John Lewis (1 de febrero de 1678 - 1 de febrero de 1762) fue un oficial de milicia, magistrado y destacado terrateniente de Virginia. Nacido en Irlanda, se vio obligado a emigrar después de matar a su terrateniente. Se estableció en Virginia y, junto con su sobrino James Patton , se enriqueció mediante concesiones de tierras y ventas durante la expansión de la frontera occidental de Virginia. Su hijo menor, Andrew Lewis, fue un general conocido en la Guerra franco-india y la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Su segundo hijo mayor, Thomas Lewis, fue un político que sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia . [2] Durante muchos años, Lewis participó en una acalorada rivalidad con su sobrino Patton por las concesiones de tierras, el poder judicial y la construcción de una casa de reuniones parroquiales. Murió en su casa de Staunton, Virginia, a la edad de 84 años.
John Lewis nació el 1 de febrero de 1678 en el condado de Donegal, Irlanda . [1] Sus padres fueron Andrew Lewis y Mary Colquhoun, y se dice que la familia de su padre eran hugonotes franceses que habían abandonado Francia para trasladarse a Irlanda. [2] : 26
Lewis se vio obligado a huir de Irlanda en 1720 después de matar a su terrateniente en un altercado por el aumento de los alquileres. Los Lewis arrendaron tierras en el condado de Donegal a un hombre "orgulloso, despilfarrador y extravagante" llamado Sir Mungo Campbell, que intentó obligar a sus inquilinos a pagar alquileres inflados. Cuando Lewis protestó, Campbell fue a su casa por la noche para desalojar a Lewis y su familia. Disparó un mosquete cargado con perdigones contra la casa, hiriendo a la esposa de Lewis en la mano y matando a su hermano discapacitado. Lewis luego salió sosteniendo un shillelagh , que utilizó para matar a Campbell y su mayordomo. Temeroso de que la familia de Campbell se vengara, Lewis, disfrazado, y "unos treinta de sus fieles inquilinos" obtuvieron pasaje en un barco con destino al Reino de Portugal . En 1729 viajó a Filadelfia. Después de un breve período en Lancaster, Pensilvania , Lewis alquiló tierras en el oeste del condado de Augusta, Virginia , donde se estableció en Lewis Creek, a solo unas pocas millas al sur de lo que ahora es Staunton, Virginia . Después de una investigación, Lewis fue finalmente indultado por las autoridades irlandesas y se le concedieron tierras en el oeste de Virginia en compensación por el ataque a su casa. [2] : 26 [Nota 1]
En 1869, una revista llamada The Land We Love publicó "The Valley Manuscript", supuestamente la primera parte de "The Common-Place Book of me Margaret Lewis, née Lynn, of Loch Lynn, Scotland" [7], que supuestamente era el diario de la esposa de Lewis, Margaret Lynn Lewis, en el que proporcionaba un relato como testigo presencial del asesinato de su terrateniente en Irlanda por parte de John Lewis. El diario se consideró legítimo en su momento y se volvió a publicar varias veces posteriormente antes de que se revelara en 1976 que era un engaño, escrito por "Fanny Fielding", seudónimo de Mary Jane Stith Sturges (1828-1891, née Upshur). [8] [9]
John Lewis se casó con Margaret Lynn (tía materna de James Patton) en 1715 en el condado de Donegal. Ella nació el 3 de julio de 1693 en el condado de Donegal y era hija de William Lynn y Margaret Patton. Tuvieron ocho hijos: [10]
La primera propiedad de Lewis estaba ubicada en el río Middle en el condado de Augusta, pero en 1732 se había mudado a una propiedad conocida como Belle-fonte (también Bellefont y otras grafías) en Lewis Creek. [13] [14] Llegó con los primeros colonos europeos en la concesión de Borden, [15] : 268 y probablemente fue uno de los primeros colonos en la concesión de Beverley. [16] : 11 En 1738, el sobrino de Lewis, James Patton, llegó a Lewis Creek con su familia, incluido William Preston , de ocho años , después de lo cual Patton regresó a Inglaterra para sus viajes finales como capitán de barco mercante. [6] : 7
Lewis se hizo amigo cercano de William Beverley , su propietario, y en 1738 Beverley contrató a Lewis como representante a cargo de inspeccionar y vender parcelas de tierra de Beverley Manor. [17] : 77 Lewis adquirió un título oficial para su tierra en Beverley Manor (2071 acres) el 21 de febrero de 1738, [18] : 30 y para su tierra en el terreno de Borden el 20 de febrero de 1739. [19] : 3 En 1751, Lewis poseía 9313 acres en el condado de Augusta. [17] : 65
