El mayor general Sir John Carstairs McNeill [2] VC , GCVO , KCB , KCMG (28 de marzo de 1831 - 25 de mayo de 1904) fue un alto oficial del ejército británico y ganador escocés de la Victoria Cross (VC), el premio más alto por su valentía en la cara. del enemigo que puede concederse a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
McNeill era hijo de Anne Elizabeth McNeill, de soltera Carstairs, y Alexander McNeill (1791-1850), hermano de Duncan McNeill, Lord Colonsay y Sir John McNeill . Su hermano era Alexander McNeill . [3] Fue educado en la Universidad de St Andrews y en el Seminario Militar de Addiscombe . [4]
El 18 de junio de 1850, él y Alexander sobrevivieron al naufragio del Orion , en el que perdieron la vida sus padres y dos hermanas. [5]
McNeill ingresó al ejército de Bengala en diciembre de 1850 como alférez en la 12.ª infantería nativa de Bengala . Durante el motín indio , sirvió en el asedio y captura de Lucknow , tras lo cual obtuvo el título de mayor. En 1861 se transfirió al 107.º Regimiento de Infantería (Infantería Ligera de Bengala) , más tarde Regimiento Real de Sussex . Poco después viajó a Nueva Zelanda como oficial de estado mayor, [6] y fue ascendido a teniente coronel brevet en marzo de 1864. [7]
McNeill tenía 33 años y era teniente coronel en el 107.º Regimiento de Infantería (Infantería Ligera de Bengala) , mientras se desempeñaba como ayudante de campo del Teniente General Sir Duncan Cameron durante la Invasión de Waikato (una campaña de las Guerras de Nueva Zelanda). ), cuando se produjo el siguiente hecho por el que se le adjudicó la VC.
Por el valor y la presencia de ánimo que demostró en Nueva Zelanda, el 30 de marzo de 1864, que así describe el soldado Vosper, de las Fuerzas de Defensa Colonial.
El soldado Vosper afirma que fue enviado ese día con el soldado Gibson, de la misma fuerza, como escolta del mayor (ahora teniente coronel) McNeill, ayudante de campo del teniente general Sir Duncan Cameron. El teniente coronel McNeill se dirigía a Te Awamutu cuando estaba de servicio en ese momento. Al regresar de ese lugar, y aproximadamente a una milla de este lado de Ohanpu, este oficial, habiendo visto un cuerpo enemigo al frente, envió al soldado Gibson de regreso para traer infantería de Ohanpu, y él y el soldado Vosper procedieron tranquilamente a la cima. de un ascenso para vigilar al enemigo. De repente fueron atacados por unos 50 nativos, que estaban escondidos entre los helechos que tenían al alcance de la mano.
Su única posibilidad de escapar era cabalgar para salvar sus vidas, y cuando se disponían a galopar, el caballo del soldado Vosper cayó y lo arrojó. Entonces los nativos se apresuraron a capturarlo, pero el teniente coronel McNeill, al percibir que el soldado Vosper no lo seguía, regresó, atrapó su caballo y lo ayudó a montar. Los nativos les disparaban fuertemente y estaban tan cerca que, según la declaración del soldado Vosper, sólo galopando lo más fuerte que pudieron pudieron escapar. Dice que debe su vida enteramente a la ayuda del teniente coronel McNeill, ya que no podría haber atrapado su caballo solo y en unos minutos debió haber sido asesinado. [8]
De 1869 a 1872, McNeill fue secretario militar de Lord Lisgar , gobernador general de Canadá , y formó parte del personal de la expedición de 1870 al Río Rojo bajo el mando de Sir Garnet Wolseley . Se convirtió en coronel en 1872 y sirvió como jefe de personal de Wolseley en la Segunda Guerra Ashanti (1873-1874), donde fue herido e inválido en su hogar. Fue nombrado Compañero de la Orden de Bath (CB) en marzo de 1874, momento en el que también había sido nombrado ayudante de campo del comandante en jefe, el duque de Cambridge . Estableciendo una estrecha conexión con la Familia Real, fue nombrado escudero de la Reina Victoria en noviembre de 1874 y acompañó al hijo de la Reina, el Príncipe Leopoldo , a Canadá, convirtiéndose en Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en 1880. [ 6]
Sirvió en la campaña egipcia de 1882 , después de lo cual fue ascendido a general de división, [9] y fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Baño (KCB) en noviembre de 1882. Al frente de una brigada durante la Expedición Suakin de 1885 , fue al mando en la batalla de Tofrek el 22 de marzo, contra las fuerzas mahdistas lideradas por Osman Digna . Los mahdistas atacaron con fuerza y, aunque finalmente fueron expulsados con grandes pérdidas, inicialmente se acusó a McNeill de haber sido tomado por sorpresa por el ataque, mientras que su superior, el teniente general Sir Gerald Graham , fue criticado por no darle suficientes tropas montadas. . Si bien el informe de Wolseley exoneró en gran medida a McNeill, esta fue su última orden en el campo. Se retiró del ejército en 1890. [6]
Su asociación con la casa real continuó y acompañó al hijo de la reina, el príncipe Arturo, en su gira mundial en 1890. En 1898, McNeill fue nombrado rey de armas de la Orden de Bath y fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Real Orden Victoriana ( GCVO) en 1901, tras la adhesión de Eduardo VII. Murió, soltero, el 25 de mayo de 1904 en St James's Palace , Londres, y fue enterrado en Oronsay Priory , Argyll. [6]
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Imperio Otomano : 2.ª clase de la Orden de los Medjidie (Imperio Otomano) – 1882 . [10].svg/1280px-Flag_of_Prussia_(1892-1918).svg.png){kind=small}
Reino de Prusia : Caballero de 1.ª clase de la Orden de la Corona – 1899 – en relación con la visita del emperador Guillermo II al Reino Unido. [11]Las medallas de McNeill, incluida su VC, son parte de la Galería Lord Ashcroft que se encuentra en el Museo Imperial de la Guerra de Londres. [12]