El teniente coronel John MacRae-Gilstrap (31 de diciembre de 1861 - enero de 1937) fue un oficial del ejército británico y una figura importante del Clan Macrae . Disputó un reclamo rival por la jefatura del clan, y en 1912 compró y posteriormente restauró la fortaleza Macrae del castillo de Eilean Donan en Loch Duich , en el oeste de Escocia.
John MacRae fue el segundo hijo de Duncan MacRae y Grace Stewart. Nació en Punjab , donde su padre había trabajado como cirujano en la Compañía de las Indias Orientales durante la rebelión india de 1857 . Más tarde, la familia regresó a Escocia, donde Duncan MacRae se instaló en el castillo de Kames en Bute , convirtiéndose en teniente adjunto de Buteshire ; su hermano mayor Stuart , aunque también nació en la India y es de ascendencia escocesa, más tarde jugó fútbol internacional con Inglaterra en la década de 1880. [1] [2] Su abuelo, el mayor Colin MacRae, también sirvió en la India con el 75º Highlanders . El tatarabuelo de John fue John MacRae de Conchra, uno de los "Cuatro Juanes de Escocia" que murieron luchando por los jacobitas en la batalla de Sheriffmuir en 1715. [3]
En 1883, MacRae se unió al 1er batallón del Royal Highland Regiment (The Black Watch) como teniente. Al año siguiente fue destinado a Egipto, donde el regimiento participó en la Guerra Mahdista y participó en la batalla de Tamai (13 de marzo de 1884). En septiembre lo pusieron a cargo de una división de barcos como parte de la expedición al Nilo al mando del general Earle . La expedición no tuvo éxito en su objetivo de aliviar el asedio de Jartum y fue atacada en Kirbekan en febrero de 1885. MacRae fue mencionado en despachos posteriores al enfrentamiento, en el que los mahdistas fueron derrotados. También recibió la Medalla de Egipto y la Estrella del Jedive de bronce . [3]
Posteriormente, los británicos se retiraron de Sudán y MacRae fue enviado con su regimiento a Malta , regresando a Perth en 1889. Al año siguiente fue ascendido a capitán, [3] y en 1901 fue nombrado miembro de la Compañía Real de Arqueros , la compañía del soberano. guardaespaldas ceremonial en Escocia. [4]
El 4 de marzo de 1889, John MacRae se casó con Isabella Mary Gilstrap, segunda hija del fallecido George Gilstrap de Newark , en St Peter's , Eaton Square , Londres. [4] Isabella era sobrina y coheredera de Sir William Gilstrap, Bt. , un rico maltero y filántropo. A la muerte de Sir William en 1896, según los términos de su testamento, John MacRae tomó el apellido adicional de Gilstrap y asumió un puesto de alto nivel en la empresa familiar Gilstrap, Earp & Co., entonces la empresa productora de malta más grande de Gran Bretaña. [4] [5] En 1897, los MacRae-Gilstrap vivían en 65 Northgate, Newark, y en 1899 compraron Ballimore House en Otter Ferry , Taynuilt , Argyll . [6]
John MacRae-Gilstrap era un miembro de alto rango de la familia MacRae de Conchra, descendiente de Alexander MacRae, quien en 1677 recibió un wadset (hipoteca) de las tierras de Conchra en Loch Long , 2 kilómetros (1,2 millas) al norte de Eilean Donan. [7] Los MacRaes de Conchra son una de varias ramas del clan que remonta su ascendencia a Fionnla Dubh mac Gillechriosd , el presunto progenitor del Clan MacRae, siendo las otras familias principales MacRae de Inverinate, MacRae de Torlysich y Clann Ian. Charrich, quienes afirman descender de un antepasado incluso anterior. [8]
Cada una de estas familias principales ha reclamado antigüedad sobre las demás, y aunque la Historia del clan MacRae del reverendo Alexander MacRae , publicada por primera vez en 1899, coloca a la rama Inverinate en la posición superior, el asunto continuó debatiéndose. [8] Independientemente de la antigüedad, ningún MacRae había sido reconocido formalmente como jefe del clan. Los MacRaes eran estrechos aliados del clan Mackenzie , sirviendo como guardaespaldas personal de su jefe, Mackenzie de Kintail (más tarde conde de Seaforth ), y adquiriendo el sobrenombre de "camisa de malla de Mackenzie". [9]
