John Lothrop Motley (15 de abril de 1814 - 29 de mayo de 1877) fue un autor y diplomático estadounidense. Como historiador popular, es mejor conocido por sus obras sobre los Países Bajos , la obra de tres volúmenes El ascenso de la República Holandesa y la Historia de los Países Bajos Unidos en cuatro volúmenes . Como ministro de los Estados Unidos en Austria al servicio de la administración de Abraham Lincoln , Motley ayudó a impedir la intervención europea del lado de los confederados en la Guerra Civil estadounidense . Posteriormente se desempeñó como Ministro del Reino Unido (Tribunal de St. James) durante la administración de Ulysses S. Grant .
John Lothrop Motley nació el 15 de abril de 1814 en Dorchester, Massachusetts . Su abuelo, Thomas Motley, carcelero (un cargo público) y posadero en Portland, Maine , había sido masón y simpatizante radical de la Revolución Francesa . Su padre Thomas y su tío Edward realizaron prácticas mercantiles en Portland. [1]
En 1802, Thomas Motley se mudó a Boston y estableció una comisión en India Wharf , llevando consigo a su hermano Edward como secretario. "Thomas and Edward Motley" se convirtió en una de las principales casas comisionistas de Boston. Thomas, se casó con Anna Lothrop, hija del reverendo John Lathrop , producto de una antigua y distinguida línea de clérigos de Massachusetts. Como otros comerciantes exitosos de Boston de la época, Thomas Motley dedicó gran parte de su riqueza a fines cívicos y a la educación de sus hijos. Los brillantes logros de su segundo hijo, JL Motley, son evidencia del cuidado que tanto el padre como la madre, conocidos tanto por su aprendizaje como por lo que el amigo de la infancia de Motley, Wendell Phillips, llamó su "belleza real", brindaron al desarrollo intelectual del niño. Motley asistió a la Round Hill School y a la Boston Latin School , y se graduó en Harvard en 1831.
Su niñez transcurrió en Dedham , cerca del sitio de la actual Escuela Noble y Greenough [2] en un terreno comprado a Edward L. Penniman . [3] Su educación incluyó formación en lengua y literatura alemanas, y fue a Alemania para completar estos estudios en Göttingen , durante 1832-1833, tiempo durante el cual se convirtió en amigo de toda la vida de Otto von Bismarck . Motley y Bismarck estudiaron juntos derecho civil en la Universidad Frederick William de Berlín . Bismarck recordó su primera impresión de Motley: "Ejercía una marcada atracción por una conversación llena de ingenio, humor u originalidad... El rasgo más sorprendente de su apariencia hermosa y delicada eran sus ojos inusualmente grandes y hermosos". [4] Después de un período de viaje por Europa, Motley regresó en 1834 a Boston, donde continuó sus estudios jurídicos. [1]
En 1837 se casó con Mary Benjamin (fallecida en 1874). Provenía de una familia adinerada de Boston; su hermano era Park Benjamin Sr. En 1839 publicó de forma anónima una novela titulada La esperanza de Morton, o las memorias de un provincial , sobre la vida en una universidad alemana, basada en sus propias experiencias. Fue mal recibido, pero más tarde fue reconocido por presentar una valiosa interpretación de Bismarck, "apenas disfrazado de Otto von Rabenmarck", cuando era un joven estudiante. [5]
En 1841, Motley ingresó al servicio diplomático estadounidense como secretario de la legación en San Petersburgo , Rusia, pero renunció a su puesto a los tres meses debido al duro clima, los gastos de vivir allí y sus hábitos reservados. Al regresar a Boston, pronto inició definitivamente una carrera literaria. Además de contribuir con varios ensayos históricos y críticos a la North American Review , como "Vida y carácter de Pedro el Grande" (1845), y un notable ensayo sobre la "Política de los puritanos", publicó en 1849, también de forma anónima, un Segunda novela, titulada Merry Mount, a Romance of the Massachusetts Colony , basada nuevamente en la extraña historia de Thomas Morton , quien fundó Merrymount . Fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1856 [1] y miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense [6] en 1861.
