El general John Munro (junio de 1778 - 25 de enero de 1858) del HEICS fue un soldado y administrador escocés que sirvió como residente y diwan de los estados de Travancore y Cochin entre 1810 y 1819. [1]
John Munro, cuarto hijo del capitán James Munro, séptimo de Teaninich (Marina Real), fue bautizado en Alness el 11 de febrero de 1775. [2] Los Munro de Teaninich eran una rama cadete del Clan Munro de las Tierras Altas de Escocia y su hogar familiar estaba en el Castillo de Teaninich en Ross-shire . [1]
John Munro se alistó como cadete en el Ejército de Madrás de la Compañía de las Indias Orientales en abril de 1791, a la edad de 16 años, [2] y fue nombrado teniente en agosto de 1794. [3] Participó en la batalla de Seringapatam en 1799, y poco después fue ascendido a capitán [3] y nombrado ayudante de su regimiento, cargo en el que demostró un profundo conocimiento de los deberes militares. [1] John Munro era un lingüista consumado, capaz de hablar y escribir en francés, alemán, italiano, árabe, persa y varios idiomas indios. [1]
Munro ocupó varios puestos en el Estado Mayor y fue secretario privado e intérprete de sucesivos comandantes en jefe en la India. [1] [4] Conoció personalmente y mantuvo correspondencia regular con el coronel Arthur Wellesley , más tarde duque de Wellington, durante la Guerra Mahratta . [1] También sirvió junto a su distinguido homónimo Sir Thomas Munro, primer baronet (de Lindertis). John Munro ayudó a sofocar el motín de Vellore y poco después fue nombrado intendente general del ejército de Madrás, directamente desde el rango de capitán, a la temprana edad de 27 años. [1]
En 1807, como intendente general, el entonces comandante en jefe Sir John Craddock le pidió a Munro que elaborara un informe confidencial sobre el Contrato de la Tienda, una asignación a los oficiales del Ejército de Madrás que se pagaría por igual en tiempos de paz y de guerra y que ellos consideraban parte de sus emolumentos. El informe de Munro señaló que el contrato daba a los oficiales "fuertes incentivos para descuidar sus deberes más importantes". [5] Craddock estuvo de acuerdo con la recomendación de Munro de que se suspendiera y se reemplazara por una batta mejorada . La implementación de estos cambios aumentó el descontento que palpitaba entre los oficiales del Ejército de Madrás, que ya estaban resentidos por ser peor recompensados que los del Ejército de Bengala . Además, el informe se filtró; los oficiales que lo leyeron dedujeron que su honor había sido impugnado y acusaron a Munro de conducta impropia de un oficial y un caballero. [6] El episodio ocurrió durante un período de disputa entre el gobierno civil de Madrás y el nuevo comandante en jefe, el teniente general Hay Macdowall , quien, al no ser ya miembro ex officio del consejo de gobierno, había notificado su dimisión. El 20 de enero de 1809, algunos meses después de la apelación de sus oficiales, y a pesar de su inminente partida, Macdowall hizo arrestar a Munro, dejando que el supuesto tribunal militar fuera escuchado por su sucesor. Una semana después, en vísperas de la partida, Macdowall se vio obligado a regañadientes a liberar a Munro del arresto por orden del gobernador Sir George Barlow . Junto con su ayudante general, el coronel Francis Capper (quien probablemente fue responsable de filtrar el informe de Munro), [5] Macdowall abordó el barco de las Indias Orientales Lady Jane Dundas con destino a Inglaterra, emitiendo al hacerlo una orden general que reprendía a Munro por hacer una apelación directa al gobernador. [6] El segundo mayor de Capper, Thomas Boles, que había firmado la orden en nombre del comandante en jefe saliente, fue suspendido por hacerlo. El trato injusto percibido hacia Boles, que solo actuaba siguiendo las órdenes de un superior, fue objeto de un memorial de los oficiales encabezados por Arthur St Leger (soldado), que luego también fue despedido; las repercusiones continuas de estos eventos llevaron al "Motín Blanco" de 1809 por parte de oficiales del Ejército de Madrás. [7] El Lady Jane Dundas , con Macdowall y Capper a bordo, se hundió frente al Cabo de Buena Esperanza en marzo de 1809.
Poco después de estos acontecimientos, Munro fue nombrado residente en Travancore; su sucesor como intendente general fue su adjunto, Valentine Blacker , quien recientemente se había convertido en su cuñado.
