Bakewell Glass es una cristalería del siglo XIX procedente de Pittsburgh , Pensilvania , producida por una empresa fundada por Benjamin Bakewell. [1] La empresa de Bakewell se puede encontrar bajo los nombres The Pittsburgh Glass Manufactory , Bakewell & Page y Bakewell, Pears & Co. [2] El vidrio Bakewell se ganó la reputación de ser lujoso y utilitario durante los 80 años que estuvo en el negocio. [1]
Los registros de Bakewell & Co son escasos, probablemente debido al incendio de Pittsburgh de 1845 que acabó con muchos de los primeros registros de la compañía y a que los registros de los últimos 40 años fueron descartados cuando la empresa cerró en 1882. [2] Se fundó la empresa por el empresario inglés Benjamin Bakewell cuando vio el éxito futuro en la industria a principios del siglo XIX. [3] [4]
Bakewell encontró un invernadero de piedra (un edificio que fabrica vidrio, que no debe confundirse con un invernadero ) a la venta en 1808. Los fundadores de ese invernadero, George Robinson y Edward Ensell, no pudieron mantener el negocio a flote. Bakewell compró la propiedad pero empleó a Ensell como soplador de vidrio . [5] En los primeros días del negocio, Benjamin Bakewell era copropietario del invernadero con su hijo Thomas y Benjamin Page . [3] Bakewell tuvo una variedad de socios a lo largo de la vida de la empresa, pero su asociación más duradera fue con John P. Pears . La empresa se llamó Bakewell, Pears and Co. [5]
La empresa de Bakewell tuvo que competir con el arte perfeccionado de los estilos de vidrio ingleses y las importaciones extranjeras. [3] Debido a que Bakewell nació en Inglaterra y trabajó como comerciante e importador de productos franceses antes de venir a Estados Unidos, conocía el estilo europeo. En 1809, había contratado vidrieros expertos, incluidos ingleses y franceses, para imitar mejor las tendencias del vidrio inglesas. [3]
Aunque la empresa producía cristalería práctica para mesas, lámparas y equipos de boticario , era famosa por sus patrones prensados /grabados, especialmente las piezas que hacían para figuras públicas prominentes o presidentes. [6] Los galgos eran un diseño popular de Bakewell junto con otras imágenes típicas como los tortolitos. [2] Bakewell y compañía rivalizaban con Boston & Sandwich y Northeast Glass Co, pero ganaron fama por ser la primera empresa estadounidense en fabricar piezas de vidrio enteramente tallado . [4] El vidrio tallado es vidrio diseñado por una mano experta y requiere ingredientes de alta calidad. [7] Bakewell and Company también ganó fama porque comenzó a producir la primera cristalería estadounidense exitosa que contenía óxido de plomo , conocido como cristal de plomo . [6]
El título de quién hizo la primera cristalería prensada en Estados Unidos fue disputado entre John P. Bakewell, Enoch Robinson y Henry Whitney. [8] John P. Bakewell obtuvo una patente para "muebles (perillas) de vidrio" en 1825, y en 1826, Robinson y Whitney obtuvieron una patente para perillas de puertas de vidrio. Sin embargo, debido al incendio de la Oficina de Patentes el 17 de diciembre de 1836, no hay registros que demuestren si esas fueron las primeras patentes en ese tipo de cristalería o si hubo más patentes sobre ciertos productos de vidrio. [8] El mismo año en que John P. Bakewell patentó las perillas de vidrio, también desarrolló la primera máquina prensadora de vidrio para uso comercial, lo que resultó en una reducción del costo del vidrio prensado. [9] Al año siguiente, la empresa de Bakewell (todavía conocida como Bakewell, Page y Bakewell) trabajó con Stourbridge Flint Glass Works para hacer que el vidrio fuera asequible. [4]
Supuestamente, la producción de vidrio en Estados Unidos comenzó en 1608, cuando ocho europeos de la Compañía de Londres fueron enviados para enseñar a los colonos el proceso de fabricación del vidrio. Los ingleses de Jamestown fueron los primeros en producir vidrio. El vidrio para ventanas, sin embargo, no apareció en Estados Unidos hasta aproximadamente 1739. [10] No sería hasta el siglo XIX que Bakewell entraría en la industria.
