John Lothrop Motley (15 de abril de 1814 - 29 de mayo de 1877) fue un autor y diplomático estadounidense. Como historiador popular, es más conocido por sus obras sobre los Países Bajos , la obra de tres volúmenes The Rise of the Dutch Republic y la Historia de los Países Bajos Unidos de cuatro volúmenes . Como ministro de los Estados Unidos en Austria al servicio de la administración de Abraham Lincoln , Motley ayudó a prevenir la intervención europea del lado de los confederados en la Guerra Civil estadounidense . Más tarde se desempeñó como ministro en el Reino Unido (Corte de St. James) durante la administración de Ulysses S. Grant .
John Lothrop Motley nació el 15 de abril de 1814 en Dorchester, Massachusetts . Su abuelo, Thomas Motley, carcelero (un cargo público) y posadero en Portland, Maine , había sido masón y simpatizante radical de la Revolución Francesa . Su padre Thomas y su tío Edward hicieron aprendizajes mercantiles en Portland. [1]
En 1802, Thomas Motley se mudó a Boston y estableció una casa de comisiones en India Wharf , llevándose a su hermano Edward con él como empleado. "Thomas y Edward Motley" se convirtió en una de las principales casas de comisiones de Boston. Thomas se casó con Anna Lothrop, hija del reverendo John Lathrop , producto de una antigua y distinguida línea de clérigos de Massachusetts. Al igual que otros exitosos comerciantes de Boston de la época, Thomas Motley dedicó gran parte de su riqueza a fines cívicos y a la educación de sus hijos. Los brillantes logros de su segundo hijo, JL Motley, son evidencia del cuidado que tanto el padre como la madre, conocidos tanto por su erudición como por lo que el amigo de la infancia de Motley, Wendell Phillips, llamó su "belleza real", otorgaron al desarrollo intelectual del niño. Motley asistió a la Round Hill School y a la Boston Latin School , y se graduó de Harvard en 1831.
Su infancia transcurrió en Dedham , cerca del lugar donde hoy se encuentra la escuela Noble and Greenough [2], en un terreno comprado a Edward L. Penniman . [3] Su educación incluyó formación en lengua y literatura alemanas, y se fue a Alemania para completar estos estudios en Gotinga , durante 1832-1833, tiempo durante el cual se convirtió en amigo de por vida de Otto von Bismarck . Motley y Bismarck estudiaron juntos derecho civil en la Universidad Frederick William de Berlín . Bismarck recordó su primera impresión de Motley: "Ejercía una marcada atracción por una conversación que brillaba con ingenio, humor u originalidad... La característica más llamativa de su apariencia hermosa y delicada eran sus ojos inusualmente grandes y hermosos". [4] Después de un período de viajes por Europa, Motley regresó en 1834 a Boston, donde continuó sus estudios de derecho. [1]
En 1837 se casó con Mary Benjamin (fallecida en 1874). Ella provenía de una familia adinerada de Boston; su hermano era Park Benjamin Sr. En 1839 publicó anónimamente una novela titulada Morton's Hope, or the Memoirs of a Provincial (La esperanza de Morton, o las memorias de un provincial) , sobre la vida en una universidad alemana, basada en sus propias experiencias. Tuvo una mala acogida, pero más tarde se la reconoció por presentar una valiosa representación de Bismarck, "ligeramente disfrazado de Otto von Rabenmarck", como un joven estudiante. [5]
En 1841, Motley entró en el servicio diplomático de los Estados Unidos como secretario de la legación en San Petersburgo , Rusia, pero renunció a su puesto a los tres meses, debido al duro clima, los gastos de la vida allí y sus hábitos reservados. Al regresar a Boston, pronto se dedicó definitivamente a una carrera literaria. Además de contribuir con varios ensayos históricos y críticos a la North American Review , como "Vida y carácter de Pedro el Grande" (1845), y un notable ensayo sobre la "Política de los puritanos", publicó en 1849, nuevamente de forma anónima, una segunda novela, titulada Merry Mount, a Romance of the Massachusetts Colony , basada nuevamente en la extraña historia de Thomas Morton , quien fundó Merrymount . Fue elegido miembro de la American Antiquarian Society en 1856 [1] y miembro de la American Philosophical Society [6] en 1861.
