John Montgomery Ward (3 de marzo de 1860 - 4 de marzo de 1925), conocido como Monte Ward , fue un lanzador , campocorto , segunda base , tercera base , gerente , ejecutivo, organizador sindical, propietario y autor de la Liga Mayor de Béisbol estadounidense . [1] [2] Ward, de ascendencia inglesa, [3] nació en Bellefonte, Pensilvania y creció en Renovo, Pensilvania . [4] Lideró la formación del primer sindicato de deportistas profesionales y una nueva liga de béisbol, la Players' League .
Ward asistió a la Academia Bellefonte a principios de la década de 1870 y, a los 13 años, fue enviado a la Universidad Estatal de Pensilvania . En su corto tiempo allí, ayudó a impulsar un programa de béisbol y a menudo se le atribuye el mérito de desarrollar la primera bola curva. [5] Sin embargo, lo echaron de la escuela por empujar a un estudiante de último año que intentó obligarlo a bajar un tramo de escaleras y robar pollos. [6]
Al año siguiente, en 1874, murieron sus padres James y Ruth [7] . Intentó triunfar como vendedor ambulante , pero cuando no tuvo éxito, regresó a su ciudad natal. Allí redescubrió el béisbol. [4] En 1878 , el equipo semiprofesional en el que jugaba cerró, lo que le abrió la puerta para pasar a una nueva oportunidad. Le ofrecieron un contrato para lanzar para los Providence Grays de la todavía nueva Liga Nacional , una liga mayor totalmente profesional que había comenzado sus operaciones en 1876 . [4]
La primera temporada de Ward con los Grays fue exitosa, con marca de 22-13 y efectividad de 1.51 . Jugó esa temporada exclusivamente como lanzador, pero durante las dos temporadas siguientes jugó cada vez más en los jardines y en la tercera base . [2] Ward tuvo sus dos mejores temporadas como lanzador, con marca de 47-19 con 239 ponches y efectividad de 2.15 en 1879 y 39-24 con 230 ponches y efectividad de 1.74 en 1880. Lanzó casi 600 entradas cada año (587.0 en 1879 y 595,0 en 1880). [2] Cuando era un lanzador de 19 años, ganó 47 juegos y llevó a los Providence Grays de 1879 al primer lugar. [8]
En 1880 , comenzó a desempeñar otros cargos. El 17 de junio de 1880, Ward lanzó el segundo juego perfecto en la historia del béisbol, derrotando al futuro miembro del Salón de la Fama Pud Galvin y a los Buffalo Bisons , 5-0. [4] Lee Richmond había lanzado el primer juego perfecto del béisbol apenas cinco días antes, el 12 de junio. El siguiente juego perfecto de un lanzador de la Liga Nacional no sucedería hasta dentro de 84 años, cuando Jim Bunning lanzó un juego perfecto en 1964. [9] Ward También amplió su papel de liderazgo para incluir la gestión cuando se convirtió en jugador-entrenador durante los últimos 32 partidos del equipo, ganando 18 de ellos, y los Grises terminaron en segundo lugar. [dieciséis ]
Las temporadas de 1881 y 1882 fueron las primeras en las que jugó más partidos en los jardines de los que lanzó. Esto se debió a una persistente lesión en el brazo que sufrió originalmente al deslizarse hacia una base. [4] Todavía lanzó bien cuando lanzó, ganando 37 juegos en esas dos temporadas y teniendo efectividad de 2.13 y 2.59 respectivamente, [2] y el 17 de agosto de 1882, lanzó la blanqueada completa más larga de la historia, blanqueando el Detroit Wolverines 1-0 en 18 entradas. [4] En ese momento, sin embargo, los Grays sintieron que sus mejores días habían quedado atrás y vendieron a su ex lanzador as a los New York Giants .
