John William Joseph McMahon (28 de diciembre de 1917 - 8 de mayo de 2001) fue un jugador de críquet de primera clase nacido en Australia que jugó para los clubes de críquet del condado de Surrey y Somerset en Inglaterra de 1947 a 1957.
McMahon era un lanzador de spin de brazo izquierdo ortodoxo con mucha variación en velocidad y vuelo que fue visto por Surrey jugando en el club de cricket en el norte de Londres y fue incorporado al personal del condado para la temporada de 1947 a la edad de 29 años. [1] En las primeras entradas de su primer partido, contra Lancashire en The Oval , tomó cinco wickets por 81 carreras. [2]
En su primera temporada completa, 1948, fue el máximo tomador de wickets de Surrey y en el último partido en casa de la temporada se le concedió su gorra del condado: lo celebró tomando ocho wickets de Northamptonshire por 46 carreras en The Oval, seis de ellos en el espacio de 6.3 overs por siete carreras. [3] Esta seguiría siendo la mejor actuación de bolos de su carrera de primera clase, no superada, pero la igualó siete años después. En el siguiente juego, el último partido fuera de casa de la temporada, tomó 10 wickets de Hampshire por 150 carreras en el partido en Bournemouth . [4] En la temporada de 1948 en su conjunto, tomó 91 wickets con un promedio de 28.07. [5] Como bateador zurdo de cola, logró solo 93 carreras en la temporada con un promedio de 4.22. [6]
La aparición de Tony Lock como un lanzador lento con el brazo izquierdo en 1949 trajo un final vacilante a la carrera de McMahon en Surrey. Aunque jugó en 12 partidos de primera clase en la temporada de 1949, McMahon tomó solo 19 wickets; una cantidad similar de partidos en 1950 trajo 34 wickets. [5] En 1951, jugó solo siete veces y en 1952 solo tres veces. [6] En 1953, Lock se rompió el primer dedo de su mano izquierda y jugó en solo 11 de los partidos del Campeonato del Condado de Surrey ; McMahon jugó como su suplente en 14 partidos del Campeonato, aunque una medida de sus méritos comparativos fue que los 11 juegos de Lock produjeron 67 wickets a 12.38 carreras cada uno, mientras que los 14 juegos de McMahon le trajeron 45 wickets con el, para él, bajo promedio de 21.53. [7] Al final de la temporada de 1953, a McMahon se le permitió dejar Surrey para unirse a Somerset, que entonces languidecía al pie del Campeonato del Condado y reclutaba ampliamente a jugadores de otros condados y otros países.
El bowling lento de Somerset en 1954 estaba en manos del lanzador de pierna Johnny Lawrence , con el apoyo del off-spin de Jim Hilton mientras que el prometedor off-spinner Brian Langford estaba en el servicio nacional . McMahon llenó una vacante para un lanzador ortodoxo de brazo izquierdo que había estado allí desde el retiro de Horace Hazell al final de la temporada de 1952; el aparente sucesor de Hazell, Roy Smith , no había logrado hacer realidad su promesa como lanzador en 1953, aunque su bateo había avanzado significativamente.
McMahon se convirtió instantáneamente en un jugador habitual del primer equipo y jugó en casi todos los partidos durante sus cuatro años con el condado, sin perderse un solo juego del campeonato hasta que fue polémicamente eliminado del equipo en agosto de 1957, después de lo cual no volvió a jugar en el campeonato. [8]
En la temporada de 1954, McMahon, junto con su compañero recién llegado Hilton, fue una decepción, según Wisden : "Los nuevos lanzadores de spin, McMahon y Hilton, no alcanzaron los mejores estándares de su oficio en un verano húmedo, sin embargo, como el resto del ataque, les habría ido mejor con un apoyo razonable en el campo y de sus propios bateadores ", dijo. [9] McMahon tomó 85 wickets con un promedio de 27.47 (Hilton tomó solo 42 con un promedio más alto). [5] Su mejor partido fue contra Essex en Weston-super-Mare , donde tomó seis por 96 en la primera entrada y cinco por 45 en la segunda para terminar con cifras de partido de 11 por 141, que fueron las mejores de su carrera. [10] Se le otorgó su gorra del condado en la temporada de 1954, pero Somerset permaneció en la parte inferior de la tabla.
Las cifras para 1955 fueron similares: McMahon esta vez tomó 75 wickets a 28.77 cada uno. [5] Hubo una pequeña mejora en su bateo y la llegada de Bryan Lobb elevó a McMahon al puesto número 10 en el orden de bateo durante la mayor parte de la temporada, y respondió con 262 carreras y un promedio de 9.03. [6] Esto incluyó su puntuación más alta, 24, hecha en el partido contra Sussex en Frome . [11] Una semana después, en el siguiente partido de Somerset, igualó su mejor desempeño de bolos, tomando ocho wickets de Kent por 46 carreras en las primeras entradas de un partido en Yeovil a través de lo que Wisden llamó "variación inteligente de vuelo y giro". [12] [13] Estos partidos trajeron dos victorias para Somerset, pero solo hubo otras dos en la temporada de 1955 y el equipo terminó en el último lugar del campeonato por cuarta temporada consecutiva. [14]
Al final de la temporada de 1955, Lawrence se retiró y McMahon se convirtió en el lanzador de spin senior de Somerset para la temporada de 1956, con Langford regresando del Servicio Nacional como el principal apoyo. McMahon respondió con su temporada más exitosa hasta el momento, tomando 103 wickets con un promedio de 25.57, la única temporada en su carrera en la que superó los 100 wickets. [5] El promedio de bolos mejoró aún más en 1957 a 23.10 cuando McMahon tomó 86 wickets. [5] Pero su temporada llegó a un final abrupto a mediados de agosto de 1957 cuando, después de 108 partidos consecutivos del campeonato, fue eliminado del primer equipo durante el festival de Weston-super-Mare. Aunque jugó algunos partidos con el segundo once más tarde en agosto, recuperó su lugar en el primer equipo solo para un único partido amistoso de final de temporada, y le dijeron que sus servicios no eran necesarios para el futuro, una decisión, dijo Wisden , que "resultó muy controvertida". [15]
El motivo del despido de McMahon no se hizo público hasta muchos años después. En su obituario de 2002, Wisden describió a McMahon como "un hombre que abrazó las virtudes antípodas de la franqueza y la cordialidad". [16] Continuó: "La leyenda cuenta que una noche en el Flying Horse Inn de Nottingham decapitó a los gladiolos con una espada ornamental, gritando: '¡Cuando Mac bebe, todos beben!'". El obituario relata otra escapada en un partido del segundo once en Midsomer Norton, donde un toque de queda impuesto al equipo fue burlado por "un bucle de tipo prisionero de guerra" organizado por McMahon, "con sus compañeros de equipo escapando por una ventana de la planta baja y luego presentándose de nuevo". [16] Como el único partido del segundo once de Somerset en el que McMahon jugó en Midsomer Norton fue justo al final de la temporada de 1957, esta puede haber sido la gota que colmó el vaso. [17] Pero en cualquier caso, había habido "un episodio embarazoso en el Grand Hotel de Swansea" a principios de la temporada, que también involucraba a Jim Hilton, quien también fue despedido al final de la temporada. [16] Los compañeros de equipo y los miembros del club solicitaron que McMahon fuera reinstalado, pero el club del condado no se movió.
Después de un período en la Liga de cricket de Lancashire con el Milnrow Cricket Club , McMahon regresó a Londres, donde realizó trabajos de oficina y luego contribuyó con algunos artículos para revistas de cricket. [16]