John Lewis Dyer (1812-1901), "El itinerante con raquetas de nieve", era un ciclista , es decir, un predicador que cabalgaba de una iglesia a otra. Era metodista .
Dyer nació en el condado de Franklin, Ohio , y pasó la mayor parte de sus primeros años en Illinois . Tuvo poca educación formal y en 1833 se casó con Harriet Foster y trasladó a su familia a Wisconsin para trabajar en las minas de plomo . Lamentablemente, Harriet murió cuando tenía 35 años y Dyer se quedó con sus cinco hijos. Después de que su hija pequeña Harriet, llamada su madre, muriera poco después, Dyer decidió convertirse en ministro metodista . Se convirtió en un ciclista de circuito, viajando de ciudad en ciudad cuando lo necesitaban para funerales , sermones y bodas . [1]
El circuito de Dyer en Wisconsin y Minnesota cubría un área grande y requería viajar a través de tormentas invernales y mucha nieve. Los inmigrantes noruegos en Minnesota le enseñaron a Dyer cómo fabricar esquís para atravesar la nieve de manera más eficiente. [1]
Caminando la mayor parte del camino, se mudó a Colorado en 1859, ya que durante toda su vida tenía el deseo de ver Pikes Peak . En lo que hoy son los condados de Lake , Summit y Park , fue nombrado predicador itinerante en los campamentos mineros . [2]
El "padre" Dyer caminó a través de tormentas de nieve y se enfrentó a animales salvajes para llegar a pueblos mineros remotos, predicando en salones, tiendas de campaña y en las esquinas. A veces, los mineros ponían oro en polvo en el plato de ofrendas, ya que la mayoría eran demasiado pobres para dar dinero en efectivo. [3]
Dyer enfrentó un nuevo desafío en los pueblos mineros de Colorado. Los rudos residentes pasaban gran parte de su tiempo libre bebiendo y jugando en salones. Por eso, Dyer sintió que su predicación era muy necesaria. En muchas ciudades instaló iglesias, incluida una en Breckenridge que todavía celebra servicios hoy en día: la Iglesia Metodista Unida Father Dyer. Como alguna vez había trabajado en minas, Dyer entendía las duras vidas de los mineros. [1] La vida de Dyer como ministro no fue nada fácil y ganó poco dinero en su circuito. Para ganar más, comenzó a transportar correo entre Alma y Leadville cuando viajaba por Mosquito Pass . [4]
Con " raquetas de nieve " de 10 pies (en realidad, esquís noruegos ), cruzaba el paso de los Mosquitos, que tiene 4.020 m (13.188 pies) de altura, y salía por la tarde, por lo que la nieve estaba helada y era más fácil de cruzar. En lo alto de Mosquito Pass hay dos monumentos conmemorativos que llevan su nombre. [5] Dyer se hizo bastante conocido y fue apodado cariñosamente "Padre Dyer" a pesar de que los ministros metodistas no eran llamados "Padre". [1]
Dyer compró una propiedad en Breckenridge junto al palacio de justicia del condado en French Street y, con su propio dinero, comenzó a construir una capilla . Esta capilla medía 50 pies (15 m) por 25 pies (7,6 m), con un techo de 16 pies (4,9 m) de altura. El 22 de agosto de 1880, a la edad de 68 años, dirigió el primer servicio que se celebró en una iglesia en la vertiente occidental de Colorado . [2]
Lucinda Rankin era una viuda que vivía cerca de Castle Rock . En 1870, ella y el "padre" Dyer se casaron. Durante quince años, hasta que Dyer ya no pudo viajar en su circuito, Lucinda se unió a Dyer en el condado de Summit. Cuando el "padre" Dyer tenía 73 años, él y Lucinda se mudaron a Denver , donde escribió y publicó su autobiografía, The Snow-Shoe Itinerant . El padre Dyer murió en 1901 a la edad de 89 años, pero en Colorado dejó un rico legado.