El capitán John Marchant (alrededor de 1540-1596) sirvió bajo el mando de Sir Francis Drake de 1585 a 1596, participando así en algunas de las expediciones marítimas y encuentros navales más importantes de la época. Perdió la vida cerca de Nombre de Dios , Panamá, unas semanas antes de la propia muerte de Drake.
En 1585, el capitán John Marchant, junto con Anthony Platt, figuraba como uno de los diez capitanes de compañías que sirvieron bajo el mando de Sir Francis Drake en la expedición de ese año. "Platt y Marchant se convirtieron en firmes partidarios de Drake, siendo este último [Marchant] sargento mayor de la expedición a Cádiz en 1587, y ambos perecieron en la expedición de 1595. [1] "
El Capitán Marchant sirvió a bordo del Hopewell durante la expedición de 1585-86, en la que Sir Drake capturó a los españoles A) Santiago , en las islas de Cabo Verde al oeste de África; B) Santo Domingo , en La Española ; y C) Cartagena , en Colombia. Después de esta serie de victorias, Drake y Marchant saquearon y quemaron San Agustín , Florida . En el camino de regreso a la costa atlántica, Drake y Marchant se detuvieron en la isla Roanoke , donde una colonia iniciada por Sir Walter Raleigh el año anterior había atravesado tiempos difíciles. Los colonos (todos ellos hombres solitarios) decidieron regresar con Drake a Inglaterra. [2]
La Armada Española se fue acumulando durante 1587, preparándose para un asalto total a Inglaterra. Drake reunió 24 barcos y se dirigió a Cádiz , España, para un ataque preventivo. En ese momento, John Marchant era sargento mayor en la marina de Drake y servía en el Golden Lyon . Las fuerzas de Drake derrotaron a los barcos en el puerto de Cádiz; Drake decide entonces tomar el castillo de Sagres , cerca del cabo San Vicente. Su segundo al mando, William Borough , era un oficial naval de mayor edad que consideraba que Drake no era mucho más que un pirata glorificado. Se negó a ayudar a Drake a tomar Sagres y fue arrestado por su insubordinación y retenido a bordo del Golden Lyon . El capitán Marchant asumió así el mando de este barco. [3]
Después de que Drake capturó Sagres, sus barcos fueron separados por una tormenta. Pronto descubrió que el Lyon había desertado; El capitán Marchant fue encontrado a bordo del Spy , después de haber tenido que evacuar el Lyon . Marchant informó que Borough había inspirado un motín a bordo del Lyon, [4] y aunque el barco estaba de regreso a Inglaterra y fuera de su alcance, Drake convocó a un consejo de guerra y condenó a Borough a muerte. Borough finalmente fue juzgado y declarado inocente, culpando de todo el asunto al Capitán Marchant:
"El Sr. Marchant no utilizó resistencia por la fuerza y la violencia para resistir su propósito (lo que debería haber hecho)... la autoridad del gobierno estaba totalmente comprometida con dicho Capitán Marchant... [5] "
Marchant acompañó a Drake en su desafortunado viaje de 1595, en el que ambos perdieron la vida. Después de fracasar en un intento de apoderarse de un barco del tesoro español en Puerto Rico, Drake se trasladó a Panamá y tomó la ciudad de Nombre de Dios (en español: "Nombre de Dios"), cerca del actual Canal de Panamá , con la esperanza de interceptar. Los españoles traían oro del Perú por el istmo . El 2 de enero de 1596, las fuerzas de Drake marcharon hacia una colina sólo para descubrir en el último minuto que los españoles habían escondido un fuerte en la cima. Murieron una veintena de ingleses, entre ellos el "Intendente General" Marchant. [6]
Tres semanas después, el propio Sir Francis Drake sucumbió a la disentería y fue enterrado en el mar, en un ataúd de plomo. El capitán Marchant probablemente fue enterrado en el lugar de su muerte, en Panamá.