John Parsons Wheeler III (14 de diciembre de 1944 - c. 30 de diciembre de 2010 ), conocido como Jack Wheeler , fue un veterano, empresario y activista estadounidense que ocupó múltiples cargos en el gobierno de los Estados Unidos durante cinco décadas y ayudó a crear los Veteranos de Vietnam. Monumento . Fue asesinado por un desconocido en Wilmington , Delaware, o sus alrededores, en 2010.
En la década de 1960, Wheeler sirvió en un puesto fuera de combate en Vietnam durante la Guerra de Vietnam y trabajó para el Pentágono como miembro del personal y analista de sistemas . En la década de 1970, fue planificador senior de Amtrak , funcionario de la Comisión de Bolsa y Valores y presidente del Fondo Conmemorativo de los Veteranos de Vietnam . En la década de 1980, fue director ejecutivo de Madres contra la conducción en estado de ebriedad y asistente de las administraciones de Ronald Reagan y George HW Bush . En la década de 1990, fue un activista a favor de las personas sordas y de las preocupaciones medioambientales, y en la década de 2000, fue asistente de la administración de George W. Bush y consultor de Mitre Corporation . [2] [3]
Wheeler tenía casas en New Castle , Delaware y la ciudad de Nueva York. El 28 de diciembre de 2010, un hombre que coincidía con su descripción arrojó bombas de humo en una casa vecina a Wheeler's en New Castle. Wheeler fue visto con vida por última vez en Wilmington el 30 de diciembre; actuaba de manera inusual, aunque esto puede haber sido un aspecto de su trastorno bipolar . El día 31, su cadáver fue encontrado mientras lo arrojaban desde un camión de basura a un vertedero cercano . El camión había recibido su contenido de un contenedor de basura comercial en Newark , Delaware, ese mismo día. La policía calificó la muerte de homicidio , pero se desconoce si la causa fue un asesinato político.
Wheeler descendía de una familia de profesionales militares que incluía a Joseph Wheeler , quien había servido como general tanto en el ejército confederado como más tarde en el ejército de los Estados Unidos . Wheeler III nació en Laredo, Texas , donde su madre, Janet Conly Wheeler, se alojaba con su madre mientras su padre estaba en Europa. Cinco días después del parto, la familia recibió un telegrama informando que su padre había desaparecido en combate en la Batalla de las Ardenas . Más tarde se descubrió que su padre estaba vivo. [4] Wheeler tenía un hermano menor, Robert Conly Wheeler, y una hermana menor, Janet Wheeler Gilani. [5]
Wheeler fue miembro de la promoción de 1966 de la Academia Militar de los Estados Unidos (West Point), que perdió a 30 de sus miembros en la Guerra de Vietnam . [4]
Después de graduarse de West Point, fue líder de pelotón de control de incendios en una base MIM-14 Nike-Hercules en Franklin Lakes , Nueva Jersey, de 1966 a 1967. De 1967 a 1969, fue un estudiante de posgrado en la Escuela de Negocios de Harvard y pasó el verano. de 1968 como analista de sistemas para la Oficina del Secretario de Defensa en Washington, DC. De 1969 a 1970, ocupó un puesto fuera de combate en Long Binh , Vietnam. De 1970 a 1971, sirvió en el Estado Mayor del Pentágono . [2]
West Point de Wheeler y años posteriores aparecen de manera destacada en el libro de Rick Atkinson , The Long Gray Line: The American Journey of West Point's Class of 1966 .
Después de dejar el ejército, fue planificador senior de Amtrak en 1971 y 1972. De 1972 a 1975 asistió a la facultad de derecho en la Universidad de Yale y se convirtió en empleado de George E. MacKinnon en 1975-1976 y asociado de Shea & Gardner en 1976-1978. . De 1978 a 1986, fue asesor general adjunto, asesor especial del presidente y secretario de la Comisión de Bolsa y Valores. [2]
De 1979 a 1989, Wheeler fue presidente del Fondo Conmemorativo de los Veteranos de Vietnam , que construyó el Monumento a los Veteranos de Vietnam , inaugurado en 1982. Trabajando con Jan Scruggs y Robert W. Doubek, apoyó el controvertido diseño de Maya Lin , al que se opusieron Ross Perot y Jim. Webb , quienes intentaron destituirlo como presidente del monumento. Wheeler trabajó para abordar sus problemas agregando la escultura Los tres soldados de Frederick Hart al monumento.