En 1846, Motley había comenzado a planificar una historia de los Países Bajos, en particular del período de las Provincias Unidas , y ya había trabajado mucho sobre este tema cuando, al encontrar insuficientes los materiales de que disponía en los Estados Unidos, fue con su esposa e hijos a Europa en 1851. Los cinco años siguientes los pasó en Dresde , Bruselas y La Haya investigando los archivos, lo que dio como resultado en 1856 la publicación de El ascenso de la República Holandesa , que llegó a ser muy popular. Rápidamente pasó por muchas ediciones y fue traducido al holandés, francés, alemán y ruso. En 1860, Motley publicó los dos primeros volúmenes de su continuación, Los Países Bajos Unidos . Este trabajo fue a mayor escala y recogió los resultados de una cantidad aún mayor de investigaciones originales. Se redujo a la tregua de 1609 mediante dos volúmenes adicionales, publicados en 1867. [1]
Los libros fueron un éxito popular y de crítica tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos, y múltiples ediciones a lo largo de décadas vendieron decenas de miles de copias. Era uno de los premios favoritos que las escuelas otorgaban a sus mejores estudiantes. Owen Edwards dice de Motley: "Él y sólo él había creado una conciencia holandesa a gran escala". [7]
Los críticos estadounidenses han dado al libro críticas mixtas. Fue bastante popular en su época, pero los estudiosos modernos sostienen:
La sobredramatización y el didactismo de Motley, combinados con una investigación menos intensa que la de Prescott o Parkman, han costado la permanencia de sus obras. Los estudiosos han reescrito en gran medida la historia de la República Holandesa; son raros los modernos que, sólo por placer, leen a Motley de principio a fin, incluso su Rise of the Dutch Republic. Pero las caracterizaciones y episodios particulares de sus escritos (en particular los retratos de Guillermo de Orange y Felipe II y las descripciones del asedio de Leyden, la abdicación de Carlos V y el asesinato de Guillermo) no sobresalen en la literatura estadounidense por su brillo. y elevación y ruido sordo del lenguaje. [8]
La recepción del trabajo de Motley en los Países Bajos no fue del todo favorable, especialmente porque Motley describió la lucha holandesa por la independencia de una manera halagadora, lo que provocó que algunos argumentaran que tenía prejuicios contra sus oponentes. Aunque historiadores como el protestante ortodoxo Guillaume Groen van Prinsterer (a quien Motley cita extensamente en su obra) lo vieron muy favorablemente, el eminente historiador liberal holandés Robert Fruin (que se inspiró en Motley para hacer algunos de sus mejores trabajos y que había informado sobre ya en 1856 en la edición de Motley de The Westminster Review sobre el ascenso de la República Holandesa ) criticó la tendencia de Motley a inventar "hechos" si constituían una buena historia. Aunque admiraba las dotes de Motley como autor y afirmó que seguía teniendo en alta estima la obra en su conjunto, enfatizó que todavía requería "agregaciones y correcciones". [1]
El historiador humanista Johannes van Vloten fue muy crítico y respondió a Fruin en 1860: "Estoy menos de acuerdo con su juicio demasiado favorable... No podemos construir sobre los fundamentos [de Motley]; por eso, aparte de lo poco que copió de los Archivos de Groen y las Correspondencias de Gachard , por lo que sus puntos de vista son generalmente demasiado obsoletos". Aunque aprecia sus esfuerzos por dar a conocer la historia holandesa entre una audiencia de habla inglesa, Van Vloten sostiene que la falta de conocimiento del idioma holandés de Motley le impidió compartir las últimas ideas de los historiógrafos holandeses y lo hizo vulnerable a prejuicios a favor de los protestantes. y contra los católicos. [1]
En 1861, justo después del estallido de la Guerra Civil estadounidense , Motley escribió dos cartas al Times defendiendo la posición federal, y estas cartas, reimpresas posteriormente como un folleto titulado Causas de la Guerra Civil en Estados Unidos , [9] causaron una impresión favorable en Presidente Lincoln . [ cita necesaria ] En este punto, el censo inglés de 1861 confirma que vivía con su esposa y sus dos hijas en 31 Hertford Street , en la parroquia de St George's, Hanover Square, Londres y se describía a sí mismo como un 'autor - historia'. [10]
En parte debido a este ensayo, Motley fue nombrado ministro de los Estados Unidos ante el Imperio austríaco en 1861, cargo que ocupó con distinción, trabajando con otros diplomáticos estadounidenses como John Bigelow y Charles Francis Adams para ayudar a prevenir la intervención europea del lado del Imperio austríaco. Confederación en la Guerra Civil Estadounidense. Renunció a este cargo en 1867. [11] Dos años más tarde, fue enviado a representar a su país como ministro ante la Corte de St. James, pero en noviembre de 1870 fue llamado por el presidente Grant . Motley había enojado a Grant cuando hizo caso omiso por completo de las órdenes cuidadosamente redactadas por el Secretario de Estado , Hamilton Fish, respecto de la resolución de las Reclamaciones de Alabama . [12] Después de una breve visita a los Países Bajos, Motley se fue nuevamente a vivir a Inglaterra, donde apareció en dos volúmenes Life and Death of John Barneveld , Advocate of Holland: with a View of the Primary Causes and Movements of the Thirty Years War. en 1874. [13]
La mala salud empezó a interferir con su obra literaria y murió en Kingston Russell House, cerca de Dorchester, Dorset .
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Abigarrado, John Lothrop". Enciclopedia Británica . vol. 18 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 909–910.