En 1846, Motley había comenzado a planificar una historia de los Países Bajos, en particular el período de las Provincias Unidas , y ya había realizado una gran cantidad de trabajo sobre este tema cuando, al encontrar inadecuados los materiales a su disposición en los Estados Unidos, se fue con su esposa e hijos a Europa en 1851. Los siguientes cinco años los pasó en Dresde , Bruselas y La Haya investigando los archivos, lo que dio como resultado en 1856 la publicación de The Rise of the Dutch Republic , que se volvió muy popular. Pasó rápidamente por muchas ediciones y fue traducido al holandés, francés, alemán y ruso. En 1860, Motley publicó los dos primeros volúmenes de su continuación, The United Netherlands . Esta obra fue a mayor escala y encarnaba los resultados de una cantidad aún mayor de investigación original. Fue llevada a la tregua de 1609 por dos volúmenes adicionales, publicados en 1867. [1]
Los libros fueron un éxito de crítica y popularidad tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos, y varias ediciones a lo largo de las décadas vendieron decenas de miles de ejemplares. Era un premio favorito que las escuelas otorgaban a sus mejores estudiantes. Owen Edwards dice de Motley: "Él y sólo él había creado una conciencia holandesa a gran escala". [7]
Los críticos estadounidenses han dado al libro reseñas dispares. Fue bastante popular en su época, pero los estudiosos modernos sostienen:
La exageración y el didactismo de Motley, combinados con una investigación menos intensa que la de Prescott o Parkman, han hecho que sus obras perdieran vigencia. Los académicos han reescrito en gran medida la historia de la República Holandesa; son pocos los modernos que, por puro placer, leen a Motley de cabo a rabo, incluso su Rise of the Dutch Republic. Pero ciertas caracterizaciones y episodios de sus escritos –en particular los retratos de Guillermo de Orange y Felipe II y las descripciones del Sitio de Leyden, la abdicación de Carlos V y el asesinato de Guillermo– no sobresalen en la literatura estadounidense por su brillo, su fuerza y su lenguaje contundente. [8]
La recepción de la obra de Motley en los Países Bajos no fue del todo favorable, especialmente porque Motley describió la lucha holandesa por la independencia de una manera halagadora, lo que hizo que algunos argumentaran que estaba sesgado contra sus oponentes. Aunque historiadores como el protestante ortodoxo Guillaume Groen van Prinsterer (a quien Motley cita extensamente en su obra) lo vieron muy favorablemente, el eminente historiador liberal holandés Robert Fruin (que se inspiró en Motley para hacer algunos de sus mejores trabajos, y que ya había informado en 1856 en The Westminster Review sobre la edición de Motley sobre el ascenso de la República holandesa ) criticó la tendencia de Motley a inventar "hechos" si estos contribuían a una buena historia. Aunque admiraba las dotes de Motley como autor y afirmó que seguía teniendo en alta estima la obra en su conjunto, subrayó que aún requería "adiciones y correcciones". [1]
El historiador humanista Johannes van Vloten fue muy crítico y respondió a Fruin en 1860: "Estoy menos de acuerdo con su juicio demasiado favorable... No podemos construir sobre la base de Motley; porque —aparte de lo poco que copió de los Archivos de Groen y las Correspondencias de Gachard— sus puntos de vista son en general demasiado obsoletos". Aunque aprecia sus esfuerzos por dar a conocer la historia holandesa entre un público de habla inglesa, Van Vloten sostiene que la falta de conocimiento de Motley de la lengua holandesa le impidió compartir las últimas ideas de los historiadores holandeses y lo hizo vulnerable a los prejuicios a favor de los protestantes y en contra de los católicos. [1]
En 1861, justo después del estallido de la Guerra Civil estadounidense , Motley escribió dos cartas a The Times defendiendo la posición federal, y estas cartas, posteriormente reimpresas como un panfleto titulado Causas de la Guerra Civil en Estados Unidos , [9] causaron una impresión favorable en el presidente Lincoln . [ cita requerida ] En este punto, el censo inglés de 1861 confirma que vivía con su esposa y sus dos hijas en 31 Hertford Street , en la parroquia de St George's, Hanover Square, Londres y se describía a sí mismo como un "autor de historia". [10]
En parte debido a este ensayo, Motley fue nombrado ministro de los Estados Unidos ante el Imperio austríaco en 1861, un puesto que ocupó con distinción, trabajando con otros diplomáticos estadounidenses como John Bigelow y Charles Francis Adams para ayudar a prevenir la intervención europea del lado de la Confederación en la Guerra Civil estadounidense. Renunció a este puesto en 1867. [11] Dos años más tarde, fue enviado a representar a su país como ministro en la Corte de St. James, pero en noviembre de 1870 fue llamado de nuevo por el presidente Grant . Motley había enfadado a Grant cuando ignoró por completo las órdenes cuidadosamente redactadas por el secretario de Estado Hamilton Fish con respecto a la solución de las reclamaciones de Alabama . [12] Después de una breve visita a los Países Bajos, Motley volvió a vivir en Inglaterra, donde la Vida y muerte de John Barneveld , abogado de Holanda: con una visión de las causas y movimientos primarios de la Guerra de los Treinta Años apareció en dos volúmenes en 1874. [13]
La mala salud comenzó a interferir con su trabajo literario y murió en Kingston Russell House, cerca de Dorchester, Dorset .
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Hamilton Fish.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Motley, John Lothrop". Encyclopædia Britannica . Vol. 18 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 909–910.