En 1983, Carlton Sherwood presentó una serie de cuatro partes en WDVM-TV (ahora WUSA) "Vietnam Memorial: A Broken Promise?" que se centró en el manejo por parte de Wheeler del Fondo Conmemorativo, alegando que la mayor parte de los 9 millones de dólares recaudados para el monumento se contabilizaron incorrectamente. Sherwood calumnió la carrera de Wheeler, cuestionando su decisión de no ir directamente a Vietnam desde West Point y señalando que había sido disciplinado poco después de llegar allí en 1969 por "apropiación indebida" de propiedad del gobierno. Una auditoría de la Oficina de Contabilidad General impulsada por el informe televisivo absolvió a Wheeler. Los funcionarios de WDVM se disculparon al aire y donaron 50.000 dólares al monumento. [4] En 1984, Wheeler publicó una memoria, Tocados con fuego: el futuro de la generación de Vietnam .
En la película para televisión de 1988 To Heal a Nation sobre la construcción del Memorial de Vietnam, Wheeler fue interpretado por Marshall Colt , cuatro años menor que él y ex coprotagonista de James Arness en el drama criminal McClain's Law . Eric Roberts interpretó a Jan Scruggs ; Glynnis O'Connor , Becky Scruggs, esposa de Jan. El 11 de noviembre de 1988, Wheeler presentó al presidente Reagan en el Memorial antes de que este último celebrara allí su último Día de los Veteranos. [6]
En 1988-1989, Wheeler trabajó con el presidente George HW Bush para establecer el Earth Conservation Corps. De 1997 a 2001 fue presidente y director ejecutivo de la Deafness Research Foundation. Fue consultor del Subsecretario de Defensa para Adquisiciones, Tecnología y Logística en funciones de 2001 a 2005, asistente especial del Secretario de la Fuerza Aérea de 2005 a 2008. De 2008 a 2009, fue asistente especial del Secretario adjunto en funciones de la Fuerza Aérea de Instalaciones, Logística y Energía. De 1983 a 1987, fue presidente y director ejecutivo de Mothers Against Drunk Driving , y desde 1993 hasta su muerte, fue el director ejecutivo fundador del Vietnam Children's Fund. [2]
Wheeler estuvo casado dos veces. Tuvo dos hijos de su primer matrimonio, los gemelos John Parsons Wheeler, IV, y Katherine Marie Wheeler. [5] [7] Conoció a Katherine Klyce en 1993 y se casó con ella en 1997. [8] Tuvieron dos hijastras juntas, Byrd Schas Chaskes y Meriwether Klyce Schas. Su hermano menor, Robert, falleció antes que él. [5] [7] En 1995, la hermana de Klyce fue asesinada y el caso se resolvió años después. [8]
La discusión sobre la muerte de Wheeler, probablemente en Delaware, el 30 de diciembre de 2010, se complica por su diagnóstico de trastorno bipolar , lo que puede explicar sus acciones inusuales en los días anteriores. Era propenso a "hábitos extravagantes y olvidos" y fue hospitalizado por una fase maníaca en 2004. [8] Actuó desorientado, en lo que podría ser un episodio psicótico causado por "problemas cardíacos, derrames cerebrales, estrés, enfermedades mentales pasadas o un problema con la medicación." [9] Las autoridades han calificado su muerte como homicidio, [1] aunque se desconoce si fue asesinado espontáneamente por un extraño o si fue objeto de un asesinato político. [8] Wheeler tenía 66 años en ese momento. [10]
