John P. Morse [2] (nacido el 4 de noviembre de 1958) es un ex político estadounidense que fue senador estatal en el Senado de Colorado de 2007 a 2013, y se desempeñó como presidente del Senado en 2013. Es miembro del Partido Demócrata . Morse representó al Distrito Senatorial 11 , que abarcaba en ese momento Manitou Springs, Colorado , y el este de Colorado Springs . [3] El 17 de abril de 2009, fue seleccionado para convertirse en el próximo líder de la mayoría del Senado de Colorado, luego de la renuncia del presidente del Senado Peter Groff y la promoción del líder de la mayoría anterior Brandon Shaffer . El 10 de septiembre de 2013, Morse fue destituido de su cargo como reacción a su participación en la aprobación de leyes de control de armas . Fue el primer legislador en ser destituido con éxito en la historia del estado. [4]
Morse nació el 4 de noviembre de 1958 en Petersburg, Virginia [5] en una familia militar, el mayor de diez hijos. Obtuvo el rango de Eagle Scout en los Boy Scouts of America cuando era adolescente. [6] Se graduó de la Mitchell High School en Colorado Springs, Colorado; [7] Asistió a la Universidad de Colorado en Boulder y luego a la Universidad de Colorado en Colorado Springs , obteniendo una licenciatura en contabilidad y finanzas, mientras trabajaba como técnico médico de emergencia . [7]
Después de trabajar brevemente como Contador Público Certificado , Morse comenzó a seguir una carrera en asuntos públicos , obteniendo primero un MBA de la Universidad Regis [7] en 1984, luego una Maestría en Administración Pública de la Universidad de Colorado en Colorado Springs en 1996 y un Doctorado en asuntos públicos de la Universidad de Colorado en Denver en 2001. [2]
Mientras cursaba estudios superiores, Morse trabajó para el Departamento de Policía de Colorado Springs, avanzando hasta el rango de sargento. [7]
Después de nueve años en Colorado Springs, Morse se unió al personal policial en Fountain, Colorado , al sur de Colorado Springs. En octubre de 2002, se convirtió en jefe de policía interino y fue designado jefe de policía permanente en febrero de 2003. [ cita requerida ] Ocupó el puesto de jefe de policía hasta noviembre de 2003, solo nueve meses después. [ 8 ]
En 2004, Morse se convirtió en presidente y director ejecutivo de Silver Key Senior Services, una organización sin fines de lucro con sede en Colorado Springs. [7]
Morse se postuló para el Senado de Colorado en 2006 y obtuvo una victoria decisiva en un distrito competitivo, derrotando al legislador republicano en ejercicio Ed Jones. [3] Aunque Morse había vivido en Colorado Springs durante más de tres décadas, los republicanos de Colorado acusaron a Morse de " apropiarse de los recursos " por mudarse al distrito desde su residencia anterior justo fuera de los límites del distrito solo un año antes de las elecciones de 2006. [ cita requerida ] Los anuncios emitidos durante la campaña acusaron a Morse de incompetencia como jefe de policía de Fountain, [6] pero fueron retirados de la transmisión debido a imprecisiones. [9]
En la sesión legislativa de 2007, Morse formó parte del Comité de Salud y Servicios Humanos del Senado, del Comité de Finanzas del Senado y fue vicepresidente del Comité Judicial del Senado. [10] Durante su primer mandato, Morse patrocinó una legislación para crear un programa piloto de servicios de salud mental para veteranos de guerra dados de baja en Colorado, [ cita requerida ] y para cambiar el sistema de permisos de porte oculto de armas de fuego de Colorado . [11]
Después de la sesión legislativa regular, Morse sirvió en el Grupo de Trabajo de Atención Médica legislativo interino [12] y fue vicepresidente de la Comisión de Reforma de Pensiones de Oficiales de Policía y Bomberos. [13]
En noviembre de 2007, Morse fue elegido por el bloque demócrata para formar parte del influyente Comité Presupuestario Conjunto. [14]
En la sesión de 2008 de la Asamblea General, Morse formó parte del Comité de Presupuesto Conjunto y presidió el Comité de Asignaciones del Senado. [15] También formó parte de un panel especial de ética que investigó posibles conflictos de intereses en los contratos de ingeniería de la Feria Estatal de Colorado recibidos por el senador Abel Tapia . [16]
Entre la legislación patrocinada por Morse durante la sesión legislativa de 2008 se encontraba un proyecto de ley para aumentar las tarifas de las licencias de conducir para financiar la atención de traumas y exigir que se cubrieran $5000 de atención de traumas en las pólizas de seguro de automóviles, [17] [18] [19] y un proyecto de ley para aumentar las tarifas de las licencias de matrimonio para financiar los programas de Defensores Especiales Designados por el Tribunal . [20]
Otro de los proyectos de ley de Morse, para establecer una base de datos de prácticas de seguridad escolar para uso de las escuelas de Colorado [21] [22] y crear el Centro de Recursos de Seguridad Escolar de Colorado para ayudar a los distritos escolares con planes de seguridad, fue aprobado por la legislatura y convertido en ley por el gobernador Ritter. [23]
Morse también fue el patrocinador en el Senado de una legislación exitosa que alentaba a los jueces a considerar la justicia restaurativa como parte de las sentencias de los jóvenes. [24] También patrocinó una legislación para otorgar a los hospitales públicos autoridad tributaria para que puedan satisfacer la definición federal de "hospital público" y calificar para la financiación federal. [25]
