John Montgomery Ward (3 de marzo de 1860 - 4 de marzo de 1925), conocido como Monte Ward , fue un lanzador , campocorto , segunda base , tercera base , mánager , ejecutivo, organizador sindical, propietario y autor de las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos . [1] [2] Ward, de ascendencia inglesa, [3] nació en Bellefonte, Pensilvania y creció en Renovo, Pensilvania . [4] Lideró la formación del primer sindicato de deportistas profesionales y una nueva liga de béisbol, la Players' League .
Ward asistió a la Academia Bellefonte a principios de la década de 1870 y, a los 13 años, fue enviado a la Universidad Estatal de Pensilvania . En su breve estancia allí, ayudó a poner en marcha un programa de béisbol y a menudo se le atribuye el desarrollo de la primera bola curva. [5] Sin embargo, lo expulsaron de la escuela por empujar a un estudiante de último año que intentó acosarlo por un tramo de escaleras y robar gallinas. [6]
Al año siguiente, en 1874, sus padres James y Ruth [7] murieron. Intentó triunfar como vendedor ambulante , pero cuando eso no tuvo éxito, regresó a su ciudad natal. Allí, redescubrió el béisbol. [4] En 1878 , el equipo semiprofesional para el que jugaba cerró, lo que le abrió la puerta para pasar a una nueva oportunidad. Le ofrecieron un contrato para lanzar para los Providence Grays de la todavía nueva Liga Nacional , una liga mayor totalmente profesional que había comenzado sus operaciones en 1876. [4]
La primera temporada de Ward con los Grays fue exitosa, con un récord de 22-13 y una efectividad de 1.51 . Jugó esa temporada exclusivamente como lanzador, pero durante las dos temporadas siguientes jugó cada vez más en los jardines y en la tercera base . [2] Ward tuvo sus dos mejores temporadas como lanzador, con un récord de 47-19 con 239 ponches y una efectividad de 2.15 en 1879 y 39-24 con 230 ponches y una efectividad de 1.74 en 1880. Lanzó casi 600 entradas cada año (587.0 en 1879 y 595.0 en 1880). [2] Como lanzador de 19 años, ganó 47 juegos y llevó a los Providence Grays de 1879 a un primer puesto. [8]
En 1880 , comenzó a jugar en otras posiciones. El 17 de junio de 1880, Ward lanzó el segundo juego perfecto en la historia del béisbol, derrotando al futuro miembro del Salón de la Fama Pud Galvin y los Buffalo Bisons , 5-0. [4] Lee Richmond había lanzado el primer juego perfecto del béisbol solo cinco días antes, el 12 de junio. El siguiente juego perfecto de un lanzador de la Liga Nacional no sucedería hasta 84 años después, cuando Jim Bunning lanzó un juego perfecto en 1964. [9] Ward también amplió su papel de liderazgo para incluir la gestión cuando se convirtió en jugador-mánager de los últimos 32 juegos del equipo, ganando 18 de ellos, ya que los Grays terminaron en segundo lugar. [1] [6]
Las temporadas de 1881 y 1882 fueron las primeras en las que jugó más partidos en el campo que los que lanzó. Esto se debió a una molesta lesión en el brazo que sufrió originalmente al deslizarse hacia una base. [4] Todavía lanzaba bien cuando lo hacía, ganando 37 juegos en esas dos temporadas y teniendo ERA de 2.13 y 2.59 respectivamente, [2] y el 17 de agosto de 1882, lanzó la blanqueada de juego completo más larga de la historia, blanqueando a los Wolverines de Detroit 1-0 en 18 entradas. [4] En ese momento, sin embargo, los Grays sintieron que sus mejores días habían quedado atrás y vendieron a su ex lanzador estrella a los Gigantes de Nueva York .