Wheeler y Klyce tenían casas en New Castle , Delaware y Harlem , Nueva York. Alrededor del 24 de diciembre, Wheeler y Klyce dejaron su casa en New Castle para pasar tiempo con su familia en su casa de Harlem en Navidad. [8] El vecino de Wheeler en New Castle, Ron Roark, afirmó que entre el 24 y el 31, él (Roark) y su familia escucharon, desde fuera de la casa de los Wheeler, un televisor a todo volumen en el interior que estaba constantemente encendido, aunque nadie parecía estar hogar. [11] Klyce dijo que Wheeler no parecía tener problemas emocionales durante su estancia en Nueva York. Estaban programados para asistir a una boda en Boston en algún momento después del día 30. Los dos hablaron por última vez el día 27. En la mañana del día 28, Wheeler se fue mientras Klyce dormía. Anteriormente le había dicho que iría a Washington DC a dar regalos a algunas personas, probablemente pasando tiempo con sus conocidos políticos. Ella no se puso en contacto con él después de que él se fue, ya que esperaba que regresara dentro de unos días para la boda. Almorzó en el Metropolitan Café en el centro de DC [8] El día 28, Wheeler tenía previsto tomar un tren Amtrak de DC a Wilmington, y la policía no está segura de si alguna vez subió a este tren. [9]
El día 28, en New Castle, un hombre que coincidía con la descripción de Wheeler arrojó bombas de humo "normalmente utilizadas para exterminar roedores" en una casa en construcción frente a su casa. [8] [9] Durante los últimos tres años, [9] Wheeler había presentado demandas que impugnaban la aprobación de zonificación de la casa en una demanda, porque el edificio bloqueaba la vista de los Wheeler del río Delaware . [8] [12] La policía cuestionó si se trataba de un intento de incendio provocado en la casa por parte de Wheeler. [12] Según una estación de televisión de Filadelfia y Radio Times , el teléfono de Wheeler fue encontrado dentro de la nueva casa en enero de 2011, aunque la policía no confirmó esto. [8] [12] El último correo electrónico de Wheeler a su familia fue enviado en la mañana del día 29, enviado desde un teléfono diferente al dispositivo habitual de Wheeler. [8]
Wheeler fue visto el día 29 en Delaware, en el estacionamiento del juzgado del condado de New Castle . Estaba desorientado y llevaba sólo un zapato, ya que el otro estaba desgarrado. [13] Mientras intentaba acceder al estacionamiento a pie, Wheeler afirmó que quería calentarse antes de pagar una tarifa de estacionamiento (la policía determinó más tarde que su automóvil estaba en realidad en un estacionamiento diferente en la estación de tren, a cuadras de distancia). ). [8] [14] Wheeler le explicó al encargado del estacionamiento que le habían robado el maletín y le aseguró que no estaba ebrio. [14] También subía y bajaba las escaleras del garaje de una manera que, según Klyce, sugiere que estaba siendo cauteloso. [8] El encargado del estacionamiento dijo que "sabía que algo no estaba bien" con Wheeler. [12] A las 6 de la tarde, Wheeler le pidió a su farmacéutico en New Castle que lo llevara a la estación de tren de Wilmington . Él "parecía molesto". [8] [9] [14] El farmacéutico se ofreció a llamarle un taxi, momento en el que Wheeler salió de la tienda. [14]
Los amigos comenzaron a sospechar que algo andaba mal con Wheeler el día 30, cuando, inusualmente, no les envió correos electrónicos, especialmente después de que un equipo de fútbol del ejército ganó en un juego de bolos ese día, algo que a Wheeler le habría interesado. [9] Al principio del día El día 30, se descubrió que la casa de Wheeler en New Castle estaba en desorden. Se movieron o volcaron varios objetos, pero no parecía haber nada robado. A las 8 de la mañana de ese día, Wheeler compró un café en un Subway de la avenida Delaware en Wilmington. Pagó con dinero en efectivo que llevaba suelto en el bolsillo. El dueño de la tienda tomó nota de su ropa, que estaba sucia, y no incluía abrigo para el frío de la mañana. Luego, Wheeler visitó una oficina de abogados cercana y, cuando se fue, fue capturado por una cámara de seguridad. En el video, parece que está tratando de ocultar su rostro. [8]
