El capitán John Niel Randle , VC (22 de diciembre de 1917 - 6 de mayo de 1944) fue un oficial del ejército británico y receptor de la Cruz Victoria (VC), el máximo galardón por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . La suya fue una de las tres VC de la Segunda Guerra Mundial otorgadas por la acción en la India, las otras dos fueron otorgadas a John Pennington Harman (también en la batalla de Kohima ) y Abdul Hafiz en la batalla de Imphal . [1]
John Niel Randle nació en la India , [2] hijo de Edith Joan, hija de William Chaffey Whitby, [3] y del Dr. Herbert Niel Randle , bibliotecario de la Biblioteca de la Oficina de la India, [4] quien también fue profesor de Filosofía en el Queen's College, Benarés [5] y escritor sobre filosofía india. [6] [7]
Randle estudió en la Dragon School , el Marlborough College y el Merton College de Oxford . [8] En Oxford se licenció en Derecho. Su mejor amigo allí, Leonard Cheshire , recibió la Victoria en la Segunda Guerra Mundial. Randle se casó con Mavis Ellen Manser de Holywell , Oxford , [9] hermana de Leslie Thomas Manser , a quien se le concedió la Victoria póstumamente en 1942 después de un bombardeo sobre Colonia. [2]
Randle fue nombrado segundo teniente del Regimiento Real de Norfolk en mayo de 1940. [10] A la edad de 26 años, fue ascendido a capitán temporal mientras servía en el 2.º Batallón del Regimiento Real de Norfolk.
El capitán Randle era comandante [ aclaración necesaria ] de la Compañía 'B', 2.º Batallón, Regimiento Real de Norfolk. El 4 de mayo de 1944, durante la Batalla de Kohima en el noreste de la India , se le ordenó atacar el flanco japonés en la cresta de transporte de propósito general (GPT) durante el relevo y limpieza de Kohima. La cita del London Gazette dice: [11]
El 4 de mayo de 1944, en Kohima , Assam , un batallón del Regimiento Real de Norfolk atacó las posiciones japonesas en una colina cercana. El capitán Randle tomó el mando de la compañía que lideraba el ataque cuando el comandante de la compañía resultó gravemente herido. Su manejo de una situación difícil frente al intenso fuego fue magistral y, aunque él mismo resultó herido en la rodilla por las esquirlas de una granada, continuó inspirando a sus hombres con su iniciativa, coraje y liderazgo sobresaliente hasta que la compañía capturó su objetivo y consolidó su posición. Luego avanzó y trajo a todos los hombres heridos que yacían fuera del perímetro. A pesar de su dolorosa herida, el capitán Randle se negó a ser evacuado e insistió en llevar a cabo un reconocimiento personal con gran osadía a la brillante luz de la luna antes de un nuevo ataque de su compañía sobre la posición a la que se había retirado el enemigo. Al amanecer del 6 de mayo se inició el ataque, dirigido por el capitán Randle, y uno de los pelotones logró alcanzar la cresta de la colina en poder de los japoneses. Sin embargo, otro pelotón se encontró con un intenso fuego de ametralladora media desde un búnker en la ladera opuesta de la formación. El capitán Randle se dio cuenta inmediatamente de que este búnker en particular cubría no sólo la retaguardia de su nueva posición, sino también la línea de comunicación del batallón y, por lo tanto, la destrucción del puesto enemigo era imperativa si la operación iba a tener éxito. Sin tener en cuenta el peligro evidente para él, el capitán Randle cargó contra el puesto de ametralladoras japonés con un fusil y una bayoneta. Aunque sangraba por la cara y estaba mortalmente herido por numerosas ráfagas de ametralladora, llegó al búnker y silenció el arma con una granada lanzada a través de la ranura del búnker. Luego se arrojó sobre la ranura para que la abertura quedara completamente sellada. La valentía demostrada por este oficial no podría haber sido superada y por su autosacrificio salvó las vidas de muchos de sus hombres y permitió que no sólo su propia compañía, sino todo el batallón, lograran su objetivo y obtuvieran una victoria decisiva sobre el enemigo.
Su hijo John le prestó su Cruz Victoria al Museo Imperial de la Guerra y se exhibe junto a la de su amigo Leonard Cheshire .
Randle fue interpretado por Tom Hiddleston en el docudrama televisivo de 2006 Victoria Cross Heroes , que incluía imágenes de archivo, dramatizaciones de sus acciones y una entrevista con su hijo y su nieto.
En la iglesia de San Pedro , en Petersham , hay un monumento en memoria del capitán Randle.