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Paul Schulte OMI (1896 – 1975), fue un sacerdote y misionero alemán, conocido como el "Sacerdote Volador", que fundó MIVA ("Asociación Vehicular Internacional Misionera") para proporcionar automóviles, barcos y aviones para el servicio de las misiones en todo el mundo.
La formación de Schulte para el sacerdocio se vio interrumpida por el estallido de la Primera Guerra Mundial . Fue reclutado y sirvió en el 4º Regimiento de Granaderos de la Guardia Prusiana. Después de dos años y medio resultó herido. Al recuperarse, se unió a la Fuerza Aérea para formarse como piloto y sirvió en Palestina. Después de la guerra, regresó a sus estudios en el escolasticado de Hünfeld y fue ordenado sacerdote oblato de los Misioneros Oblatos de María Inmaculada en 1922. Como primera obediencia, fue enviado a Sudáfrica como misionero.
En 1925 su amigo de infancia y compañero de armas, el padre Otto Fuhrmann, murió en el suroeste de África a causa de una neumonía complicada por la malaria. Le había llevado cinco días llegar al hospital de la misión protestante finlandesa, donde falleció. Esto llevó al padre Schulte a fundar MIVA, la "Asociación Missionalium Vehiculorum", conocida en alemán como "Missions-Verkehrs-Arbeitsgemeinschaft", y en inglés como "Asociación Internacional de Vehículos Misioneros", para proporcionar formación y vehículos modernos a los misioneros, especialmente en África, Asia y América Latina, [1] con el lema Obviam Christo terra marique et in aera ("Hacia Cristo por tierra, mar y aire"). [2] A pesar de cierta oposición de sus superiores, finalmente recibió la bendición del arzobispo de Colonia . En 1929 Schulte hizo su primer viaje a los Estados Unidos para recaudar fondos. Finalmente, el propio Papa dio su aprobación sin reservas. [3]
El 8 de mayo de 1936, [4] el padre Schulte voló a los EE. UU. en el dirigible Hindenburg y con el permiso papal celebró la primera misa aérea del mundo en memoria de su hermano, el teniente Franz Schulte, que había muerto de gripe en 1919 mientras era prisionero de guerra en el campo de prisioneros de guerra de Raikeswood, Skipton, West Riding, Yorkshire, Inglaterra. Mientras estaba sobre Keighley dejó caer un paquete que contenía un ramo de claveles, un pequeño crucifijo de plata y azabache, algunos sellos postales, una postal y un poco de papel de carta del Hindenburg. Fue encontrado por dos Scouts , quienes colocaron los claveles en la tumba de Franz Schulte. [5] [6] [7] Al día siguiente, siguió otra misa, específicamente para la tripulación. [4] Para entonces, MIVA había comprado una docena de aviones y más de 150 automóviles y lanchas a motor, utilizados por estaciones misioneras en Albania , Letonia , África , Madagascar , Corea , Nueva Guinea , Brasil y las Islas Salomón . [3]
Schulte fue entonces asignado a una parroquia en el norte de Canadá. Allí, en agosto de 1938, Schulte organizó una evacuación médica de 2200 millas en nombre del padre Julien Cochard desde Arctic Bay , la misión católica más septentrional del mundo, hasta Chesterfield Inlet . En su hidroavión Stinson Reliant , Schulte voló a través de vientos con fuerza de tormenta y una espesa niebla para rescatar a Cochard, y recibió una bendición especial del Papa Pío XI por sus servicios. [8]
Schulte fue transferido al Seminario St. Henry en Belleville, Illinois , durante la Segunda Guerra Mundial , donde ayudó a fundar el Santuario Nacional de Nuestra Señora de las Nieves . Continuó su trabajo con MIVA hasta su muerte en Swakopmund , Namibia, en 1975. Está enterrado junto a su amigo de la infancia, el padre Otto Fuhrmann.
En 2007, MIVA celebró su 80º aniversario. Tiene sucursales en toda Europa, Estados Unidos y Corea, y todavía recauda dinero para proporcionar todo tipo de productos, desde aviones hasta caballos. [1]
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