John Playford (1623-1686) fue un librero, editor, compositor menor y miembro de la Stationers' Company de Londres . Publicó libros de solfeo, libros de instrucciones para varios instrumentos y salterios con melodías para cantar en las iglesias. Quizás sea más conocido hoy en día por su publicación de The English Dancing Master en 1651.
Playford nació en Norwich , el hijo menor de John Playford. Realizó un aprendizaje en Londres con el editor John Benson de 1639/40 a 1647, tras lo cual permaneció en la capital, abriendo una tienda en el pórtico de la Iglesia del Temple . Playford era empleado de la iglesia y probablemente residió con su esposa Hannah en la tienda hasta 1659. Al parecer (por las portadas de sus publicaciones) estuvo temporalmente asociado con John Benson en 1652 y con Zachariah Watkins en 1664. y 1665. Bajo la Commonwealth (1649-1660), y durante algunos años del reinado de Carlos II , Playford casi monopolizó el negocio de la publicación musical en Inglaterra. Su tienda era el lugar de encuentro de los amantes de la música; Samuel Pepys era un cliente frecuente. [1]
Librero, editor y miembro de Stationers' Company , Playford publicó libros sobre teoría musical, libros de instrucciones para varios instrumentos y salterios con melodías para cantar en las iglesias. Quizás sea más conocido hoy en día por su publicación de The English Dancing Master en 1651, durante el período de la Commonwealth dominada por los puritanos (las ediciones posteriores se conocieron como 'The Dancing Master'). Esta obra contiene tanto la música como las instrucciones para los bailes country ingleses . Esto ocurrió después de que Playford, que trabajaba como corresponsal de la Guerra Civil Inglesa , fuera capturado por los hombres de Cromwell y le dijeran que, si valoraba su libertad (como simpatizante del Rey), podría considerar un cambio de carrera. Aunque hoy en día se le atribuyen muchas de las melodías del libro, probablemente no escribió ninguna de ellas. La mayoría eran melodías populares que existían desde hacía años.
Durante el período de la Restauración , por el contrario, se esforzó por fomentar los gustos serios. En 1662 dedicó la 'Cantica Sacra' a la reina Enriqueta María . Con pesar, observó en 1666 que "toda la música solemne se dejaba de lado, considerándose demasiado pesada y aburrida para los talones ligeros y el cerebro de esta época ágil y lasciva", y por lo tanto se aventuró a "nuevas cuerdas para el arpa de David" publicando nuevas ediciones de su 'Skill of Music', con música para el servicio religioso, en 1674, y, en 1677, 'The Whole Book of Psalms', en el que presentó por primera vez las melodías de la iglesia en la parte cantus . [1]
En la técnica tipográfica, la mejora más original de Playford fue la invención en 1658 del "billete nuevo". Se trataba de corcheas o semicorcheas conectadas en pares o en series mediante uno o dos trazos horizontales al final de sus colas, conservando la última nota del grupo en los primeros ejemplos el característico trazo ascendente. Hawkins observa que los impresores holandeses fueron los primeros en seguir el ejemplo en este detalle. En 1665 hizo que se prohibieran todas las semibrevas en las melodías de baile; en 1672 comenzó a grabar sobre planchas de cobre. Sin embargo, en general Playford se aferró a los viejos métodos; recomendó el uso de tablaturas de laúd a los violinistas comunes; y se resistió, en una seria carta de protesta (1673), a las propuestas de Thomas Salmon de un reajuste de las claves. Los impresores de Playford fueron: Thomas Harper, 1648-1652; William Godbid, 1658–1678; Ann Godbid y su socio John Playford el joven, 1679-1683; John Playford solo, 1684-1685. [1]
En 1665, Playford y su esposa se mudaron del Temple a una casa grande frente a la iglesia de Islington, donde la señora Playford mantuvo un internado hasta su muerte en octubre de 1679. En noviembre de 1680, Playford se había establecido en una casa en Arundel Street, cerca de El lado del Támesis, el extremo inferior, frente al George. Sufrió una larga enfermedad ese año y se jubiló, dejando la dirección principal del negocio a su hijo Henry Playford (ver más abajo). Sacó, a su nombre, una colección de capturas en 1685; El Maestro de baile de 1686 fue el último trabajo del que fue responsable. [1]
