John Stanley Palmore Jr. [1] (6 de agosto de 1917 - 4 de julio de 2017) fue un juez estadounidense que se desempeñó como juez del Tribunal de Apelaciones de Kentucky desde 1959 hasta que se convirtió en el Tribunal Supremo de Kentucky en 1975, y en este último tribunal hasta su jubilación, en 1982. Se desempeñó como presidente del Tribunal Supremo en 1966, en 1973 y de 1977 a 1982.
El abuelo de Palmore, Andrew Houston Palmore, fue miembro del 5.º Regimiento de Caballería del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . [2]
La familia de Palmore se mudó a Bowling Green, Kentucky , en 1929, y él se graduó de la Bowling Green High School en 1934. [2] Luego se inscribió en la Western Kentucky University y también se unió a la Guardia Nacional . [2] Después de dos años en Western Kentucky, se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Louisville . [2] En 1939, se graduó cum laude de la facultad de derecho. [2]
Palmore comenzó a ejercer la abogacía en Henderson, Kentucky , pero suspendió su práctica para servir en la Segunda Guerra Mundial . [2] A su regreso de la guerra, se desempeñó como abogado de la ciudad de Henderson. [2] El 2 de enero de 1954, comenzó un mandato de dos años como abogado de la ciudad de Sebree . [3]
Después de la muerte del juez de circuito del quinto distrito Marlin L. Blackwell en 1955, el gobernador Earle C. Clements nombró al fiscal de distrito de la Commonwealth , Faust Y. Simpson, para el cargo de juez y a Palmore como el nuevo fiscal de la Commonwealth, posiblemente como recompensa por apoyar al aliado de Clements, Bert T. Combs , en las primarias demócratas para gobernador de 1955 contra el enemigo de facción de Clements, AB "Happy" Chandler . [4] Palmore comenzó su servicio el 12 de octubre de 1955 e inmediatamente se le asignó la tarea de procesar un caso de asesinato de alto perfil contra Ben Charles Sitton, quien fue acusado de matar al oficial de policía Jack Rainier durante una parada de tráfico. [5] La Orden Fraternal de la Policía , preocupada de que la inexperiencia de Palmore resultara en la absolución de Sitton, le pidió a Palmore que permitiera que un abogado con más experiencia juzgara el caso, pero Palmore se negó. [6] El 27 de enero de 1956, después de poco más de tres horas de deliberación, un jurado emitió un veredicto de culpabilidad contra Sitton y recomendó una sentencia de muerte . [6] El veredicto fue revocado por un tecnicismo, y Palmore se vio obligado a intentarlo de nuevo, ganando una segunda condena el 29 de junio de 1956; el segundo jurado recomendó una sentencia de cadena perpetua . [7]
Entre los dos juicios de Sitton, Palmore enfrentó un desafío en la primaria demócrata por parte del representante estatal Carl D. Melton . [7] Melton era un aliado de Chandler, mientras que Palmore se había puesto del lado de Clements. [7] Chandler provenía del condado de Henderson , el condado más poblado del distrito, mientras que Clements era del vecino condado de Union , el segundo más poblado del distrito. [7] Debido a la población y la ventaja y la victoria decisiva de Chandler sobre Combs en la primaria para gobernador del año anterior, se esperaba que Melton derrotara a Palmore fácilmente. [7] El procesamiento exitoso de Sitton por parte de Palmore, combinado con una fuerte participación en el condado de Union, lo ayudó a obtener una victoria de 626 votos en la primaria, que fue la elección general de facto en el distrito fuertemente demócrata. [7]
Palmore continuó como abogado de la Commonwealth hasta que fue elegido para el Tribunal de Apelaciones de Kentucky en 1959. [8] En 1966 y 1973, se desempeñó como presidente del tribunal . [8] En 1969, Palmore presidió un comité de 10 personas encargado de revisar el Código Penal de Kentucky. [9]
En 1976, una enmienda a la Constitución de Kentucky cambió el nombre del tribunal a Tribunal Supremo de Kentucky y creó un nuevo Tribunal de Apelaciones por debajo de él. Palmore y los demás jueces del antiguo Tribunal de Apelaciones se mantuvieron en el Tribunal Supremo de Kentucky. [8] Palmore se desempeñó como presidente del tribunal desde 1977 hasta su jubilación en 1982. [8] En su carrera judicial, escribió más de 800 opiniones. [8]
Después de su retiro, Palmore se convirtió en asesor legal de la entonces vicegobernadora Martha Layne Collins . [10] Cuando el gobernador John Y. Brown, Jr. cayó gravemente enfermo después de una cirugía cardíaca en 1983, Palmore le aconsejó a Collins que asumiera el papel de gobernador interino. [10] Después de que Collins fuera elegida gobernadora, su administración contrató a Palmore para representar al estado en varios casos legales. [10] Bajo una práctica estándar de rechazar todos los contratos de servicios personales que pagaban más de $75 por hora, un comité legislativo inicialmente rechazó los contratos de Palmore, que pagaban $125 por hora, pero los representantes de Collins los anularon. [10]
En 1984, Palmore regresó a Henderson y reabrió su bufete de abogados. [11] Más tarde ese año, fue nombrado miembro de la junta de regentes de la Western Kentucky University, donde sirvió hasta 1988. [2] Se le otorgó un doctorado honorario en leyes de la Eastern Kentucky University en 1984. [12] En 1986, regresó a Central Kentucky para unirse a su hijo, John W. Palmore, en el bufete de abogados de Lexington Jackson, Kelly, Williams & Palmore . [13] Consideró postularse para gobernador en 1987, pero finalmente decidió administrar la campaña del exgobernador Julian Carroll . [11] [14]
Palmore recibió la Medalla Brandeis de la Facultad de Derecho de la Universidad de Louisville en 1987 y fue nombrado Alumni Fellow en 1993. [2] También en 1993, fue incluido en el Salón de Exalumnos Distinguidos de la Universidad Western Kentucky. [2] Por su defensa de la libertad de prensa , recibió el Primer Premio del capítulo de Louisville de la Sociedad de Periodistas Profesionales. [2]
Tras su jubilación, Palmore comenzó a escribir libros de historia. [2] También publicó dos autobiografías , An Opinionated Career: Memoirs of a Kentucky Judge en 2003 y From the Panama Canal to Elkhorn Creek en 2006. En 2014, Palmore fue incluido en el "Senator Henry Clay Circle" de la Kentucky Bar Foundation. [8] Su esposa, Carol Pate Palmore, murió el 6 de diciembre de 2015. [15] Palmore murió el 4 de julio de 2017, a los 99 años. [16]