En 1909, Sir Colin MacRae de Inverinate presentó una petición a Lord Lyon , la autoridad heráldica de Escocia, reclamando el derecho a utilizar un escudo de armas histórico como Jefe del Nombre de MacRae, y afirmando que su familia había sido reconocida extraoficialmente durante mucho tiempo como jefes. John MacRae-Gilstrap había hecho previamente una "advertencia" a Lord Lyon, solicitando que "si se presentara alguna solicitud en el Tribunal de Lord Lyon para la matriculación de armas como Jefe del Clan MacRae", entonces se le notificaría y se le ofrecería la oportunidad de hablar. [10]
La petición fue debidamente vista en el Tribunal de Lyon , en el que Macrae-Gilstrap fue cuestionado en cuanto a su derecho a comparecer, ya que no era el representante más alto de su propia familia. Él respondió que "estoy aquí para protegerme y para decir que no reconoceré a la rama Inverinate de ninguna forma como el Jefe del Clan MacRae y como mi Jefe". [10] Continuó manteniendo que "todas las familias MacRae están más o menos en igualdad", [10] y argumentó que los MacRae eran un clan "que no tenía otro jefe que Seaforth". [11] También negó la antigüedad de la familia Inverinate a pesar de que aparentemente concedió su antigüedad en una ocasión anterior, por lo que fue acusado por el abogado de Sir Colin de escoger y elegir sus pruebas. [10]
Al tomar una decisión, anunciada en abril de 1909, el señor Lyon, James Balfour Paul , se limitó a cuestiones de heráldica. Descubrió que Sir Colin no había podido demostrar su derecho al uso de armas principalmente y, por lo tanto, no exploró la cuestión de la jefatura en sí. [12] Continuaron los debates sobre los méritos de reconocer a un jefe de clan, Sir Colin continuó refiriéndose a sí mismo como jefe y MacRae-Gilstrap continuó reiterando su oposición a la afirmación de Sir Colin. [13]
El castillo de Eilean Donan, probablemente construido por primera vez en el siglo XIII, fue un bastión de los Mackenzie de Kintail , quienes nombraron alguaciles a varias generaciones del clan MacRae . El último agente, el reverendo Farquhar MacRae, que fue destituido en 1651, era un antepasado de John MacRae-Gilstrap. Durante el fallido levantamiento jacobita de 1719, el castillo fue ocupado por tropas españolas y demolido por las fuerzas gubernamentales después de la rendición de los españoles. En 1912, el castillo, situado en una isla de Loch Duich, en la costa occidental de Lochalsh , se había reducido a unos pocos fragmentos de mampostería. [14]
En 1912, MacRae-Gilstrap compró el castillo de Eilean Donan a Sir Keith Fraser de Inverinate, convirtiéndose en el primer MacRae en muchos años en poseer tierras en el territorio tradicional del clan de Kintail. [15] Inicialmente, MacRae-Gilstrap tenía la intención de preservar las ruinas tal como estaban y empleó a un cantero local, Farquhar MacRae, para limpiar el sitio. Estuvo comprometido durante la Primera Guerra Mundial, pero al regresar a Kintail en 1919 encontró a Farquhar MacRae haciendo preparativos para una restauración completa del castillo. Farquhar "afirmó haber tenido un sueño en el que vio, con el más vívido detalle, exactamente el aspecto original del castillo". [16] MacRae-Gilstrap acordó seguir adelante con la reconstrucción y encargó al arquitecto George Mackie Watson que preparara los planos. El castillo fue completamente reconstruido entre los años 1920 y 1932. En el último año se completó el puente al continente y el 22 de julio de 1932 se celebró una ceremonia formal de inauguración. El coste total de la restauración fue de unas 250.000 libras esterlinas, financiada en gran parte por la herencia de Gilstrap. [17]
John MacRae-Gilstrap murió en enero de 1937 en Eilean Donan y fue enterrado en el histórico cementerio MacRae en Clachan Duich, a la cabeza de Loch Duich . Isabella vivió hasta 1949. [4] John e Isabella tuvieron cinco hijas y un hijo. [3] Sus propiedades pasaron a su hijo, el capitán Duncan MacRae (1890-1966), y luego a su hijo, John MacRae (1925-1988). John MacRae abrió Eilean Donan al público en 1955 y estableció Conchra Charitable Trust en 1983 para cuidar el castillo. [18] Su hija, la baronesa Miranda van Lynden, bisnieta de John MacRae-Gilstrap, es la actual jefa de los MacRaes de Conchra. [19]