A las 3:30 pm, Wheeler entró en una oficina cercana de la Administración de Pequeñas Empresas y pidió que lo llevaran a Filadelfia . Klyce dijo que potencialmente quería ir a Filadelfia para tomar un tren y regresar a la ciudad de Nueva York. El administrador de la oficina no quiso describir la conversación que Wheeler mantuvo con ella allí. Sin embargo, otra empleada de la oficina describió su propia conversación con Wheeler, diciendo que Wheeler se refería a sí mismo como un "compañero empleado federal"; ella le preguntó en qué agencia estaba, pero él no respondió y se fue. [8] Algunas fuentes dicen que Wheeler fue visto con vida por última vez entre las 8:30 y las 9 pm en un video de vigilancia en el centro de Wilmington, y no se sabe dónde pasó la noche. [8] [9] Una fuente dice que un hombre afirmó haber tomado un taxi de Wilmington a Newark , Delaware con Wheeler, a las 11 pm [12]
El 31 de diciembre, un trabajador del vertedero vio el cuerpo de Wheeler mientras caía sobre un montón de basura en el vertedero de Cherry Island en Newark, a 13 millas de New Castle. [9] [15] La policía afirmó más tarde que "todas las paradas realizadas el viernes (31 de diciembre) por el camión de basura antes de llegar al vertedero involucraron grandes contenedores de desechos comerciales en Newark". [16] El camión inició su recorrido antes de las 4:30 am y llegó al vertedero a las 10 am, “luego de realizar 10 paradas en diversos comercios, entre ellos una biblioteca pública, un complejo para personas mayores y un concesionario de automóviles”, localidades que fueron en su mayoría cubiertos por cámaras. Según la posición de Wheeler en el camión, el contenedor de basura en el que se encontraba probablemente fue recogido hacia el inicio de la ruta. [9]
La policía no sabe si Wheeler fue asesinado en Wilmington o en otro lugar. La investigación fue dirigida por la policía de Newark, con la ayuda de la policía de Wilmington y el FBI . La policía le dio a Klyce información contradictoria sobre si sufrió o no un ataque cardíaco antes de morir. Ella dijo que era poco probable que le hubieran robado, ya que se encontró su cuerpo con su reloj Rolex y su anillo de graduación de West Point . También dijo que se ganó "muchos enemigos" durante su carrera en la defensa nacional, aunque no había nadie que quisiera matarlo. [8] Ella y su familia ofrecieron una recompensa de 25.000 dólares por información sobre su muerte. [8] [10]
El 28 de enero de 2011, la oficina del médico forense del estado de Delaware informó que la causa de la muerte de Wheeler fue agresión y " traumatismo por fuerza contundente ", sin dar más detalles. [1] Fue agredido al menos desde el cuello hacia arriba (que es todo lo que se le mostró a Klyce). [8] Sus restos fueron enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington con todos los honores militares el 29 de abril. [17]
La Comisión de Bolsa y Valores tiene un premio que lleva el nombre de Wheeler, y el presidente lo otorga anualmente a una persona que haya hecho contribuciones significativas a la comunidad militar y de veteranos a lo largo de su carrera.
A finales de 2011, el hermano de Klyce, Henry, y su esposa Carole presentaron una demanda que afirmaba que Wheeler, Klyce y la hermana de Klyce estaban acosando a su familia (la de Klyce y Carole), incluido el pirateo de sus computadoras, en un intento de "persuadir a Henry Klyce para que permitiera a su hermanas a invertir en sus negocios de dispositivos médicos"; Las hermanas ya habían ganado millones con inversiones en empresas en el pasado, pero Henry las interrumpió después de una "disputa familiar" por dificultades financieras. Klyce y su hermana se refirieron a las acusaciones como "acusaciones fantasiosas e insostenibles". La demanda terminó con un acuerdo en el que ninguna de las partes reconoció su responsabilidad. [10]