En febrero de 1747, Lewis solicitó permiso para construir un molino y en marzo de 1747 solicitó una licencia ordinaria (de taberna). [20] : 32–33 El molino estaba en construcción en mayo de 1751, cuando Lewis acudió a los tribunales para impedir la construcción de un segundo molino en Staunton. [18] : 74 [21] : 42
En 1756, el hijo de Lewis, Charles, construyó el fuerte empalizado Fort Lewis para proteger el paso estratégico de la montaña Shenandoah . Más tarde, Charles Lewis construyó una gran mansión de piedra, hoy conocida como Fort Lewis, cerca de allí, probablemente por él [22] , aunque algunas fuentes dicen que fue el hogar de John Lewis al menos durante un breve periodo. [23] [24] : 29–31 El edificio ha sufrido una renovación sustancial a lo largo de los años, pero la sección de piedra original de la planta baja todavía es visible. [25]
En 1738 Lewis recibió a James Anderson, ministro presbiteriano del Sínodo de Filadelfia , el primer ministro en pronunciar un sermón en el alto valle de Shenandoah. [10] [18] : 33–34 [6] : 12 [26] : 172 El reverendo John Craig llegó en 1740 como ministro presbiteriano permanente de la parroquia. [27]
El 22 de abril de 1738, el Consejo de Virginia nombró a Lewis capitán de los colonos de Beverly Manor, donde los indios habían estado robando artículos y habían asesinado a un granjero. La orden dice:
Sin embargo, a Lewis se le ordenó no "ofrecer ninguna violencia a ninguno de los indios que pasaran tranquilamente por sus plantaciones ni a ningún indio en absoluto, a menos que dichos indios primero cometan hostilidades contra dichos habitantes, en cuyo caso solamente ellos tienen la libertad de defenderse y actuar ofensivamente". [6] : 8 [28] : 414 [17] : 305 [4] : 42
John Lewis fue nombrado coronel de la milicia del condado de Augusta el 22 de febrero de 1739. [18] : 37
El 3 de noviembre de 1741, John Lewis fue uno de los primeros jueces de paz designados para el condado de Augusta, después de su formación en 1738. [18] : 42 Cuando se incorporó el condado de Augusta en 1745, Lewis fue nombrado magistrado por el gobernador William Gooch el 30 de octubre. [18] : 52 La primera sesión del Tribunal del Condado de Augusta se reunió el 9 de diciembre de 1745.
Durante varios años, Lewis compitió con su sobrino James Patton por el control del tribunal. Patton fue nombrado magistrado jefe y presidente del tribunal del condado, pero sus deberes como sheriff lo mantuvieron ocupado inicialmente, y Lewis se sentó en el banquillo durante 13 de los 15 días de corte programados regularmente durante la primera mitad de 1746. Luego, el 14 de junio de 1746, Lewis fue nombrado sheriff del condado de Augusta, [29] : 290–91 en reemplazo de Patton, y desde julio de 1746 hasta mayo de 1749, Patton se hizo cargo del tribunal, presidiendo cuarenta y cinco de los cincuenta y dos días de corte programados regularmente, así como diez de los once tribunales adicionales convocados para juicios penales individuales, reemplazando esencialmente a Lewis por completo como magistrado. [17] : 223–224 Posiblemente debido a sus deberes militares, después de junio de 1749 Patton se distanció del tribunal y Lewis presidió veinticinco de los cuarenta y tres días de corte durante los siguientes dos años. [17] : 232 Lewis sirvió como miembro del Tribunal del Condado de Augusta hasta al menos 1752. [18] : 53
En 1737, Lewis y otros socios estaban adquiriendo concesiones para grandes extensiones de tierra fuera de Beverley Manor, incluidas las áreas del río Calfpasture . [26] : 86–87 Lewis y Patton recibieron una patente para 10,500 acres a lo largo de ese río en 1743. [30]
En 1745, se hizo una concesión de 100.000 acres a John Lewis y sus asociados bajo la Greenbrier Company. [31] Gran parte de esta tierra estaba ubicada en el río Greenbrier , un nombre dado por John Lewis. [2] : 82 Lewis hizo que sus hijos Andrew y Thomas se capacitaran como agrimensores para mantener el control sobre el proceso de topografía de la Greenbrier Company. En 1751, Lewis y su hijo Andrew completaron los estudios de la zona de Greenbrier. [1] Thomas finalmente recibió la certificación profesional como agrimensor del College of William and Mary y fue designado agrimensor del condado de Augusta. [17] : 95
