massachusetts (hoy Andover, Maine), hijo del Dr. Silvanus Poor y Mary (Merrill) Poor. Se convirtió en maestro de escuela en Bethel, Maine, antes de emprender los estudios de derecho. Fue admitido en el Colegio de Abogados de Maine en 1834 y estableció un bufete de abogados en Bangor, Maine, con su hermano Henry Varnum Poor. John Poor se inspiró en su primera visión de una locomotora de vapor en el ferrocarril de Boston y Worcester en 1834. [1]
John Poor promovió el concepto de un ferrocarril desde Montreal hasta Portland, Maine . Montreal tendría acceso a un puerto marítimo libre de hielo mientras el río San Lorenzo estuviera congelado; y Portland obtendría oportunidades comerciales gracias a la transferencia de exportaciones canadienses en su puerto. El escritor, crítico e inversor de Portland, John Neal, escribió sobre la necesidad de "expulsar a Boston del negocio y asegurar [un] monopolio". [4] La visión de Poor se hizo realidad cuando Portland se convirtió en el puerto marítimo de invierno del ferrocarril transcontinental Grand Trunk Railway . [1]
La Junta de Comercio de Montreal sopesó los beneficios de la conexión ferroviaria con Portland o Boston . Portland estaba 100 millas más cerca de Montreal y Portland estaba medio día más cerca de los puertos europeos; pero la población de Portland, de 16.000 habitantes, difícilmente podía ofrecer el apoyo financiero para la construcción del ferrocarril prometido por los empresarios de Boston. Mientras los representantes de Boston presentaban su caso, John Poor hizo un legendario viaje de 300 millas (500 km) a través de las Montañas Blancas durante una ventisca de febrero . Poor salió de Portland poco después de la medianoche del 5 de febrero de 1845, pero la nieve impulsada por el viento hizo que fuera muy difícil seguir la carretera. Su trineo cubrió solo 7,5 millas (12,5 km) hasta Falmouth, Maine , en tres horas. Después del desayuno en Leach's Tavern, viajó 40 millas (65 km) y tenía congelación en la nariz y una oreja cuando llegó a South Paris, Maine , al anochecer. Poor viajó a su ciudad natal de Andover el 6 de febrero, después de obtener ayuda de los residentes de Rumford, Maine, para abrir un camino a través de ventisqueros más altos que el lomo de un caballo. Luego viajó otras 40 millas (65 km) para llegar a Colebrook, New Hampshire , a la medianoche. Los residentes de Colebrook ayudaron a Poor a llevar su trineo y guiar a los caballos a través de Dixville Notch, donde los vientos aulladores formaron un ventisquero de 20 pies. Poor descansó en Sherbrooke , Quebec, antes de aventurarse a través de nieve ininterrumpida de 18 pulgadas (46 cm) de profundidad en temperaturas de -18 °F (-27 °C) y cruzó el río San Lorenzo cubierto de hielo al amanecer del 9 de febrero. Después de descansar 3 horas en su habitación de hotel de Montreal, Poor se dirigió a la Junta de Comercio de Montreal mientras consideraban una resolución en apoyo del ferrocarril a Boston. Poor convenció a los canadienses de retrasar el apoyo al ferrocarril a Boston, y el debate posterior resultó en la aprobación del Ferrocarril del San Lorenzo y el Atlántico a Portland. Poor tenía los pies congelados y desarrolló neumonía al regresar a Portland esa primavera. [1]
En 1846, Poor centró su atención en la construcción de locomotoras para el ferrocarril de Portland. Después de conversaciones con Norris Locomotive Works , Poor organizó la Portland Company y se convirtió en su primer presidente el 8 de agosto de 1846. Los talleres de montaje de locomotoras de la Portland Company abrieron sus puertas en octubre de 1847. [1]
En 1849, John Poor compró el American Railroad Journal y su hermano Henry Varnum Poor se convirtió en gerente y editor. [1] Standard & Poor's remonta su historia a esta publicación.
John Poor comenzó a promover un ferrocarril de Portland a Halifax, Nueva Escocia en 1850. Se convirtió en director del Ferrocarril Europeo y Norteamericano en 1867. [5] El ferrocarril se completó un mes después de su muerte en 1871. Fue presidente del Ferrocarril de York y Cumberland en 1851, y presidente del Ferrocarril de Penobscot y Kennebec en 1852. [1] Murió en su casa en Portland, Maine, el 6 de septiembre de 1871. Era presidente del Ferrocarril de Portland, Rutland, Oswego y Chicago en ese momento. [6] Su ambiciosa visión para la conexión ferroviaria de Portland con Chicago nunca se hizo realidad, pero su Ferrocarril Europeo y Norteamericano se convirtió en el extremo oriental del Ferrocarril transcontinental del Pacífico Canadiense .
La ciudad de Portland aprobó las siguientes resoluciones en 1871 con respecto a la memoria de John A. Poor: [7]
El barco Liberty SS John A. Poor recibió su nombre en su honor. [8]