John Martin Hull (22 de abril de 1935 - 28 de julio de 2015) fue profesor emérito de Educación religiosa en la Universidad de Birmingham . Fue autor de varios libros y muchos artículos en los campos de la educación religiosa, la teología práctica y la discapacidad. Este último interés surgió de sus experiencias y reflexiones personales y teológicas sobre la ceguera a mitad de su carrera. Editó el British Journal of Religious Education durante 25 años y cofundó el Seminario Internacional sobre Educación Religiosa y Valores, del que fue secretario general durante 32 años y presidente emérito en el momento de su muerte. Después de jubilarse, persiguió un nuevo interés como profesor honorario de Teología Práctica en la Queen's Foundation for Ecumenical Theological Education , Birmingham, Inglaterra.
John Hull nació en Corryong, Victoria , Australia, hijo de John Eaglesfield Hull (nacido en Leicester, Inglaterra, Reino Unido), un ministro metodista, y Madge Enid Hull, una maestra. Recibió un título en artes generales de la Universidad de Melbourne y se convirtió en maestro de escuela, pero después de tres años enseñando en la Caulfield Grammar School , Melbourne, mientras también obtenía un título de posgrado en educación, se mudó a Inglaterra en 1959 para estudiar teología en Fitzwilliam College, Cambridge , seguido por Cheshunt College . [1] Se estableció en el Reino Unido en 1962.
Después de Cambridge y cuatro años como director de educación religiosa en una escuela secundaria de Londres , Hull se mudó a Birmingham para formar profesores de educación religiosa, primero en el Westhill College y luego en la Universidad de Birmingham , que le otorgó un doctorado en teología en 1969.
De 1971 a 1996 fue editor del British Journal of Religious Education y fue miembro de su consejo editorial en el Reino Unido hasta 2009. Cumplió dos mandatos como presidente del Consejo Nacional de Educación Cristiana. En 1978 fue cofundador junto con John H. Peatling (EE. UU.) del Seminario Internacional sobre Educación Religiosa y Valores, que en su sesión de 2012 agrupaba a más de 240 académicos de educación religiosa de 36 países y que se reúne en un país diferente cada dos años. Fue su secretario general de 1978 a 2010, cuando fue nombrado presidente emérito. [2]
En 1989, Hull fue nombrado catedrático de Educación Religiosa en la Universidad de Birmingham, la primera de este tipo en el Reino Unido. En 1990, también fue nombrado decano de la Facultad de Educación y Estudios Continuos. Durante su estancia en Birmingham, escribió numerosos artículos y contribuyó con más de 50 capítulos de libros. Entre los libros sobre educación religiosa que escribió o editó se incluyen:
Hull impartió conferencias sobre educación religiosa o sobre la consideración de la discapacidad en muchos países. Por ejemplo, en los tres años posteriores a su nombramiento como profesor emérito de la Universidad de Birmingham en 2002, habló en reuniones en Canadá, Alemania, Hungría, Irlanda, Malta, Países Bajos, Noruega, Taiwán y Estados Unidos, así como en muchos eventos en Inglaterra.
En 1992, Hull recibió el premio William Rainey Harper de la Asociación de Educación Religiosa de Estados Unidos y Canadá, otorgado por sus contribuciones sobresalientes al estudio de la religión en la sociedad, especialmente la educación religiosa. Se encargó un homenaje para conmemorar su 70 cumpleaños: Education, Religion, and Society: Essays in Honour of John M. Hull (2005). [14] Se ha publicado otro libro como homenaje a "sus logros académicos excepcionales en el campo de la educación religiosa": Religious Education as Encounter: A Tribute to John M. Hull (2009). [15]
En 2006, la Universidad de Cambridge le otorgó a Hull el doctorado superior de Litt.D. por sus trabajos publicados sobre educación religiosa. Su trabajo también ha sido reconocido internacionalmente con la concesión de los doctorados honoris causa de Hon.D.Theol. (Frankfort) y Dr.HC (Universidad Libre de Ámsterdam).
Hull se quedó ciego en 1983 y, más allá de su trabajo académico sobre educación religiosa, fue más conocido como el autor del relato autobiográfico de la ceguera, Touching the Rock: An Experience of Blindness (1990). [16] Este libro se volvió a publicar más tarde con material adicional como On Sight and Insight: A Journey into the World of Blindness (1997); [17] que tiende a enfatizar las características del estado de ceguera en lugar de la experiencia de perder la vista. Sobre este trabajo, el neurólogo y escritor sobre discapacidad Oliver Sacks comentó en The New Yorker : "Nunca ha habido, que yo sepa, un relato tan minucioso y fascinante (y aterrador) de cómo no sólo el ojo exterior, sino también el 'ojo interior', desaparece gradualmente con la ceguera; de la pérdida constante de la memoria visual, la imaginería visual, la orientación visual, los conceptos visuales... del avance o viaje constante... hacia el estado que él llama 'ceguera profunda'". [18]
Las experiencias de Hull lo llevaron a reflexionar más sobre la ceguera y la discapacidad, en particular en un contexto cristiano, sobre el que escribió varios artículos desafiantes. También escribió otro libro, In the Beginning there was Darkness: A Blind Person's Conversations with the Bible (2001) [19], en el que interpretó la Biblia como el producto de una cultura vidente, con una actitud negativa hacia la ceguera.
En 1988, Hull inició el proyecto Cathedrals through Touch and Hearing (Catedrales a través del tacto y la audición), que ha proporcionado a 17 catedrales inglesas maquetas de madera y planos elevados para el beneficio de los visitantes ciegos. En 2003, el vicepresidente de la República de China le entregó el premio Global Love of Life (Amor a la vida global) otorgado por la Fundación Cultural y Educativa Chou Ta-Kuan de Taiwán para honrar a quienes han contribuido a la causa de las personas discapacitadas o han superado una discapacidad personal.
Hull estudió teología en la Universidad de Cambridge entre 1959 y 1962, y en 1969 se doctoró en teología en la Universidad de Birmingham, donde estudió el contexto de los milagros de Jesús en el mundo mágico del primer siglo. Esta fue la base de su libro del mismo título, Magia helenística y la tradición sinóptica [20] (1974).
Además de su trabajo sobre educación religiosa, se ocupó de la teología de la educación, la teología de la discapacidad y la teología de la misión cristiana, incluida una crítica del dinero. Algunos de los escritos de Hull sobre este último tema han sido editados y traducidos al alemán, y publicados con el título Gott und Geld [21] ('Dios y el dinero') (2000). (Libro no disponible en inglés.)
Tras convertirse en profesor emérito de la Universidad de Birmingham, sus intereses de investigación y docencia se orientaron hacia cuestiones de teología práctica. En 2004 aceptó un puesto en la Queen's Foundation for Ecumenical Theological Education, Birmingham, como profesor honorario de teología práctica. Allí participó en la formación de estudiantes para los ministerios anglicano y metodista, en particular en el área del ministerio profético que se ocupa del liderazgo en cuestiones de justicia social, cuestionando y criticando a la sociedad en nombre del Dios de la justicia y la paz.
Fue el autor de Mission-Shaped Church: A Theological Response (2006), [22] una evaluación teológica seria del marco dentro del cual se presenta el documento de política anglicana "Mission-Shaped Church", que plantea preguntas sobre los conceptos de reino, iglesia, evangelio y misión.
Hull murió el 28 de julio de 2015 en el hospital tras una grave caída en su casa de Birmingham cuatro días antes. [23] Había celebrado su 80 cumpleaños con amigos y familiares tres meses antes. [24] Considerado un pensador brillante, le sobrevivieron su esposa y cinco hijos. [25]