Aparentemente murió en Arundel Street alrededor de noviembre de 1686. Su testamento fue escrito el 5 de noviembre de 1686, sin firmar ni presenciar testigos, y no fue probado hasta agosto de 1694, siendo la escritura identificada por los testigos. Probablemente fue enterrado en la Iglesia del Temple como deseaba, aunque los registros no registran su nombre. Henry Purcell y John Blow asistieron al funeral. Se publicaron varias elegías a su muerte; uno escrito por Nahum Tate y musicalizado por Purcell apareció en 1687. [1]
Las composiciones originales de Playford fueron pocas y ligeras, e incluyeron algunas piezas vocales e instrumentales en las siguientes colecciones: Catch... or the Musical Companion , 1667; Canciones elegidas , 1673; Cántica Sacra , 1674; Todo el libro de los Salmos y el armónico . [1]
Después de la muerte de Playford, su único hijo superviviente, Henry Playford (5 de mayo de 1657 - ¿1706?), continuó el negocio en la tienda cerca de Temple Church. En asociación con Robert Carr, Henry publicó tres libros de 'The Theatre of Musick'; el cuarto libro y sus otras publicaciones aparecieron independientemente de Carr. En 1694, vendió sus derechos de autor sobre 'The Dancing Master' al impresor John Heptinstall. De 1696 a 1703, Playford negoció en el "Temple Exchange" "frente a la iglesia de St. Dunstan en Fleet Street ". Empleó como impresor a John Playford el joven, 1685; Carlos Peregrino, 1687; E. Jones, 1687, 1696; John Heptinstall, 1696; y William Pearson, 1698. Alrededor de 1701 instituyó clubes semanales para la práctica de la música, que florecieron tanto en Oxford como en Londres. [1]
Playford, para hacer frente a la competencia de los proveedores de música barata, estableció, en 1699, un concierto de música que se celebraría tres noches a la semana en una cafetería. Aquí se vendía su música y podía escucharse a petición de cualquier posible comprador. Se quejaba del coste del papel de buena calidad y del escandaloso abuso de vender canciones sueltas a un centavo la pieza, una práctica "que obstaculizaba las buenas colecciones". En 1703, Playford invitó a que se enviaran suscripciones a las 'Colecciones mensuales de música' a su casa en Arundel Street, The Strand , 'frente al Blue Ball'. De 1703 a 1707 parece que también se dedicó a la venta de grabados, pinturas y "otros adornos". En 1706, su almacén era una habitación "en un par de escaleras al lado de Queen's Head Tavern, frente a la puerta del Middle Temple". Su nombre aparece en la quinta edición de "The Pleasant Musical Companion", fechada en 1707, pero por regla general estas publicaciones eran anteriores; y su nombre no vuelve a aparecer en anuncios ni en portadas. Murió entre 1706 y 1721, cuando quedó probado su testamento. Dejó un legado a Henry Purcell y la mayor parte de sus propiedades a su esposa Ann (de soltera Baker, hija de Thomas Baker de Oxford), con quien se había casado en diciembre de 1688. [1]
El impresor musical y papelero John Playford el joven (1656-1686), sobrino de John Playford el mayor, se asoció en 1679 con Ann, la viuda de William Godbid, en la imprenta de Little Britain , "la antigua y única imprenta en Inglaterra para una variedad de música y trabajadores que la entienden. También fue la principal imprenta para la creación de obras matemáticas. [1]
La firma de Playford imprimió la sexta edición de The Dancing Master en 1679 y otras publicaciones musicales. En 1684, el nombre de la señora Godbid desapareció y Playford continuó el negocio solo. Su último trabajo para su tío fue la séptima edición de El maestro del baile , fechada en 1686; imprimió sólo una de las publicaciones de Henry, 'T'he Theatre of Musick , 1685. Murió ese año y fue enterrado en la iglesia Great Stanmore. Playford dejó su propiedad a su madre Eleanor y a sus dos hermanas, Anne (esposa de William Killigrew) y Eleanor (que luego se casó con William Walker). La imprenta (y la vivienda) se anunció para la venta en el London Gazette del 6 de mayo de 1686. [1]