Durante la sesión, Morse fue el único legislador que votó en el comité a favor de una propuesta para exigir el uso de papeletas de votación en todas las elecciones de Colorado de 2008. [26] [27] Como miembro del Comité de Presupuesto Conjunto, Morse también fue una voz prominente que apoyó las prioridades del Partido Demócrata en el presupuesto estatal 2008-09, argumentando a favor de un mayor gasto en educación y atención médica. [28] [29]
En julio de 2008, Morse pidió públicamente una investigación del fiscal del distrito 4, John Newsome, en medio de informes de que Newsome utilizó indebidamente el dinero de los contribuyentes para pagar más de 500 dólares en gastos relacionados con un viaje a un partido de fútbol universitario. Newsome, que se enfrentó a un rival en las primarias republicanas para el puesto de fiscal de distrito, negó haber cometido irregularidades y alegó que las acusaciones de Morse eran "políticas de destrucción personal". Tanto la Oficina de Investigaciones de Colorado como la oficina del Fiscal General de Colorado iniciaron investigaciones sobre la conducta de Newsome. [30] [31]
Durante las elecciones de 2008, Morse criticó abiertamente al secretario y registrador del condado de El Paso, Bob Balink, a quien acusó de implementar una "estrategia de 12 puntos" para privar de sus derechos a los votantes [32], incluida la interpretación incorrecta de las normas sobre el registro de votantes para los estudiantes del Colorado College . La oficina de Balink negó cualquier conducta indebida. [33]
Después de las elecciones generales de 2008, Morse fue nominado para los puestos de Presidente Pro-Tem del Senado y Líder Adjunto de la Mayoría del Senado, pero perdió la votación del caucus para cada puesto ante la Senadora Betty Boyd y la Senadora Lois Tochtrop , respectivamente. [34]
En diciembre, Morse fue nombrado Funcionario Público Destacado en los Premios para la Promoción de la Igualdad 2008 del Fondo Gay y Lesbiano de Colorado. [35]
Para la sesión de 2009 de la Asamblea General de Colorado, Morse fue nombrado presidente del Comité Judicial del Senado [36] y miembro del Comité de Salud y Servicios Humanos del Senado. [37]
Morse presentó una legislación para aumentar las tarifas de registro de vehículos en $1 para pagar los servicios de ambulancia rurales. [38] [39] y para aumentar los beneficios para sobrevivientes de la policía y los bomberos. [40]
En marzo de 2013, la legislatura de Colorado aprobó un conjunto de leyes de control de armas , impulsadas por el tiroteo en el cine de Aurora, Colorado , en julio de 2012, así como por el tiroteo en la escuela primaria Sandy Hook en diciembre de 2012. Las leyes, que entraron en vigor el 1 de julio, limitaron los cargadores de munición a 15 balas, exigieron verificaciones de antecedentes universales en todas las compras de armas y exigieron que los compradores de armas, en lugar de los vendedores, pagaran la tarifa de $10 por una verificación de antecedentes. [41]
Morse presentó la SB13-196, la Ley de Responsabilidad por Armas de Asalto. La definición de "arma de asalto" excluía únicamente las pistolas, las escopetas y los rifles de "cerrojo". Todos los rifles considerados generalmente semiautomáticos (por ejemplo, que utilizan únicamente el retroceso para disparar un cartucho usado) se incluyeron en la definición de Morse. De haberse promulgado, la SB13-196 habría sometido al propietario, vendedor, distribuidor y/o fabricante de un "arma de asalto" a una responsabilidad estricta por lesiones, a menos que pudiera demostrar que se habían seguido estándares de cuidado exhaustivos.
En respuesta a las nuevas leyes de control de armas, se inició casi inmediatamente una iniciativa para destituir a Morse y a otros tres legisladores estatales, todos demócratas que habían votado a favor de las leyes. [41] La iniciativa de destitución fue organizada por el Fondo de Defensa de la Libertad Básica (BFDF) y el Comité de Defensa de la Libertad del Condado de El Paso. [42] Los opositores a Morse se animaron aún más por una entrevista que Morse dio en The Rachel Maddow Show en la que dijo que había aconsejado a sus colegas del Senado que "se mantuvieran alejados de parte de esta toxicidad", y que no leyeran "más [correos electrónicos de personas que 'piensan que sus derechos de la Segunda Enmienda están siendo recortados'] de lo que sea absolutamente necesario". [43]
El 3 de junio de 2013, los organizadores de la revocatoria entregaron 16.046 firmas para destituir a Morse de su cargo político, muy por encima de las 7.178 necesarias para forzar una elección revocatoria. [44] [45] Otra senadora estatal, Angela Giron , también recibió suficientes firmas para forzar una elección revocatoria, aunque los otros dos legisladores objeto de la revocatoria, el representante Mike McLachlan de Durango y la senadora Evie Hudak de Westminster, no lo hicieron. [46] Morse y Giron se convirtieron en los primeros legisladores de Colorado en ser sujetos a una elección revocatoria. [4]
La elección atrajo la atención y la financiación a nivel nacional, y se la consideró una especie de referéndum sobre el control de armas. Los opositores a la destitución recaudaron alrededor de 3 millones de dólares, incluidos 350.000 dólares del alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg , mientras que los partidarios de la destitución recaudaron alrededor de 540.000 dólares, principalmente de la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos . [47]
La elección de destitución de Morse se llevó a cabo el 10 de septiembre de 2013 y fue aprobada por el 51% frente al 49%. Giron fue destituido en la misma elección, por un margen más amplio del 56% frente al 44%. Según el texto de la votación de destitución, Morse fue reemplazado por el republicano Bernie Herpin , ex concejal de Colorado Springs. [46]