John Henry Manley (21 de julio de 1907 - 11 de junio de 1990) fue un físico estadounidense que trabajó con J. Robert Oppenheimer en la Universidad de California, Berkeley antes de convertirse en líder de grupo durante el Proyecto Manhattan . [1]
Nació en 1907 en Harvard, Illinois . Se graduó con una licenciatura en la Universidad de Illinois en 1929 y recibió su doctorado en física en la Universidad de Michigan en 1934. Fue profesor en la Universidad de Columbia y más tarde profesor en la Universidad de Illinois de 1937 a 1942. Se casó con Kathleen (Kay), y tuvo dos hijas, Kim y Kathleen.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Manley estaba en el Laboratorio Metalúrgico de la Universidad de Chicago . En 1942, su amigo y colega, J. Robert Oppenheimer , celebró una reunión con varios teóricos destacados en la Universidad de California en Berkeley. El tema de la reunión: desarrollar planes preliminares para diseñar y construir un arma nuclear. A Manley, uno de los asistentes, se le encomendó la tarea de aprender más sobre las propiedades de los neutrones rápidos.
Menos de un año después, el centro del proyecto se había trasladado al Laboratorio de Los Álamos . Manley recibió una llamada personal de Leo Szilard para trasladarse a Los Alamos y el 4 de abril de 1943 Manley llegó al laboratorio. [2] Manley pasó sus primeros días en Los Álamos trabajando con otros recién llegados en la construcción de edificios de laboratorio. También instaló un generador Cockcroft-Walton , que había traído desde Urbana. Durante toda la guerra, Manley fue uno de los principales ayudantes de Oppenheimer, con especial responsabilidad en la gestión del laboratorio. [3] Su esposa Kay se mudó a Los Álamos en junio de 1943, tras el nacimiento de su segunda hija. Fue contratada como computadora humana en la División T (Teórica), pero luego renunció después de seis meses para concentrarse en criar a sus hijos. [2] [4]
Después de la guerra, Manley dejó Los Álamos para desempeñarse como secretario ejecutivo del comité asesor general de la Comisión de Energía Atómica , una agencia federal encargada de gestionar los activos atómicos de la nación. Después de dejar la AEC, regresó a Los Álamos como subdirector de investigación. En 1946, Manley se desempeñó como profesor asociado de física en la Universidad de Washington en St. Louis durante un semestre. [5] [6] De 1951 a 1957, Manley dirigió el departamento de física de la Universidad de Washington . En 1959 fue nombrado asesor técnico superior de la Agencia Internacional de Energía Atómica. Se jubiló en 1974 y murió en 1990 en Los Álamos a los 82 años.