En 1748, Lewis colaboró con su sobrino, James Patton, y el Dr. Thomas Walker en la formación de la Loyal Land Company of Virginia . [32] [33] : 108 Se le otorgó una concesión a la compañía el 12 de julio de 1748, según los registros del Consejo de Virginia : "A John Lewis Esq. y otros ochocientos mil acres en una o más inspecciones, comenzando en los límites entre esta colonia y Carolina del Norte, y corriendo hacia el oeste y hacia el norte, de modo de incluir la cantidad mencionada". [34] : 88 Se le dieron a la compañía cuatro años para inspeccionar el terreno y comprar suficientes derechos para que luego se pudieran emitir concesiones más pequeñas. [29] : 296–97 El 14 de junio de 1753, recibieron cuatro años adicionales para completar las inspecciones debido a reclamos conflictivos de otros colonos. [29] : 434 [34] : 93
En 1745, Patton había decidido formar su propia compañía, conocida inicialmente como Wood's River Company y más tarde como New River Company, [35] y entró en competencia directa con su tío. En enero de 1753, Patton solicitó una concesión de 100.000 acres y Lewis acudió a los tribunales para impedirle que la recibiera, afirmando que la reclamación de Patton incluía tierras previamente reclamadas por la Loyal Land Company. [36] : 7–8
Aunque Lewis y Patton colaboraron con frecuencia, con el tiempo se convirtieron en rivales y enemigos. El reverendo John Craig escribió: "... se produjo una diferencia entre el coronel John Lewis y el coronel James Patton, ambos en esa congregación, que continuó mientras ellos vivieron: ¿quién de ellos debería ocupar el puesto más alto en comisión y poder?" [37] [6] : 34
Desde agosto de 1748, Lewis había sido contratado por la parroquia del condado de Augusta para construir varios edificios públicos, incluyendo una casa para el ministro de la parroquia, así como la casa de reuniones de la parroquia, por la que Lewis debía recibir un total de £ 148. Por lo tanto, Lewis sintió que tenía la última palabra en la ubicación de la casa de reuniones de la parroquia. Patton había ganado prominencia rápidamente desde su llegada a Virginia, y fue nombrado magistrado, sheriff del condado, juez de paz, recaudador de impuestos sobre pieles y cueros, escheator , forense y comandante en jefe de la milicia del condado de Augusta. También estuvo entre los diez comisionados elegidos de la congregación de Tinkling Spring en 1741 y financió el costo de la construcción de la casa de reuniones. Al final, Patton seleccionó la ubicación de la casa de reuniones, y Lewis siguió en desacuerdo con él después. Craig escribió: "Durante varios años no pudieron ponerse de acuerdo sobre un plan o una manera de construir [la Casa de Reuniones de Tinkling Spring ], lo que me causó un gran problema... sus disputas se volvieron tan intensas... No pude lograr que se hicieran amigos entre ellos, ni obtener la amistad de ambos a la vez, nunca más. Esto continuó durante trece o catorce años, hasta que el coronel Patton fue asesinado por los indios". [18] : 70
Lewis completó los otros edificios parroquiales y recibió su pago en mayo de 1750. [18] : 75–77 En noviembre de 1752, los líderes parroquiales declararon que Lewis, de hecho, no había completado todos los edificios de la gleba como había prometido, y le exigieron que contratara a un constructor a su propio costo para completar los edificios restantes. [2] : 99–101
Lewis escribió su testamento el 28 de noviembre de 1761 y murió a los 84 años el 1 de febrero de 1762. [18] : 166 Está enterrado en lo que, en ese momento, era su propiedad de Bellefonte en las afueras de Staunton, [38] cerca de la Planta Regional de Tratamiento de Aguas Residuales. [10] Su lápida tiene inscritas estas palabras:
Un monumento en forma de obelisco , erigido el 31 de mayo de 1962 en Gypsy Hill Park en Staunton por la Sociedad John Lewis, honra a John Lewis. [39] En 1891, el tataranieto de Lewis, John Lewis Peyton, escribió a la ciudad proponiendo que los restos de Lewis y los de su esposa se trasladaran a Gypsy Hill Park desde la finca Bellefonte y se volvieran a enterrar bajo un monumento. [24] El Ayuntamiento de Staunton erigió el monumento, pero las tumbas no fueron reubicadas. [40] [41]
El jefe shawnee Quatawapea adoptó el sobrenombre anglosajón de "Coronel John Lewis" en honor a John Lewis. [42]
El 13 de marzo de 2001, la Asamblea General de Virginia aprobó una ley para designar esa parte de la Ruta Interestatal 81 dentro de los límites del condado de Augusta como la "Carretera Memorial John Lewis" en honor a John Lewis. [43]