En un principio, la mayoría de piezas de vidrio encontradas por los historiadores fueron atribuidas a Boston y Sandwich . Posteriormente se supo que los demás invernaderos de aquella época habían distribuido una importante cantidad de vidrio que habían elaborado con diseños descaradamente copiados de Boston y Sandwich. Sandwich y New England Glass Co eran feroces competidores en la distribución, y no sería hasta años más tarde que la empresa de Bakewell tendría un derecho único a la fama. [11]
Los invernaderos del distrito, como los invernaderos de New England Glass Co., Monogahela , Pittsburgh y otros, fueron importantes en el crecimiento de la industria del vidrio del país porque experimentaron tal crecimiento. [12] La industria del vidrio creció rápidamente de 10 invernaderos en 1800 a 33 invernaderos en 20 años. Después de 1880, los invernaderos aumentaron de tamaño y comenzaron a producir más variaciones de piezas utilizando diferentes técnicas. [10] El crecimiento del tamaño de los invernaderos individuales no se puede decir de todos los invernaderos. Por supuesto, hubo varios invernaderos que no duraron mucho. La Saxon Sheet Glass Company de Boston, por ejemplo, sólo duró seis meses en 1865. [13] Los avances tecnológicos se atribuyen la aceptación general de la industria, como los avances realizados en los hornos utilizados en el proceso de fabricación del vidrio. Esto daría como resultado una disminución en el costo y el tiempo de producción y posteriormente un aumento en el consumo. [13]
Un embargo en 1807 que impidió las importaciones de vidrio extranjero estimuló una gran demanda de vidrio nacional. [5] Junto con los avances en la tecnología, la industria del vidrio estaba descubriendo depósitos de recursos naturales útiles en Estados Unidos: los yacimientos de arcilla encontrados en Nueva Jersey , Missouri y Pensilvania significaban otro ingrediente en ciertos procesos de fabricación de vidrio que estaba fácilmente disponible. Pittsburgh, sede de la empresa de Bakewell, tenía grandes depósitos de carbón. [13]
Henry William Stiegel introdujo el proceso de elaboración de vidrio con plomo en América en 1770, pero las piezas resultantes de ese proceso no fueron consistentes hasta Bakewell. Así, Benjamin Bakewell pasó a ser conocido como "el padre del vidrio de sílex" o, más concretamente, "el padre del negocio del vidrio de sílex en este país [de Estados Unidos]". [3] Era común que las empresas de vidrio dependieran en gran medida, si no completamente, del vidrio para mesas y ventanas, [12] pero 73 invernaderos informaron que fabricaban cristalería de pedernal y cal a finales del siglo XIX. Para entonces, el vidrio de pedernal era especial no porque fuera raro sino por sus ingredientes. Requería plomo rojo y las formas más puras de potasa , arena o cal. [10]
Bakewell atendió a la clase media ofreciendo vajillas y piezas del día a día, pero también creó un mercado para los compradores de clase alta a través de piezas caras y de alta calidad. [2] [4]
Bakewell & Co hizo retratos del Marqués de Lafayette , Andrew Jackson , Quincy Adams y George Washington en vasos . [3] En 1816, se fabricaron dos decantadores para el presidente Madison . Al año siguiente, el presidente Monroe gastó 1.000 dólares en vidrio para tenerlo en la Casa Blanca. El presidente Jackson hizo otra compra de vidrio para la Casa Blanca en 1832 por 1.500 dólares. [5]
Los vidrieros empleados por Bakewell trabajaron grabando costosos vasos de retratos de sulfuro . Estos vasos fueron comprados por presidentes, celebridades históricas y los ricos y se consideraban piezas valiosas y excepcionales debido a la calidad del diseño y la fabricación del vidrio. En 1827, los vasos con retratos costaban 50 centavos cada uno. [3] Como referencia, 50¢ en 1827 equivalen aproximadamente a $12,67 en 2019. [14]
Un bohemio desconocido supuestamente descubrió por primera vez la idea de los retratos de sulfuro experimentando con la idea de imágenes en relieve , también conocidas como camafeos , en vidrio. [3] Josiah Wedgewood sin darse cuenta inspiró retratos en vidrio en Europa porque hizo medallones de retratos de cerámica. Los retratos eran a menudo un asunto caro. Los retratos pueden haber incluido marfil o rubíes u otros materiales valiosos. Si se quería una opción más económica, se solía utilizar yeso o cera. Los retratos en cerámica ofrecían una alternativa más asequible y duradera. [3] Los retratos de sulfuro se desarrollaron aún más en Europa. [15]
Los retratos de sulfuro eran especialmente difíciles de hacer porque un soplador de vidrio tendría que evitar que existieran burbujas de aire entre el vidrio y la sustancia cerámica. Se insertó una pieza de cerámica caliente en una burbuja de vidrio. Cuando la burbuja estalla, la pieza cerámica queda envuelta por vidrio, y lo que queda es una imagen plateada del relieve. [15] El nombre "retrato de sulfuro" se creó cuando los alfareros que estudiaban la cerámica y el vidrio del siglo XIX desconocían el proceso de realización de retratos de sulfuro y concluyeron que los camafeos de apariencia plateada se debían al sulfuro de plata en lugar de a un material arcilloso. [3]
{{cite web}}: |last1=tiene nombre genérico ( ayuda )