John Lewis Childs (13 de mayo de 1856 – 6 de marzo de 1921) [1] [2] fue un empresario horticultor y político que fundó Floral Park, Nueva York . Además de una reputación generalizada de ser un ornitólogo entusiasta, [3] a Childs también se le atribuye la fundación del primer negocio de venta por catálogo de semillas por correo en los Estados Unidos . [4]
Childs nació en el condado de Franklin, Maine , y creció en Buckfield . Su carrera en horticultura comenzó en 1874, cuando aceptó un trabajo en CL Allen de Queens . Poco después, comenzó a alquilar y luego a comprar tierras en las cercanías de East Hinsdale, en el condado de Queens, cerca de otros viveros.
En los cinco años siguientes a la creación de su propio negocio de semillas y bulbos y al inicio del primer negocio de catálogo de semillas de Estados Unidos, Childs estableció un negocio floreciente. El volumen de su negocio se atribuye a la expansión de la oficina de correos de Floral Park y de los negocios de la aldea cercana. Además, Childs fue responsable de la construcción de más de 20 edificios en Floral Park, incluidos hoteles, aserraderos y su propia imprenta. También proporcionó un parque público para la comunidad, [5] construyó la primera escuela de la ciudad y se desempeñó como el primer presidente de la aldea, que más tarde se convirtió en el cargo de alcalde. [4]
Fue miembro republicano del Senado del estado de Nueva York (1.º D.) en 1894 y 1895 , y durante su mandato promovió un proyecto de ley para establecer una escuela normal estatal en la cercana Jamaica . Se postuló dos veces sin éxito para un escaño en el Congreso de los Estados Unidos .
Childs compró una gran cantidad de tierra en el área alrededor de Floral Park . [4] Sus extensas propiedades de tierra estaban relacionadas principalmente con su negocio de catálogo de semillas, con más de 1000 acres (4,0 km 2 ) utilizados para ese propósito cerca de St. James, Nueva York y el este de Long Island . [1] Hoy, "Flowerfields" es un área dentro de St. James que fue fundada por Childs alrededor de 1909.
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Childs fue miembro electo de la Unión Ornitológica Estadounidense y mantuvo una de las bibliotecas de ornitología privadas más grandes de los Estados Unidos. [6] Poseía la colección privada más grande de más de 1100 aves disecadas de América del Norte, la mayoría con nido y huevos. [7] Personalmente recolectó más de 700 especímenes de esta colección. [3] También fue amigo de John Burroughs , quien contribuyó con artículos sobre aves para la revista de Childs, The Warbler . Childs publicó la revista desde 1906 hasta 1913. [6]
Childs murió a bordo de un tren de la Central de Nueva York que iba de Albany a la ciudad de Nueva York en 1921. Su empresa continuó operando en la década de 1920, y solo se detuvo durante la Gran Depresión . Su esposa vendió la operación del catálogo de semillas a la Edward T. Bromfield Seed Company a mediados de la década de 1920. Las propiedades inmobiliarias de Childs se vendieron a mediados de la década de 1930, valoradas por el corredor en 2.000.000 de dólares. La ornamentada casa victoriana de 18 habitaciones de Childs en Floral Park fue demolida en 1950. [8]
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