Ward se trasladó al nuevo club de la Liga Nacional de Nueva York en 1883. Una lesión en el brazo derecho mientras corría las bases durante la temporada de 1884 puso fin a la carrera de lanzador de Ward. Como no podía esperar a que su brazo sanara antes de volver al campo, aprendió por sí mismo a lanzar con la mano izquierda para poder jugar en el jardín central durante el resto de la temporada de 1884. [10] Reemplazó a Jim Price como mánager de los Gigantes durante los últimos 16 juegos de la temporada de 1884. [10]
Con su brazo completamente recuperado, se convirtió en el campocorto titular en 1885. [11]
Ward se graduó en la Facultad de Derecho de Columbia en 1885 y lideró a los jugadores en la formación de la Hermandad de Jugadores Profesionales de Béisbol , el primer sindicato deportivo . Ward y los jugadores se habían frustrado con la cláusula de reserva de los propietarios, que les permitía contratar a los jugadores con contratos de un año y luego no permitirles negociar con otros equipos cuando esos contratos expiraban. Los jugadores sentían que los propietarios tenían poder absoluto. Al principio, los jugadores tuvieron cierto éxito, ganando la libertad de negociar con otros equipos cuando su equipo actual les pidió que aceptaran un recorte salarial. [4] En octubre de 1887, Ward se casó con la actriz Helen Dauvray . [11]
En 1888 , después de que los Gigantes terminaran primeros en la Liga Nacional, [12] y ganaran una serie de playoffs conocida hoy como "Serie Mundial", jugaron contra los St. Louis Browns de la Asociación Americana por la " Copa Dauvray ", que recibió el nombre de la esposa de Ward. Ward luego capitaneó un equipo All-Star que, junto con el club de Chicago de Cap Anson , se dirigió a una gira mundial arrasadora organizada por Albert Spalding que visitó Australia, Egipto y Europa. Los propietarios celebraron sus reuniones de invierno y crearon un sistema de clasificación que determinaría el salario de un jugador. Bajo el sistema, lo máximo que un jugador podía ganar era $ 2,500 (equivalente a $ 85,000 en 2023). Los Gigantes luego vendieron a Ward a los Nacionales de Washington por un precio récord de $ 12,000. Ward estaba furioso y abandonó la gira antes de tiempo. Luego exigió una reunión con los propietarios y dijo que se negaría a jugar para Washington a menos que recibiera una gran parte de su precio de venta récord. Washington finalmente se negó a pagar la transacción, anulando el acuerdo. [4]
Los propietarios rechazaron la solicitud de Ward de una reunión para discutir el nuevo sistema de clasificación, diciendo que no se llevarían a cabo conversaciones hasta después de la próxima temporada. Aunque Ward y el sindicato lucharon duro por estos temas, esto no lo distrajo a él ni a su equipo de los Giants, ya que bateó .299 y ayudó a los Giants a capturar su segundo título consecutivo de la "Serie Mundial" en 1889. [ 4] [13]
En medio de sus compromisos como jugador de béisbol y organizador sindical, Ward aún encontró tiempo para una tercera ocupación: la de autor. Su libro de 1888, Base-Ball: How to Become a Player, with the Origin, History and Explanation of the Game (Base-Ball: Cómo convertirse en jugador, con el origen, la historia y la explicación del juego) fue el primer esfuerzo publicado para explorar el desarrollo del béisbol desde sus inicios.
Ward se dio cuenta de que las negociaciones con los propietarios no iban a ninguna parte y amenazó con crear una Liga de Jugadores . Los propietarios pensaron que no era más que una amenaza vana, pero no se dieron cuenta de las conexiones de Ward en la comunidad empresarial, y comenzó a lanzar la nueva liga. Esta nueva Liga de Jugadores incluía un sistema de participación en las ganancias para los jugadores y no tenía una cláusula de reserva ni un plan de clasificación. [4]
La temporada comenzó en 1890 con más de la mitad de los jugadores de la Liga Nacional del año anterior en sus filas. [4] Ward actuó como jugador-manager del club de Brooklyn, apodado Ward's Wonders , y terminó séptimo en la liga con un promedio de bateo de .335. [2] Si bien la Players' League atrajo bien en la taquilla, los propietarios de los equipos se pusieron nerviosos cuando el dinero no llegó como se esperaba debido al sistema de reparto de ganancias. Pronto comenzaron a mantener reuniones secretas con sus homólogos de la Liga Nacional y, uno por uno, vendieron sus equipos a la liga rival. [4]
Debido a un acuerdo después de la disolución de la Liga de Jugadores, Ward se quedó en Brooklyn como jugador-mánager del equipo de la Liga Nacional, los Brooklyn Grooms . Después de la temporada de 1892 , Ward expresó su deseo de regresar a los Giants y fue vendido a su antiguo club por $6,000. A pesar de su bate en declive, Ward lideró la liga en bases robadas en 1893. Después de la temporada de 1894, se retiró a la edad de 34 años. Terminó su carrera con un promedio de .275, 2,104 hits y 540 bases robadas. Es el único hombre en la historia en ganar más de 100 juegos como lanzador y recolectar más de 2,000 hits. [4]
Ward se retiró del béisbol a los 34 años para dedicarse a la abogacía. Como abogado de éxito , representó a jugadores de béisbol contra la Liga Nacional. Más tarde actuó como presidente y copropietario de la franquicia de los Boston Braves y se convirtió en funcionario de la efímera Liga Federal en 1914, actuando como gerente comercial de los Brooklyn Tip-Tops . [4]
En el último cuarto de siglo de su vida, la pasión deportiva de Ward se convirtió en el golf . Ganó varios campeonatos en Nueva York, jugó por toda Europa y compitió regularmente en el U.S. Amateur de la United States Golf Association . Terminó segundo en el prestigioso North and South Amateur Championship en Pinehurst Country Club en Carolina del Norte en 1903. El North and South Amateur era igual a cualquier evento de golf importante a principios de siglo. El primer evento North and South tuvo lugar en 1901. Siempre organizador, fue uno de los fundadores de la New York Golf Association y la Long Island Golf Association.
Ward murió en Augusta, Georgia , el día después de su 65 cumpleaños el 4 de marzo de 1925, después de un ataque de neumonía , [14] y está enterrado en el cementerio Greenfield en Hempstead, Long Island, Nueva York . [15] Nombrado en los Cuadros de Honor del Béisbol en 1946, Ward fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol por el Comité de Veteranos en 1964. [16] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Suffolk en Long Island en las Categorías de Béisbol y Reconocimiento Histórico con la Clase de 2000.
