John Oswald (c. 1760/1730 [1] – 14 de septiembre de 1793) fue un filósofo , escritor, poeta , crítico social, vegetariano y revolucionario escocés .
Poco se sabe con certeza sobre los primeros años de vida de Oswald. Nació entre 1755 y 1760 en Edimburgo . Se dice que su padre era dueño de una cafetería o orfebre. [2] Él mismo se convirtió en estudiante de orfebre. [3] Se dice que Oswald aprendió latín y griego sin un tutor, y más tarde aprendió árabe .
Oswald sirvió en el ejército británico como teniente del Regimiento Real de las Tierras Altas , el 42º Regimiento de Infantería . [2] Sirvió como oficial de reclutamiento en Escocia durante la Revolución Americana , y luego en 1780 a la costa de Malabar de la India . La exposición de Oswald al vegetarianismo hindú en la India influyó en su filosofía, que describe en El grito de la naturaleza o un llamamiento a la misericordia y la justicia en nombre de los animales perseguidos , publicado en 1791. [3] Este se considera un trabajo importante del vegetarianismo occidental. [4]
Oswald ya no pudo continuar como oficial del ejército. Dejó el ejército y regresó a Gran Bretaña en 1783, y comenzó un período como autor de poesía y crítica social, y editor de The British Mercury , una publicación periódica. Durante este período, Oswald escribió una aguda polémica a favor del republicanismo , Revista de la Constitución de Gran Bretaña , y un folleto antirreligioso Ranae Comicae Evangelizantes: o las ranas cómicas vueltas metodistas , en el que apoyaba el ateísmo . [3]
Con el estallido de la Revolución Francesa de 1789, Oswald viajó a París y pronto se unió al Club Jacobino . En ese organismo, presionó para que los jacobinos intervinieran más enérgicamente en los asuntos británicos, argumentando que una revolución en Inglaterra era esencial para la paz entre las dos naciones. Los jacobinos enviaron un discurso a una organización radical de Manchester a instancias de Oswald. Según algunos informes, Oswald fue enviado a Irlanda para ofrecer apoyo francés a una rebelión irlandesa, pero poco pareció resultar de este esfuerzo.
En marzo de 1792, Oswald pidió el armamento universal de las masas y comenzó a organizar un pequeño ejército de sans-culottes en París conocido como el Primer Batallón de Pikers. Con el estallido de la contrarrevolución monárquica en La Vendée , el Primer Batallón procedió contra los insurgentes. Oswald murió en la batalla de Ponts-de-Cée el 14 de septiembre de 1793.
John Oswald, al igual que su contemporáneo Rousseau , sostenía que la sociedad moderna estaba en conflicto con la naturaleza del hombre. Oswald argumentó en El grito de la naturaleza o un llamamiento a la misericordia y la justicia en nombre de los animales perseguidos , que el hombre está naturalmente dotado de sentimientos de misericordia y compasión. [5] Si cada hombre tuviera que experimentar personalmente la muerte de los animales que comía, argumentó Oswald, una dieta vegetariana sería mucho más común. La división del trabajo, sin embargo, permite al hombre moderno comer carne sin experimentar el impulso de las sensibilidades naturales del hombre, mientras que la brutalización del hombre moderno lo acostumbró a estas sensibilidades. [5] Aunque Oswald le dio a la compasión un lugar central en su filosofía, y era vegetariano, no era pacifista, como lo demuestra el hecho de que murió luchando en la Revolución Francesa . [5]