John Munro fue una figura importante en el desarrollo de los estados de Travancore y Cochin . [4] [8] [9] A raíz del ataque de Velu Thampi Dalawa a la Compañía de las Indias Orientales, fue nombrado residente de la compañía para estos reinos en 1810. El coronel Munro también sirvió como Diwan (primer ministro) de las reinas Rani Gowri Lakshmi Bayi y Rani Gowri Parvati Bayi de Travancore y Raja Kerala Varma de Cochin de 1812 a 1814. [10] Con su libertad de acción, ganó tal confianza de los gobernantes y del pueblo como para poder introducir la práctica, en la administración de justicia, de tener a un cristiano sentado en el banquillo como juez junto a un brahmán. [4]
Influyó en estos gobernantes para que introdujeran muchas reformas progresistas. [11] Durante su mandato como Diwan, reformó el sistema judicial, mejoró los ingresos de los estados, evitó la corrupción y la mala administración e inició el proceso de abolición de la esclavitud. La esclavitud fue abolida en la isla de Munroe el 8 de marzo de 1835 y finalmente por proclamación real del maharajá de Travancore en 1853 y 1855. Munro eliminó muchos impuestos que se aplicaban a los sectores más pobres de la comunidad. Con profundas convicciones cristianas, persuadió a la Rani de Travancore para que donara tierras en Kottayam , así como el dinero y la madera, para construir el Seminario Ortodoxo Pazhaya y también solicitó a la Sociedad Misionera de la Iglesia que enviara misioneros en una Misión de Ayuda, para educar y capacitar al clero de la Iglesia de Malankara . [12] [13] [14] [15] En 1816, la Sociedad Misionera de la Iglesia envió a Benjamin Bailey , Henry Baker senior y Joseph Fenn, quienes establecieron lo que se convirtió en el CMS College Kottayam . Bailey fue el primer director. Con el apoyo de Munro, Bailey hizo traducir la Biblia al malabar. [16] Casi al mismo tiempo, Thomas Norton estableció una escuela CMS en Alleppy . La red de escuelas establecidas por los misioneros, y también por sus esposas, significó que Travancore lideró el mundo en educación primaria para niñas y niños, y sentó las bases para los altos niveles de alfabetización en Kerala. [17]
John Munro regresó a casa de permiso en 1819, cuando compró el castillo de Teaninich a su hermano Hugh. [18] Regresó brevemente a la India en 1823-4, antes de que la mala salud lo obligara a retirarse. Como cristiano evangélico, apoyó la Gran Disrupción de 1843. Su retrato en calotipo de David Octavius Hill fue el modelo para su inclusión en la famosa pintura de Hill de la firma de la Escritura de Separación en la Primera Asamblea de la Iglesia Libre de Escocia. Proveyó tierras para la Iglesia Libre en Alness, de la cual se convirtió en anciano. A la muerte de Hugh en 1846, heredó la destilería Teaninich que este último había fundado en 1817.
El mayor general John Munro, 9.º de Teaninich, murió el 25 de enero de 1858 y fue enterrado en la bóveda familiar de Teaninich en la antigua iglesia parroquial de Alness.
Munro es recordado como uno de los administradores más brillantes y populares de los reinos de Cochin y Travancore. [8] El Manual del Estado de Travancore de 1906 decía de él: "Ha dejado un nombre imperecedero en los corazones de la población de Travancore por la justicia y la probidad. El campesino o cooly más ignorante de Travancore conoce el nombre de Munrole Sahib ... Trabajó con una devoción absoluta por los intereses del estado". [10] El canónigo Horace Monroe afirmó: "Vivió para ver a los musulmanes y a los hindúes de casta alta apreciar la integridad y la imparcialidad de los jueces cristianos, y allanó el camino para aquellos que desde su época han tratado de interpretar el cristianismo occidental para los pueblos orientales". [4]
Un archipiélago de ocho islas ubicado en el lago Ashtamudi de Kollam (Quilon) , llamado Isla Munroe , [19] recibió su nombre en su honor. A su muerte, el gobierno de Travancore denominó "Luces Munro" en su honor a una serie de luces que guiaban a los viajeros en los lagos y remansos del estado. [10]
John Munro tuvo cuatro hijos mientras servía en Madrás, probablemente con madres nativas. [2]
John Munro se casó en Madrás en 1808 con Charlotte, hermana de Valentine Blacker. Sus hijos fueron: [4] [22]
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