Ward se mudó al nuevo club de la Liga Nacional de Nueva York en 1883. Una lesión en su brazo derecho mientras corría las bases durante la temporada de 1884 acabó con la carrera de lanzador de Ward. Como no podía esperar a que su brazo sanara antes de regresar al campo, aprendió por sí mismo a lanzar con la mano izquierda para poder jugar en el jardín central durante el resto de la temporada de 1884. [10] Reemplazó a Jim Price como entrenador de los Giants durante los últimos 16 juegos de la temporada de 1884. [10]
Con su brazo completamente recuperado, se convirtió en el campocorto habitual en 1885. [11]
Ward se graduó en la Facultad de Derecho de Columbia en 1885 y dirigió a los jugadores en la formación de la Hermandad de Jugadores Profesionales de Base Ball , el primer sindicato deportivo . Ward y los jugadores se habían frustrado con la cláusula de reserva de los propietarios, que les permitía firmar jugadores con contratos de un año y luego no permitirles negociar con otros equipos cuando esos contratos expiraban. Los jugadores sintieron que los dueños tenían el poder absoluto. Al principio, los jugadores tuvieron cierto éxito y obtuvieron la libertad de negociar con otros equipos cuando su equipo actual les pidió que aceptaran un recorte salarial. [4] En octubre de 1887, Ward se casó con la actriz Helen Dauvray . [11]
En 1888 , después de que los Giants terminaron primeros en la Liga Nacional, [12] y ganaron una serie de playoffs conocida hoy como "Serie Mundial", jugaron contra los St. Louis Browns de la Asociación Americana por la " Copa Dauvray ". que lleva el nombre de la esposa de Ward. Ward luego fue capitán de un equipo All-Star que, junto con el club de Chicago de Cap Anson , emprendió una gira mundial organizada por Albert Spalding que visitó Australia, Egipto y Europa. Los propietarios celebraron sus reuniones de invierno y crearon un sistema de clasificación que determinaría el salario de un jugador. Según el sistema, lo máximo que podía ganar un jugador era 2.500 dólares (equivalente a 81.000 dólares en 2022). Luego, los Gigantes vendieron a Ward a los Nacionales de Washington por un precio récord de 12.000 dólares. Ward estaba furioso y abandonó temprano la gira. Luego exigió una reunión con los propietarios y dijo que se negaría a jugar para Washington a menos que recibiera una gran parte de su precio de venta récord. Washington finalmente rechazó el pago de la transacción, anulando el acuerdo. [4]
Los propietarios negaron la solicitud de Ward de una reunión para discutir el nuevo sistema de clasificación, diciendo que no se llevarían a cabo conversaciones hasta después de la próxima temporada. Aunque Ward y el sindicato lucharon duro por estos problemas, esto no lo distrajo a él ni a su equipo de los Gigantes, ya que bateó .299 y ayudó a los Gigantes a capturar su segundo título consecutivo de "Serie Mundial" en 1889 . [4] [13]
En medio de los compromisos de Ward como jugador de béisbol y organizador sindical, todavía encontró tiempo para una tercera ocupación, la de autor. Su libro de 1888, Béisbol: Cómo convertirse en jugador, con el origen, la historia y la explicación del juego, fue el primer esfuerzo publicado para explorar el desarrollo del béisbol desde sus primeras raíces.
Ward se dio cuenta de que las negociaciones con los propietarios no iban a ninguna parte y amenazó con crear una Liga de Jugadores . Los propietarios lo consideraron nada más que una amenaza inútil, pero no se dieron cuenta de las conexiones de Ward en la comunidad empresarial y comenzó a lanzar la nueva liga. Esta nueva Liga de Jugadores incluía un sistema de reparto de beneficios para los jugadores y no tenía cláusula de reserva ni plan de clasificación. [4]
La temporada comenzó en 1890 con más de la mitad de los jugadores de la Liga Nacional del año anterior en sus filas. [4] Ward actuó como jugador-gerente del club de Brooklyn, apodado Ward's Wonders , y terminó séptimo en la liga con un promedio de bateo de .335. [2] Si bien la Liga de Jugadores obtuvo buenos resultados en taquilla, los propietarios de los equipos se pusieron nerviosos cuando el dinero no llegó como se esperaba debido al sistema de reparto de ganancias. Pronto comenzaron a celebrar reuniones secretas con sus homólogos de la Liga Nacional y, uno por uno, vendieron sus equipos a la liga rival. [4]
Debido a un acuerdo tras la disolución de la Players' League, Ward permaneció en Brooklyn como jugador-entrenador del equipo de la Liga Nacional, los Brooklyn Grooms . Después de la temporada de 1892 , Ward expresó su deseo de regresar a los Giants y fue vendido a su antiguo club por 6.000 dólares. A pesar de su bate en declive, Ward lideró la liga en bases robadas en 1893. Después de la temporada de 1894, se retiró a la edad de 34 años. Terminó su carrera con un promedio de .275, 2,104 hits y 540 bases robadas. Es el único hombre en la historia en ganar más de 100 juegos como lanzador y conseguir más de 2.000 hits. [4]
Ward se retiró del béisbol a los 34 años para dedicarse a la profesión jurídica. Como abogado de éxito representó a jugadores de béisbol contra la Liga Nacional. Posteriormente actuó como presidente y copropietario de la franquicia Boston Braves y se convirtió en funcionario de la efímera Liga Federal en 1914, actuando como gerente comercial de los Brooklyn Tip-Tops . [4]
En el último cuarto de siglo de su vida, la pasión deportiva de Ward se convirtió en el golf . Ganó varios campeonatos en Nueva York, jugó en toda Europa y compitió regularmente en la Asociación de Golf de los Estados Unidos (U.S. Amateur) . Terminó segundo en el prestigioso Campeonato Amateur del Norte y del Sur en Pinehurst Country Club en Carolina del Norte en 1903. El Campeonato Amateur del Norte y del Sur fue equivalente a cualquier evento de golf importante a principios de siglo. El primer evento Norte y Sur tuvo lugar en 1901. Siempre organizador, fue uno de los fundadores de la Asociación de Golf de Nueva York y de la Asociación de Golf de Long Island.
Ward murió en Augusta, Georgia , el día después de cumplir 65 años, el 4 de marzo de 1925, después de un ataque de neumonía , [14] y está enterrado en el cementerio Greenfield en Hempstead, Long Island, Nueva York . [15] Nombrado en el Cuadro de Honor del Béisbol en 1946, Ward fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol por el Comité de Veteranos en 1964. [16] Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Suffolk en Long Island en el Salón de la Fama del Béisbol y la Historia Categorías de Reconocimiento con la Promoción del 2000.
