John Meade, primer conde de Clanwilliam (21 de abril de 1744 - 19 de octubre de 1800), fue un noble angloirlandés , conocido como Sir John Meade, cuarto baronet , hasta 1766. Elevado a la nobleza de Irlanda , su libertinaje y gastos imprudentes lo llevaron a vender la propiedad familiar.
Hijo de Sir Richard Meade, tercer baronet, y su esposa Catherine Prittie, hija de Henry Prittie de Kilboy, nació unos días antes de la muerte de su padre. Heredó el título de baronet y propiedades por un valor aproximado de £10 000 por año, en el condado de Cork , el condado de Kilkenny y el condado de Tipperary . [1] Fue elegido miembro del Parlamento por Banagher en 1764.
En 1765, se casó con Theodosia Magill , [1] una rica heredera con propiedades en Gilford y Rathfriland , en el condado de Down , por un valor de 4000 libras esterlinas al año. [2] El acuerdo matrimonial le proporcionó una copropiedad de 3500 libras esterlinas al año si sobrevivía a Meade, de las cuales 2500 libras esterlinas se cargarían a sus propiedades de Tipperary. [3] El 17 de noviembre de 1766, fue creado vizconde Clanwilliam y barón Gilford en la nobleza de Irlanda , y entró en la Cámara de los Lores irlandesa . [4]
La pareja tuvo cinco hijos y cinco hijas:
Los Clanwilliam eran gastadores extravagantes, el vizconde derrochaba grandes sumas en carreras de caballos, juegos de azar y manteniendo amantes. (En 1779, Horace Walpole repitió un rumor, casi con toda seguridad exagerado, de que Clanwilliam había organizado el asesinato de uno de sus rivales románticos). Su ascenso a la nobleza como conde de Clanwilliam el 20 de julio de 1776 probablemente exacerbó las cosas, alentando actos de ostentación como mantener una jornada de puertas abiertas en su casa adosada (ahora parte de Newman House) en St Stephen's Green , Dublín . [6] Alrededor de 1783, la propiedad personal de los Clanwilliam fue confiscada y subastada; en 1787, sus deudas habían aumentado a más de £ 72,135. Lord Clanwilliam se vio obligado a vender e hipotecar sus propiedades de Cork y Kilkenny para pagar las deudas; También se les encargó que proporcionaran dotes matrimoniales para sus hijas Anne y Catherine en 1788 y 1789. Como estas propiedades habían proporcionado manutención a su hijo mayor, Lord Gilford , Gilford recibió £ 1,700 por año de las propiedades de Tipperary y Down. [7]
La deuda seguía siendo de 31.327 libras en 1791 y aumentó a 46.251 libras en 1795. Clanwilliam se vio obligado a comenzar a liquidar la propiedad de Tipperary en 1793, un proceso que continuó hasta 1805, a costa de proporcionar porciones para sus hijos menores restantes. [7] Se necesitaba el consentimiento de Gilford para romper el vínculo, pero como había contraído deudas propias y se había casado con la noble bohemia y católica romana , la condesa Caroline Thun, sin la aprobación de sus padres en octubre de 1793, no estaba en posición de obstruirlos. Se le concedió una pequeña provisión de las propiedades de Down de su madre y se fue a vivir a Viena. [8] De hecho, la reubicación de las propiedades familiares que siguió fue en gran parte en beneficio de la condesa, a expensas del conde y lord Gilford. [9]
En septiembre de 1800, Clanwilliam sufría gravemente de hidropesía y dejó a su esposa en Gill Hall, en la finca de Gilford, por su amante y su casa de Dublín. [10] Murió allí el 19 de octubre, habiendo, en palabras de su nieto, el tercer conde de Clanwilliam , "disipado, hasta la última guinea, las propiedades de Meade en Cork y Tipperary".